Его любимый «Мародер» получил средние повреждения брони и лишился одного из двигателей. Кроме того, сгорели несколько эмиттеров щитов, сделав щит на пятую часть менее емким.

Потрачена куча дорогих ракет и не самых дешевых орудийных зарядов.

Сплошные расходы!

—           Босс! Босс! — вырвал Гарта из раздумий вызов старшего матроса из состава «грачей» причальной команды.

—           Чего тебе?

—           Босс, а куда девать пилота бота?

—           Какого пилота? — не понял Гарт.

—           Ну. из бота десантного, который буксир приволок!

—           А что? Эта скотина жива?! — Гарт не мог простить неизвестному пилоту того, что тот в одиночку вывел из строя три из четырех безвозвратно потерянных истребителей.

—           Жив вроде.

—           За борт его! За борт! Скаф снимите и за борт!!!

—           Вместе с капсулой? — уточнил старший.

—           Какой капсулой? — не понял Гарт.

—           Ну. он в капсуле. Капсула зеленым огоньком мигает — значит, пилот жив. Так его с капсулой выбросить или достать сначала? Если доставать, то это техника вызывать надо. Или даже инженера.

—           Постой... — заинтересовался Гарт. — Я сам взгляну!

Добравшись до ангара, Гарт увидел несколько груд металлолома, оставшихся от истребителей, странного дроида и не менее странный бот. с виду вполне целый. Обойдя кругом незнакомый кораблик, он восхитился плавными обводами и общей законченной красотой конструкции. Кроме того, его поразила пара орудий, стволы которых выступали из носовой части.

«Стопятидесятые. похоже!» — подумал Гарт, похлопав по массивным стволам.

—           Что там у вас? Где пилот? — спросил он. зайдя в десантный дек.

—           Босс, сюда, тут он! — позвали его из кабины.

—           Ох, ё! — поразился Гарт, заглянув в люк.

Кабина была рассчитана на двух пилотов. Но, если вид одного из пилот-ложементов был привычен, то вот второй...

Странный пилот-ложемент в виде капсулы, сейчас сорванный со станины и развернутый боком, занимал большую часть рубки. Перед капсулой, теперь безжалостно смятые ее весом, когда-то были смонтированы разнокалиберные экраны. Некоторые еще работали, показывая непонятные графики и цифры. Скрытое прозрачной полусферой, внутри капсулы смутно проглядывало тело безвольно обвисшего пилота. Капсула, помаргивая зелеными огоньками, недвусмысленно показывала, что пилот еще жив.

—           Вот, босс! Мы и так уже. и так... не можем его вытащить. Тут даже не техник, тут инженер нужен! — пожаловался старший «грач».

—           Инженера в ангар! — резко скомандовал Гарт.

Ожидая вызванного члена команды, Гарт решил пристальней взглянуть на трофей.

Орудия... калибр хороший. Размещены грамотно. Боезапас и основные системы под полом десантного отсека. Похоже, было еще что-то. но это «что-то» потом демонтировали.

Кабина пилота... кабина... Похоже, что эта кабина — монокристаллическая бронекапсула! Как иначе объяснить то. что она выдержала прямое попадание совсем не маленького заряда среднего корабельного орудия! Правда, сорвало с креплений этот странный пилот-ложемент... Но это — просто недоработка! Не выдержала конструкция сильного удара. А в целом задумка была хороша, и ведь она полностью себя оправдала! Пилот-то жив!

Корабль... корабль... да! Это уже не бот! Хоть и малый, хоть и внутрисистемный, но уже Корабль!

Ого! Скорострелка обороны в задней части! Под бронекрышкой, кажется, блок противоракет, которыми пилот так лихо отбился от ракетной атаки его истребителей.

Гарт злобно скривился, вспомнив о своих потерях.

Явившийся, наконец-то, инженер, получив на свою голову кучу необоснованных претензий от раздраженного командира, приступил к работе. Уже минут через десять капсула сдалась, открывшись и позволив достать полуживого пилота.

—           Раб! — увидев на голове пилота обруч, скривившись, произнес Гарт.

—           Босс, какая классная штука! — сказал инженер, протирая руки.

—           Что тут классного?

—           Таксам смотри: система жизнеобеспечения нештатная, двойное дублирование, независимое питание! Капсула может полностью закрыться, спасая пилота. Суток пять, не меньше, будет в пустоте жизнь поддерживать... да и все остальное тоже очень интересно!

—           Да-а-а? — Гарт по-новому взглянул на свой трофей. — И как думаешь, сколько это может стоить? Инженер был признанным мастером технической и ценовой оценки оборудования.

—           Ну. думаю, весь бот миллиона на полтора потянет!

—           Да-а-а? — удивленно протянул Гарт, и, милостиво похлопав по плечу, отпустил инженера: — Ну. иди уже. Иди!

—           Босс! — подал голос один из «грачей», уставший держать на руках безвольного пилота. — С этим-то что делать? За борт?

—           Нет, не надо его за борт. Отдайте Доку. — Гарт, подобрев от навскидку предсказанной инженером стоимости трофея, придумал рабу другое применение.

—           Хорошо, босс! — согласился «грач», вызывая тележку-транспортер, обычно использовавшуюся для перевозки грузов в ангаре.

—           Док! Док. ты где?

Вошедший в медотсек «грач» из швартовой команды пытался найти Дока, штатного медика корабля. Как на самом деле медика звали, никто не помнил, все называли его Доком. Да он и сам давно уже привык к этому, подписываясь своим именем только в официальных документах.

Дока в свое время объявили в общий розыск по всем центральным мирам за гибель пациента и проведение незаконных опытов на людях. Опыты на пациентах, если быть откровенным, ставили все. Но одни это делали совершенно законно, под контролем и патронажем государств, платя огромные налоги и покупая сверхдорогие лицензии, а другие испытывали свои препараты и воплощали в жизнь свои идеи нелегально. С такими медиками полиция боролась всеми силами!

Вот и Док. попавшись на незаконных, с точки зрения государства, исследованиях, предпочел сбежать в миры фронтира. сменив свое имя. И теперь он откликался на «Дока», быстро привыкнув к такому обращению.

—           До-о-о-к! Ты где? — «грач» потерял терпение, пройдя вглубь медблока.

Из-за какого-то оборудования высунулась всклокоченная голова Дока. Он был похож на сумасшедшего профессора, да профессором, по сути, и являлся. Ученую степень он получил достаточно давно, но пренебрежительно отзывался об этом своем достижении, называя его «бесполезно просиженными штанами».

— Чего тебе надо? — грозно спросил он.

—           Док. тут тебе босс пациента передал. В подарок! — попятился к выходу «грач». — Куда его положить?

—           Положить? Он что. без ног?

—           Нет. Док. с ногами он! Без сознания просто. Это пилот из бота, приложило его крепко.

—           А-а-а... ага! Сюда вот положите! — Док указал пальцем на кушетку. — Сюда! Да! А из какого бота?

—           Что? — не понял матрос.

—           Что за пилот? Из какого такого «бота»? Я что. непонятно спрашиваю?

—           Док. я не знаю! Бой был, буксир притащил наши битые истребители и этот бот. Пушки как балки! А внутри пилот ушибленный. Так босс его тебе отдал, сказал: «на опыты»!

—           А-а-а! Так бы и сказал! Сюда клади!

—           Так я так и говорю... — пробурчал матрос, пытаясь вкатить в медблок свою тележку, перепачканную смазкой и техническими жидкостями.

—           Куда?! Куда в чистое со своим грязным! Выйди!

«Грач» с сомнением огляделся: медблок не блистал чистотой. Кругом виднелись потеки каких-то реагентов, переборки в нескольких местах были облиты, похоже, едкими веществами, покрытие пола в нескольких местах прожжено кислотой. Боты-уборщики с такими повреждениями не справлялись, а ботов- ремонтников Док. видимо, просто выгонял.

—           Что думаешь? Выйди! На руках неси! — бушевал Док. но, увидев сомнение на лице матроса, вообще взбесился.