—           Порк!

Внезапно его истребитель осветило посадочными прожекторами приблизившегося почти вплотную эсминца, а в эфире раздался гомерический хохот напарника.

—           Порк, ты что? — недоуменно спросил Стив.

—           Стиви... Сти... Стив... — смеясь, еле выговорил Порк. — Ты спрашивал, где вторая ракета? Так вот: она торчит в твоей заднице!

Проснулся Кот от мелкой дрожи своей кровати.

—           Кис, что у нас происходит? Требуется какое-либо вмешательство?

—           Поступил отчет от ИскИна технического секора. Низкий запас минералов. Имеющийся обеспечит проведение менее 12% оставшихся необходимых работ по восстановлению станции. Ремонтно-восстановительные работы на основном реакторе произведены, реактор введен в строй, мощность расчетная. Низкий запас рабочего тела для работы реактора — при нынешнем возросшем потреблении мощности имеющегося запаса хватит на два месяца. Полная выработка руды в отмеченных «к добыче» астероидах. Утеряна связь с добывающими дроидами, — отчитался Кис.

—           А что это кровать дрожит?

—           Да я тебя будил так, — хихикнул Кис. — Ты уже все рекорды по продолжительности сна перебил. Тридцать шесть часов не просыпался.

Яп-понский городовой! Вот стоило спросить, и — на тебе! Сразу ворох дел и куча проблем. И вот стоило ли вообще что-то спрашивать? Ну, что ж — технический сектор так технический сектор. Возникшие вопросы надо решать!

Усевшись на кровати, Кот для начала решил подумать. Так-то оно лучше будет. А куда-то срочно бежать и что-то делать — неправильно это. Кот не любил выражение «надо что-то делать», очень не любил. Еще жена на Земле с ее постоянными «не надо сидеть на месте, надо что-то делать» заложила ему отвращение к выражениям «куда-то», «как-то» и «что-то».

—           Так... — начал мыслить вслух Кот. — Кис, я пока поразмышляю, а ты поправь меня, если что не так.

—           Принял, — отозвался Кис.

—           Низкий запас минералов. Минералы... руда, что ли?

—           Немного не так. Руда — природное минеральное сырьё, содержащее металлы или их соединения в количестве и в виде, пригодном для их промышленного использования. Минералы — это сырье с отделенной пустой породой, не подвергшееся переработке в металлы, — прокомментировал Кис.

—           Ага, минералы... — поставил Кот заметку у себя в памяти.

—           Добываются из руды... Руда добывается из астероидов, — точно, ведь говорил же ИскИн о выработанных астероидах.

—           Отмеченные «к добыче» астероиды... А есть еще астероиды с рудой, не отмеченные к добыче?

—           Астероиды, имеющие в своем составе руду, есть.

—           Так добывайте из них! Или их обязательно надо «к добыче» пометить?

—           Добыча руды в близлежащих астероидах не рекомендуется во избежание демаскировки станции. Концентрация металла в одном месте при полностью не содержащей металл астероидной массе поблизости вызовет нарушение маскировки станции при возможном сканировании противником.

А ведь действительно, подумал Кот, мы же на астероиде находимся, а не на планете.

Вот какой Кис молодец! А ведь Коту-то и в голову не пришло бы, что пустая порода может демаскировать станцию.

—           Для организации добычи руды необходимо произвести разведку астероидных полей. При проведении разведки возможно обнаружение ледовых масс, — добавил Кис.

—           А лед нам зачем?

Вот, — честное слово! — задавая эти вопросы, Кот чувствовал себя полным кретином. Хорошо еще, что со «своим» Кисом общался.

—           Ледовые массы могут быть очищены и использованы в качестве топлива для реактора.

—           Ага. Ясно. А в чем проблема-то? Проведи разведку, найди необходимое. Ведя разговор с ИскИном, Кот постепенно приводил себя в порядок.

—           И вообще, ты Олегу это озвучивал? Это же он Главный инженер станции, а ты на меня всю его работу грузишь! А пока нарисуй дорогу до столовой, позавтракать надо бы.

—           И не гружу я тебя ничем! — возмутился ИскИн. — Твой Главный инженер уже давно делает все что может. Я тебе озвучиваю только то, с чем он сам не справляется. Да и что-то не нравится мне твой Олег...

Вспомнив Олега и возникшую напряженность, совершать прогулку Кот совершенно расхотел. Шарахающиеся от него люди оптимизма и добродушия не добавляли.

—           А вообще, знаешь... доставь завтрак сюда. Можешь? И вызови сюда же Олега. Минут через десять-пятнадцать после завтрака.

—           Сделаю, — отозвался Кис.

Завтрак прошел в молчании. Кот, погруженный в свои мысли, механически жевал. ИскИн, понимая его состояние, тоже помалкивал.

—           Знаешь, — прервал молчание ИскИн после того, как пустые тарелки отправились в мусор, — к тебе давно уже Эндрю зайти порывается. Но ты то в капсуле, то спишь. Что-то он хотел от тебя.

—           Ты Олега уже вызвал?

—           Нет еще.

—           Давай тогда, Эндрю пригласи. Он парень прямой и простой, никаких загогулин крутить не будет.

—           Отправил приглашение. Минут через десять подойдет.

—           Ну, вот и хорошо. А я пока спокойно полежу... завтрак «утрамбую», — улыбнулся Кот.

Через десяток минут в каюту заглянул Эндрю.

—           Тук-тук! Можно?

—           Привет! Заходи, не топчись в дверях!

Радостно ухмыльнувшийся Эндрю ввалился в каюту всей своей немалой тушей, сразу же визуально уменьшив полезный объем помещения.

Вообще и Кот, и десантники хорошо обросли мышцами из-за постоянных тренировок. Хотя Кот уже слегка «сдулся», проводя в медкапсуле слишком много времени.

—           А ты что это, броню вообще, что ли, не снимаешь? И что это ты с собой притащил? — поинтересовался Кот, оглядывая немалых размеров мешок, принесенный начальником десантников.

—           Эээ... снимаю... когда моюсь! — засмеялся Эндрю. — Ты тут как вообще? Жив, здоров? А то давно не видели тебя. А ИскИн отговаривается: то ты в капсуле, то ты спишь.

Жизнерадостность и непосредственность Бычка заставила Кота улыбнуться.

—           Да нормально со мной все. Я в рамках.

—           А что ты тогда в капсуле-то отлеживаешься?

—           Да как-то так... собирались мне сеть поставить.

—           И что? Поставили? И кто это собирался? Док не в курсе, ничего не говорил!

—           Нет, не поставили. Вернее, поставили, но что-то не так пошло. Не встала, короче. Вернее: встала, но не работает. Тьфу! Работает, но не откликается. Вот как-то так, — сокрушенно вздохнул Кот. — Так что ты там принес-то? Что вообще происходит?

—           А-а-а. Ничего не понял, если честно. Кто тебе сеть ставил-то? Вроде бы никто на станции, кроме тебя, не может это сделать.

—           Да есть тут деятели... потом познакомлю, — замялся Кот, не зная, открывать ли Бычку личности ИскИнов. — Так что принес-то? Гостинцы больному?

—           Да какой ты больной? В тренажерку тебя давно загнать пора! Подумаешь: сеть не встала! — вновь ухмыльнулся Эндрю, но вдруг стал серьезен. — Скучно на тренировках. Технарей и прочих понемногу подтягиваем, но снова мы, десант, самые лучшие! Встряски нет, расти некуда, работать не над чем. Снова возгордимся. Так что — давай, выходи к нам. Может, еще пару раз потренируемся?

Эндрю помолчал, посопел, и продолжил:

—           А принес я тебе... да сам не знаю, что это такое. Вроде оружие, тесты проходит, но не работает. Недавно дроиды в арсенал доступ восстановили. Там, конечно, много всего разбитым оказалось, но далеко не все. А это в отдельном сейфе лежало. Мы и так покрутили, и эдак... не работает. Ты посмотри, может, догадаешься, что это. Наши-то уже все посмотрели. А ИскИны вообще не определяют.

Посопев еще немного, Эндрю бесцеремонно согнал Кота с кровати и стал освобождать сумку от содержимого.