—           Ну как же незаконно! Я же, к Хшарам, предоставил вам код доступа и разрешение о перевозке! Они действительны еще девяносто восемь часов! — ругаясь, крикнул капитан старенького пассажирского лайнера.

—           Код доступа недействителен. Согласно «Закона о нарушениях и наказании» Центральных Миров, пересечение карантинной зоны без разрешения карается смертью.

—           Ты, гребаная железяка! Я перевожу семьи людей, нанятых на работу корпорацией «Соломоне Индастриз»! У них у всех «зеленый статус»!

—           Не подтверждено. Корпорация «Соломоне Индастриз» не подавала заявку на перемещение группы сотрудников.

Жала орудий полицейского корабля пришли в движение, нацеливаясь на беззащитный корабль.

—           ИскИн! Ты не имеешь права уничтожать людей! — капитан предпринял последнюю попытку.

—           Ты ошибаешься, перевозчик. С тобой разговаривает не искусственный интеллект. С тобой разговаривает Капитан-Судья Флота КОНКОРД. Решение офицера КОНКОРД основывается на Законах, а значит, само является законом. Ты должен это знать.

—           Но...

—           Ваша вина доказана. Пересечение карантинной зоны группой лиц без соответствующего разрешения. Властью, данной мне Управлением КОНКОРД и подтвержденной действующими Законами Центральных Миров, приговариваю нарушителей к смертной казни, — отстраненно произнес полицейский. — ИскИн, отметь в бортовом журнале приговор: уничтожение судна контрабандистов.

—           Принято.

Носовое орудие выплюнуло заряд плазмы.

—           У меня на борту дети! — отчаянно закричал капитан.

—           В Центральных Мирах нет понятия «семья» и «дети». У нас есть понятие «устойчивая пара» и «возможные члены общества». Ты давно уже посещаешь Центральные Миры. Ты давно мог бы это выучить, торгаш.

Заряд достиг лайнера, проделав в обшивке внушительных размеров дыру.

—           ИскИн! Плазму на треть мощности, огонь вести до уничтожения судна, — равнодушно дал команду полицейский, перепутанный обреченным капитаном грузопассажирского лайнера с обычным ИскИном.

—           Принято, — не менее равнодушно отозвался ИскИн.

Даже на одной трети своей мощности плазменные орудия полицейского крейсера в клочья рвали тонкую обшивку гражданского корабля.

Сидящий в пилот-ложементе человек холодно улыбнулся.

Через десять минут все было кончено. Живых на борту пассажирского лайнера не осталось.

Человек шумно вдохнул носом воздух. Расширившиеся ноздри точеного носа придали его лицу хищное выражение.

—           Локализована зона перехода. Малый транспорт. Бортовой номер Ти-Эйч- восемь-восемнадцать-дробь-восемьсот два, планета приписки Линара, окраинные миры. Код доступа...

—           Отставить! ИскИн, курс на перехват. Отметь в журнале: обнаружен нарушитель.

—           Принято.

—           Малый транспорт Ти-Эйч-восемь-восемнадцать-дробь-восемьсот два, говорит патрульный крейсер КОНКОРД. Двигатели — стоп, дробь реактор, щиты снять, приготовиться к сканированию. Повторяю! Малый транспорт Ти- Эйч-восемь-восемнадцать-дробь-восемьсот два, двигатели — стоп, дробь реактор, щиты снять, приготовиться к сканированию, — проговорил офицер полиции.

Ему было скучно. Срок его дежурства подходил к концу. Три месяца, целых три месяца он болтался на этом участке пустоты, будучи единственным живым существом на корабле!

—           Малый транспорт Ти-Эйч-восемь-восемнадцать-дробь-восемьсот два, говорит патрульный крейсер КОНКОРД. Повторяю! Двигатели — стоп! Дробь реактор, щиты снять, приготовиться к сканированию, — холодно произнес полицейский, разгоняя свой крейсер к новой цели.

Пока Кот размышлял, предаваясь невеселым думам о скудости своих знаний, Крыс спросил, будить ему Олега или нет.

По докладу ИскИна, установка нейросети произошла штатно и без отклонений, и Олег по всем показателям был готов выйти из капсулы. Что ж, готов так готов.

Кот дал разрешение будить.

—           Ну что? — спросил Олег, выбравшись из капсулы.

—           Что-что... Поставили тебе девайс. На Земле окажешься — к медикам не ходи. Или на запчасти разберут, или подопытной мышью назначат, — ответил Кот.

—           Э-э-э... а где обещанные возможности?

—           Хм... Не работает разве? ИскИн доложил, что все штатно прошло. Крыс! Олег говорит, что не работает нейросеть!

—           В данный момент происходит формирование перемычек и укрепление нейронных связей. Этот процесс займет от шести до двенадцати часов. Включение нейросети в работу будет полностью осознано пациентом. Возможно чувство дискомфорта и временная потеря ориентации. Рекомендую занять спальное место и расслабиться. При включении нейросети в работу прошу Олега связаться со мной для дальнейших инструкций, — ответил Крыс.

—           М-м-м... слушай: Крыс... ну, ИскИн станции, сказал, что в течение суток все включится, ты сам это поймешь. Когда оно включится, свяжись с Крысом, он обещал инструкции дать, — сказал Кот Олегу.

—           А как связываться?

—           Я даже не знаю. У меня ведь такой штуки нет. Ты у нас первая ласточка, опытный экземпляр, так сказать. Вот и расскажешь, что же это за фигня такая неземная! — улыбнулся Кот.

—           Есть хочешь? — добавил он.

—           Не-а. Не хочу. И голова болит, — ответил Олег.

—           Кстати, тебе еще советовали кровать занять и расслабиться минут на шестьсот. Голова немного поболит, но это не страшно. Можешь в пространстве запутаться, то есть ориентацию потерять. Ты, главное, половую ориентацию не теряй, — облегчение от «штатно проведенной процедуры» заставило Кота пошутить, пусть даже немного грубовато.

—           Давай, проведу тебя к спальному месту, а сам питаться пойду. Есть что-то захотелось, — после проведенной с его помощью операции, Коту и впрямь захотелось что-нибудь съесть, хотя, вроде бы, он совсем недавно хорошо пообедал.

—           Крыс, Олегу дорогу покажи до места, где отдохнуть можно. А меня в столовую проводи, — распорядился Кот.

Дойдя до, видимо, места отдыха, световая дорожка разделилась. Кот отправился дальше, в столовую, а Олег пошел спать.

—           Крыс, ты вот говорил, что меня проверял, пока я в капсуле медицинской лежал. А остальных проверил? — спросил Кот.

—           Да, проверка проведена.

—           И что получилось у тебя? Можешь дать информацию по твоим исследованиям? Ты же какие-то расчеты проводил, как мне кажется?

—           У троих коэффициент интелл...— начал ИскИн, но Кот его перебил.

—           Можешь немного проще говорить?

—           Принято. У троих интеллект на уровне 110 единиц, предрасположенность — бойцы, абордажная группа. У пятерых 150, предрасположенность: два оператора вооружений, один инженерный техник, два пилота. У одного 170 — инженерный техник. У двоих 190 — один инженерный техник, второй — медик. У последнего 215

—           инженер, — более просто ответил Крыс.

—           О! Кто это там такой умный? Покажешь, когда проснется?

—           Вы только что отправили его спать, — лаконичности и простоте ответов Крыс, видимо, успел научиться.

А Олег-то, похоже, не так уж и прост! Надо же, и склад мышления для инженера подошел. Сюрприз, однако!

Да и остальные парни... Непонятно, было ли это простым везением, но получался практически необходимый минимум для восстановления станции и управления ею. Видимо, еще на Земле бригада сформировалась так, что людям проще было работать и подменять друг друга, имея сходные возможности.

Кстати, эта бригада была одной из лучших. Парни всегда все успевали, выдерживая даже самые невероятные графики работ.

В таких размышлениях время в дороге пролетело незаметно.

Добравшись до столовой, Кот увидел понуро сидящего Эндрю.

—           Что грустишь? М-м-м... ты тут так и сидел все это время, что ли? — спросил он, немного озадаченный своей догадкой.