—           Кхм... — встал с места отчего-то покрасневший командир десантников. — Кхм... Я предлагаю Кота, — сказал Эндрю, вконец побагровел и сел на место.

—           Еще предложения? — спросил Олег.

—           Да некого больше... — протянул со своего места кто-то из парней. — Кота! Кота давай!

—           Да, Кота! — поддержал его другой.

—           Олега! Олега! — раздалось несколько голосов, быстро утонувших в общем шуме.

Олег, выждав некоторое время, поднял руку. Возгласы постепенно прекратились.

—           Итак! Кандидатуры две. Кот и я. Эндрю, проведи, пожалуйста, подсчет голосов. Я не могу это делать, я один из кандидатов.

Багровый от смущения Эндрю вновь поднялся со своего места.

—           Парни, кто за Олега, руки подняли! Двое техников медленно подняли руки.

—           Ясно. Двое. Кто за Кота? — и сам поднял руку вверх. Кота выбрало девять человек.

—           Ясно. Все остальные. Можно вывод сделать — Кот! Еще варианты есть? Нет? Без вариантов!

Эндрю медленно повернулся к Коту и... вдруг встал на одно колено и склонил голову.

—           Приносим тебе свою верность и клянемся выполнять твои приказы! Прими нас под свою руку и управляй достойно! Будем верны мы своей клятве, как добрые вассалы, и ждем от тебя справедливости и верности своим людям!

Совершенно ошалевший Кот стоял в центре зала и не знал что сказать.

Вставшие со своих мест парни молча смотрели на него и чего-то ждали.

—           Эмм... Кхм... Принимаю вашу верность, клянусь быть хорошим правителем, оказывать всевозможную поддержку, управлять справедливо и не предавать доверившихся мне, — справившись со ступором, произнес свою вольную трактовку ответа Кот, в свое время увлекавшийся чтением исторических романов.

—           Дзинн! — из динамиков раздался резкий звук.

—           Взаимная клятва принесена, зарегистрирована, — металлом лязгнул голос ИскИна.

Взгляды парней остекленели. Судя по всему, они получили по сети какую-то информацию и теперь ее изучали.

—           Что ж, император астероидный, правь нами, правь! — у вставшего с места Олега в глазах прыгали веселые чертики.

—           Так, парни, вы что тут устроили? — опомнившийся Кот угрожающе взглянул на Олега.

—           Все-все-все! Сдаюсь-сдаюсь! — шутливо поднял руки Олег. — Все вопросы к Крысу! Это он идею подал.

—           Крыс? Ну, чудо-юдо, побеседуем... — многообещающе оглянулся вокруг Кот.

К этому времени парни справились со свалившейся на них информацией и вновь расселись по местам.

—           Присягу принял, император? Теперь корми свое войско!

Похоже, Олег скинул со своих плеч какую-то тяготившую его проблему, и теперь просто фонтанировал шутками.

Кот застыл в недоумении. До сих пор он не мог себе приготовить ничего, кроме невнятных брикетов с разными вкусами.

—           Ладно уж, поможем, чем можем, — засмеялся Олег. — Крыс, заноси! Появившиеся по команде Олега дроны шустро расставили на столах еду и напитки.

—           Почек заячьих верченых не обещаю, но деликатесов хватит! Даже вино есть. Представляешь, наш Крыс, оказывается, кучу рецептов знает. Вот только нам, собака, не говорил. Пока я с ним не договорился, ни пол-байта не выдал!

—           Олег, хватит клоуна изображать. Давай-ка, объясни мне, что вы тут устроили. А то сам знаешь, царская рука тяжелая!

—           Ладно уж, не злись. Садись, поедим как люди. Объясню все, что сам понял, а что я не понял и не объясню, потом у Крыса спросишь.

Судя по всему, в памяти ИскИна действительно нашлось множество различных рецептов. И подаваемые дроидами блюда ни по форме, ни по консистенции совершенно не были похожи на изготавливаемые землянами при помощи кухонного автомата одинаковые кусочки с разными вкусами.

—           Не тяни кота за... хвостик. Рассказывай, — потребовал Кот, наевшись.

—           Долго буду говорить. Давай еще по стаканчику, и начну. Видишь, Крыс даже вино синтезировал.

—           А не много ли будет? Мы уже хорошо посидели...

—           Мне ничего не будет. Нейросеть разблокирую, и даже без похмелья обойдется. А вот тебе... а тебе, наверное, хватит. Хотя ты в медкапсуле отлежишься, все равно надо будет еще один курс восстановления провести. Ты хоть вспомнил, почему в медкапсуле снова оказался?

—           Хм. Да сам не пойму. Такое ощущение, что как будто во сне все видел, только сон уж очень реальный был. Вроде воевал с кем-то, а потом так приложило, что аж проснулся... в медкапсуле.

—           Ага... Да. Так и было. Только не воевал, а тренировки с десантурой нашей устроил. А вот приложило тебя действительно всерьез. И Крыс прав был, восстанавливаешься ты. Надо тебя еще раз на лечение отправлять.

—           Да ладно тебе с этим лечением, хватит из меня смертельно больного делать. По основному вопросу рассказывай.

—           По основному, говоришь... Тогда слушай.

Из рассказа Олега выходило, что, несмотря на все ухищрения Кота, все утверждения в должностях, все полученные специальности и допуски, люди всё равно считались временным персоналом станции. По объяснениям Крыса, сработал заложенный в глубинах памяти центрального кластера протокол, и лояльный Коту ИскИн не мог этому протоколу ничего противопоставить. По этому протоколу все назначения в должностях утверждал только Глава Клана, и без этого любое назначение оставалось временным. Глава Клана фактически являлся хозяином и военным управляющим станции, и, можно сказать, делил полномочия с Оператором, бывшим как бы гражданским управляющим.

Единственная должность, которую Глава Клана не утверждал лично, была должность Оператора, относящаяся к научному сектору станции. А в среде научников никогда не производилось по-военному жесткого регламента для подтверждения занимаемых должностей. Именно поэтому у Кота изначально не возникло непреодолимых трудностей с подтверждением его полномочий как Оператора, и именно поэтому он смог хоть как-то стабилизировать обстановку.

Выход из этой по-настоящему патовой ситуации подсказал все тот же Крыс. Имея подтвержденный факт гибели Главы Клана, подтвержденный логический вывод о гибели предыдущего Главного Оператора, основанный на этом выводе и утвержденный протокол о назначении нового Главного Оператора, он нашел в ворохе информации неожиданную возможность, рассказав про нее Эндрю и Олегу. Надо было выбрать Главу Клана, принести ему присягу и этим самым основать новый Клан.

Новый Клан имел право наследовать все имущество старого при отсутствии других наследников. Наследников не было.

Юридических тонкостей было множество, и некоторые из использованных ссылок и документов проходили «на грани фола», но все это решалось теперь уже простым приказом нового Главы не использовать устаревшие приказы и распоряжения.

Единственное, что оставалось Главе нового Клана сделать перед отдачей такого приказа, так это дать Клану название.

—           Крыс, все подслушал? Олег все верно рассказал?

—           Подтверждаю, — моментально ответил Крыс.

Некоторое время Кот думал. Шутливую песенку о названии корабля, влияющую на его мореходные качества, он помнил с детства.

—           Как вы яхту назовете, так она и поплывет! — негромко пропел он.

—           Что? — переспросил Олег.

—           Ничего. Вот, песенку детскую вспомнил... — ответил Кот.

—           Решай. Можешь советоваться, можешь не советоваться, все равно последнее слово за тобой.

—           Ладно уж... Как долго я могу думать?

—           Срок не ограничен, — вмешался ИскИн.

—           Вот и хорошо. Имя давать — это подумать надо. Согласен?

—           М-м-м... Ага, согласен, — промычал, чуть не подавившись, Олег.

—           Эй! Алло! Это же свинство! Озадачил меня, понимаешь ли, а сам живот набиваешь? — смеясь, Кот хлопнул Олега по спине. — Не подавись, смотри!