Вновь раздалось «кряканье». Оп... а ведь, похоже, его издает тот самый малый лабораторный ИскИн. Напялив обруч на голову, Кот почувствовал легкое головокружение, и в уши ворвался уже знакомый голос:

—           Оператору не рекомендуется прерывать тактильный контакт с модулем. При отсутствии контакта модуль произведет отключение и сброс настроек. Повторная настройка аварийного модуля в течение одного цикла приведет к необратимым нарушениям мозговой активности и остановке функционирования организма оператора, — безэмоциональная речь ИскИна, выдавшего Коту эту информацию, заставила его безвольно опуститься на пол.

Похоже, потери сознания и общее отвратительное самочувствие связаны как раз с этим обручем. Но зато «кряканье» снова превратилось во вполне понятные фразы.

—           А если слетит? — похоже, не добавившую Коту оптимизма мысль он высказал вслух.

—           Модуль имеет функцию поддержки Оператора. Без явно выраженного желания Оператора потеря тактильного контакта невозможна. — моментально ответил ИскИн.

—           Значит, без моего желания не слетит... — Кот потряс головой, несколько раз наклонился в стороны, сделал пару движений.

Действительно, обруч сидел как влитой, не сдвинувшись ни на йоту.

—           Подтверждаю. Для снятия модуля необходим четко сформулированный мысленный посыл на снятие.

—           Мда... — почесал Кот макушку и вернулся к приведшей его сюда проблеме.

—           А воду-то как включить?

—           Сформулируйте свое пожелание, дайте команду на выполнение.

—           Тоже мысленно надо, наверное. Попробую... — Представив, что ему потребуется для того, чтобы смыть с себя всю гадость. Кот мысленно скомандовал: — Исполнить!

Из каких-то щелочек, или дырочек, или из еще чего-то, не видного глазу, вырвались явно видимые струи то ли тумана, то ли пара, достаточно быстро сформировавшие вокруг него облако водяной взвеси. Что ж, на безрыбье и рак форелью станет. На удивление, столь непривычный способ мытья не доставил ему никаких особых проблем и был достаточно удобен. Кажется, пожелание включило не только воду, а еще и какое-то моющее средство, так что Кот без труда смыл все, в чем успел испачкаться.

—           Стоп! — скомандовал он, почувствовав себя достаточно чистым, и обратился к своему собеседнику: — Одеться есть во что?

—           Комбинезон справа в нише, — стеновая панель убралась в сторону, открыв полки с запечатанными пакетами.

Мягкий пластик пакетов ногтям не поддавался, разорвать не получилось. При более внимательном осмотре был обнаружен твердый шнурок, ззпаянный в стенку пакета, с торчащим из торца хвостиком. Дернув за хвостик, Кот получил в свои руки переливающееся всеми цветами радуги странное трико с разрезом от горла до паха и глухими рукавами с перчатками. Кое-как влез. Трико плотно облекло его фигуру. Придерживая руками разрез, Кот начал искать застежки, которых вообще не имелось.

—           Блинский блин! И что с этим делать? Ладно, пока пусть так будет.

В отдельном пакете нашлись ботинки. Без шнурков, без застежек, с высоким и мягким, будто резиновым, верхом. Безразмерные, будто тапочки. Сунув ноги в ботинки, Кот с удивлением увидел, как они прямо на нем ужались и сели по ноге.

Неудачно повернувшись, он подхватил вываливающееся из разреза комбинезона собственное «хозяйство», случайно провел рукой вдоль разреза и обомлел. Разрез трико под его рукой просто исчез!

—           Ага... вот это дела! — зарастив трико, он обратил внимание на небольшие уплотнения по всему телу.

—           Э-э-э... — похоже, спортивное трико на Коте переформировалось в комбинезон.

Обычный такой технический комбинезон, только белого цвета, с легкими ботинками, сидящий на нем так, как будто сшили по заказу.

—           А цвет почему белый? — задал он вопрос.

—           Стандартный цвет одежды операторов.

—           А еще кто-то есть? Ну... другие специальности? У всех свой цвет? — снова спросил Кот.

—           Цветовой стандарт: техническая секция — оранжевый, научная секция — зеленый, боевая секция — черный, секция пилотов — голубой, временный персонал — зеленый, — пояснил ИскИн.

«Однако. Много секций-то на станции», — призадумался Кот.

—           Так... что ты там говорил о списке неотложных дел? Давай по порядку, что там было на первом месте? — множество событий, свалившихся как снег на многострадальную голову Кота, не давали времени долго удивляться.

Как бы странно это ни было, но он вполне спокойно отнесся к происходящему. Видимо, потрясения и электрический разряд сделали свое дело: он мало чему удивлялся и ни о чем лишнем не задумывался. Происходящее до сих пор казалось всего лишь странно реалистичным сном.

—           Необходимо выполнить процедуру активации систем.

— Как?

—           Данная процедура может быть произведена только из зала операторов, необходимо тактильное подтверждение выполнения команды, — ответил ИскИн.

—           Где зал?

Снова пришлось передвигаться по световой дорожке, приведшей его в уже знакомое полукруглое помещение и, так же как и раньше, упершейся в глухую стену.

Еще в душе успев потренироваться в обращении с модулем аварийного подключения. Кот четко представил себе открытую дверь, что незамедлительно принесло свои плоды. С привычным уже хлопком и шипением часть стены уползла вверх, открыв доступ в заставленный каким-то странным оборудованием такой же полукруглый зал. В центре зала имелся небольшой пульт с расположенной перед ним штуковиной, смахивающей на очень мягкое анатомическое кресло на массивной тумбе, с толстыми и широкими, мягкими даже на вид подлокотниками, с вертикально поднявшейся при его приближении полукруглой прозрачной крышкой. Вместо подголовника у кресла оказалось что-то вроде прозрачного шлема с также откинутой вверх верхней половиной. Судя по мягкой матовости, вся полукруглая часть зала перед пультом являлась сплошным экраном. Усевшись в кресло и удобно положив руки на подлокотники. Кот огляделся.

— И дальше что? Хм... какая тут активация? Активировать-то это каким обра... — видимо, произнесенное им слово «активация» вкупе с желанием запустить всю эту машинерию и явилось спусковым крючком.

С легким шелестом верхняя часть шлема-подголовника опустилась, закрыв всю верхнюю часть лица и высветив перед глазами несколько пиктограмм. Руки утонули в подлокотниках, до этого казавшихся просто кожаными, само кресло мягко обняло его тело.

—           Производится активация системы, — мягко прожурчал идущий, кажется, отовсюду голос. — Прошу подтвердить активацию, — под пальцами сформировалось что-то, по ощущениям похожее на широкую округлую кнопку. Совершенно автоматически Кот эту кнопку и нажал.

—           Активация подтверждена. Главный ИскИн находится на регламентном обслуживании. Произвести активацию главного ИскИна? — поступил новый запрос.

—           Активировать! —откликнулся совершенно обалдевший Кот.

—           Принято, — мягко согласился с ним голос.

Кота словно ватным одеялом накрыло. Со всех сторон раздался шелест от запускаемого оборудования. Само кресло пошло мягкой вибрацией и... как-то «поерзало» под ним. Странное ощущение.

—           Статус: производится активация.

—           Система: производится тестирование. Внимание! Основной реактор выработал основной ресурс. Остаток ресурса три процента. Регламентные работы не производились. Ремонтные работы не производились. Требуется проведение планового ремонта основного реактора. Произвожу отключение. Запуск дублирующей энергосистемы. Недостаточно ресурсов для полной активации систем. Активация главного ИскИна через три... два... один... активация произведена!

Почему-то возникло предчувствие приближающихся неприятностей.

—           Вас приветствует главный ИскИн станции Р01525, — раздался звучный мужской голос. Палец Кота снова укололо.