—           Понял... — опешил Саре. — А что...

—           Док!

—           Понял. Все понял.

—           Кстати, что ты там так увлеченно просматривал? — спросил капитан. — Так увлеченно, что я тебя только с третьего раза дозвался?

—           А-а-а! Похоже, их доктор тоже сериалами увлекался, историко-фантастическими. Про Императора. Империю...

—           И как? — Ас Берд потерял интерес, и спрашивал только из уважения.

—           Интересно! Я этого никогда не видел. Похоже, какие-то новые серии. Только вот отрывочные... просто сюжеты. И я никак не смог найти студию-производителя. Вот. кэп. посмотрите!

Бегло просмотрев показанные ему три сюжета, капитан направился к выходу из медблока.

—           Саре, продолжай исполнять свои обязанности. Смотри, один из твоих подопечных требует к себе внимания!

Ас Берд махнул рукой в стороны капсулы, над которой как раз соткалась информационная голопанель. и вышел.

—           Так-так! Кто тут у нас ожил? — поспешил Док к капсуле. — Хм... не наш...

Получив инфопакет с отчетом. Саре вообще замедлил шаг. В этой капсуле находилось странное существо, отмеченное в базе данных как «ремонтный серв. раб».

Раб... это было подозрительно. Насмотревшись в свое время на эксперименты Ванэрров. рабовладельцев, создавших свою Империю, лейтенант не горел желанием продолжать опыт общения. Некоторые рабы, долгое время носившие подавители или с установленными «рабскими» нейросетями. со временем превращались в тупые исполнительные механизмы, ни шагу не делавшие без приказа хозяина. А уж «закладки» в мозгу такого раба не мог отследить никто, кроме хозяина. Если в капсуле находилось подобное существо — выпускать его было опасно. С отключенным инстинктом самосохранения, практически не ощущающие боли, эти рабы всеми доступными путями выполняли приказ хозяина. А вдруг в капсуле — именно такой? И кто знает, что за приказ отдал ему хозяин?

—           Тренг! — лейтенант отправил запрос на соединение. — Прием!

—           Что случилось. Док? — отозвался старшина.

—           Подойди сюда еще раз. С собой боевого серва захвати, на всякий случай.

—           В чем дело?

—           Капсула завершила лечение. В ней «ремонтный серв. раб». Я опасаюсь — насмотрелся на рабов в свое время. Вызвать больше некого, оставшиеся бойцы все у меня, по капсулам разложены.

—           Сейчас буду. Легкий «каре» подойдет?

—           Смотри сам. Я в вашем железе мало что смыслю.

—           Пять минут. Док!

—           Хорошо, жду!

Заблокировав автоматическое открытие капсулы, Саре отошел в сторону. Автоматика есть автоматика, иногда «сбой железа» приводил к игнорированию приказов.

Старшина, ввалившийся в медблок в сопровождении легкого серва огневой поддержки, застал лейтенанта присевшим за одной из капсул. Мгновенно подобравшись и рванув из поясных захватов ствол, Тренг отпрыгнул в сторону и занял огневую позицию. Серв. повинуясь приказу, взобрался по стене и замер, настороженно растопырив сенсоры и поводя стволами оружейных блоков.

—           Док! — сдавленно прогудел Тренг. — Эксцессы? Где он?

—           Да нет! Пока все в порядке! В капсуле лежит! — также вполголоса ответил Саре.

—           А что ж ты тут панику наводишь? — с досадой произнес старшина, выбираясь из-за укрытия.

—           Какую панику? — не понял врач. — Я страхуюсь! Отказы оборудования и сбой систем в трех процентах случаев позволяют технике не выполнять прямые распоряжения человека.

—           Тьфу, блин! — сплюнул Тренг. открыв забрало. — Показывай, где капсула. Перестраховщик! Док вылез из своего укрытия, но дальше не пошел.

—           Во-о-он та! — ткнул он пальцем. — Видишь? С развернутой панелью.

—           Вижу. — отозвался старшина, подходя к указанной доктором капсуле. — Открывай!

—           П-с-с-с-т-в-з-з-з-ж-ж-ж. — крышка капсулы открылась.

Дикий, приподнявшись, увидел рядом с капсулой здоровенного мужика в сером комбинезоне, похожего на медведя с пистолетом в руках.

—           Выходи. Медленно и аккуратно. — человек двинул кистью, указывая направление. Дикий осторожно вылез и отошел на указанное место.

—           Длин-н-н! — звякнула и зашумела закрывшаяся капсула.

От резкого и неожиданного звука человек-медведь присел, ткнув стволом в сторону Дикого. Прилепившийся к стене металлический паук вскинул «лапы» с торчащими из них стволами.

—           Э-э-э... Тренг... это я капсулу закрыл и режим очистки запустил... — раздался голос.

Осторожно повернув голову. Дикий увидел еще одного человека, одетого уже в белый комбинезон, до этого момента скрывавшегося за каким-то механизмом.

—           Блин. Док. ты меня так неврастеником сделаешь! — прогудел «медведь», и обратился уже к Дикому: — Выйди в проход. Встань сюда.

Подчинившись приказу. Дикий вышел и встал на указанное место.

—           Какой приказ дал тебе твой хозяин? — медленно и четко, разделяя каждое слово, спросил человек в белом комбинезоне.

—           Никакого, — ответил Дикий.

—           Как ты оказался в капсуле? — спросил человек-гора.

—           Не знаю. — так же разделяя каждое слово, ответил Дикий.

Сложившаяся ситуация его напрягала. Находиться под прицелом было, мягко говоря, некомфортно. Поэтому Дикий решил ни на шаг не отходить от стиля общения, заданного неизвестными.

—           Перейди сюда. Корабль захвачен. Присядь. Экипаж погиб. Встань. Смена приоритетов. Перейди туда. Боевые действия. Развернись. — последовали новые команды вперемежку со странными фразами.

Дикий спокойно и без слов выполнил все команды, пропустив мимо ушей все остальное.

—           Ну что ж. Док. твои опасения не оправдались. Похоже, закладок нет. — уже нормально сказал здоровяк.

—           Похоже на то! — так же нормально отозвался Док. — Что ж. Забирай его.

—           А зачем он мне нужен? — удивился здоровяк.

—           Запри где-нибудь до прибытия на базу. Мне он тут совсем ни к чему!

—           Ладно... запру... — нехотя согласился с ним здоровяк, убирая оружие на пояс.

—           Тренг. на самом деле — нечего ему тут делать! Тут у меня раненые! А то еще нажмет чего-нибудь...

Здоровяк собрался что-то ответить, но передумал и обратился к Дикому, снова раздельно произнося каждое слово:

—           Иди за мной! Не отставай!

Выведя Дикого в шлюз медблока. здоровяк почесал в затылке.

—           Куда бы тебя пристроить-то? — вслух прогудел он. — Вот же... Подкинул Док проблемку...

Дикий промолчал. Он до сих пор не мог понять, что это за люди и какие планы на него имеют. Увидев у стены свой пистолет. Дикий сделал вид. что споткнулся и упал, постаравшись подхватить оружие и незаметно его спрятать, однако смотревший в его сторону здоровяк все заметил.

—           Э-э-э, стой! Что ты там взял? Покажи!

Дикий, успевший засунуть оружие сзади за пояс, обернулся к здоровяку, показывая пустые руки.

—           Ничего. — сказал он. Однако здоровяк не поверил.

—           Повернись! — скомандовал он.

Отдавать пистолет Дикий не хотел. Оружие — вот то, единственное, что позволяло вырваться из рабского звания. Лучше умереть, но — с оружием в руках! Поэтому он. сделав вид. что поворачивается, выскочил из шлюза и бросился прочь по коридору.

—           Стой! — раздался сзади удивленный крик.

Дикий не остановился, а только ускорился, начав петлять, как заяц.

—           Стой же! Стой! — вместе с последним криком мимо плеча прошелестело что-то смертельно опасное, превратив в лохмотья и так уже поврежденную обшивку коридора.

Видимо, рваные скачки из стороны в сторону все же сбили прицел стрелку. Дикий, сбивая ритм, прыгнул по прямой и упал за тушей какого-то оплавленного механизма. Выглянув из-за укрытия, он увидел шестиногого уродца, мелко семенящего, но. тем не менее, стремительно приближавшегося. За ним маячила фигура здоровяка. Едва только Дикий убрал голову, по его укрытию что-то хлестнуло, пробарабанив-прошумев не хуже проливного дождя.