—           Там синхронизация на ИскИна бота завязана! А ИскИн нестандартный, никогда такого не видел! И для самостоятельной настройки у нас оборудования нет. Дорогого оборудования! — поспешил оправдаться техник.

—           Дорогого оборудования, говоришь? — задумался Гарт.

Стоимость оборудования, создающего шлюзовое поле, была очень высока. Гарт боролся с жадностью, думая, продать бот вместе со всем смонтированным в нем оборудованием и потерять немного денег, или же все демонтировать и продавать по частям, выручив немного большую сумму.

—           Босс... — осторожно обратился к нему техник, понявший мысли капитана. — Там еще пассивный щит стоит. Но ничего снимать не советую — все под этот бот сделано! Если снимем, не факт что на другом месте работать будет.

—           Да? Это точно? — спросил Гарт.

—           Точнее некуда! — обреченно выдохнул техник, ожидая очередного нагоняя.

—           Ну и ладно! — махнул рукой Гарт. — Приводите все в порядок! Если что-то еще интересное найдете, зовите. Я в медблок схожу, на раба этого посмотрю.

Насвистывая популярную мелодию и подсчитывая в уме почти полученную прибыль. Гарт подошел к медблоку. Услужливый ИскИн, открывший двери при подходе капитана, позволил тому увидеть странную картину: быстрый, даже немного смазавшийся, силуэт тщедушного Дока, ударившего ногой пленника, от чего тот тряпичной куклой отлетел в угол медблока.

—           Что тут происходит! — крикнул Гарт, распаляясь. — Док! Ты портишь мою собственность?

—           Что? — обернулся Док.

Заметно побледнев при виде капитана. Док кинулся к рабу, судорожно пытаясь привести его в чувство и поднять на ноги.

—           Так что тут произошло? А. Док? — вкрадчиво спросил Гарт, заходя в медблок.

—           Кэп! Я привел раба в порядок, подлечил, выдал одежду из своих запасов! Начал учить языку, и тут ты появился...

—           Похоже, я появился вовремя! — Гарт, все больше распаляясь, покачивался с пятки на носок. — Если бы я появился чуть позже, ты бы так «обучил раба языку» до смерти!

Раб. хоть и пришедший в себя, никак не мог подняться на ноги.

—           Моего раба! Который стоит больших денег! — остервенело закричал Гарт, видя эти бесплодные попытки. — И сейчас мне за это кто-то ответит!

—           Кэп! Кэп! Он буйный! Его на медикаментах предыдущий хозяин держал! А обруч контроля не работает!

—           отчаянно закричал Док. прячась за одной из капсул.

—           Он буйный? — совсем другими глазами взглянул на раба Гарт. — И обруч не работает?

—           Да! Да! Я пытался, пытался! Но он меня не слушает!

—           Рассказывай! — коротко бросил Доку Гарт, присаживаясь на край одной из капсул.

—           Хорошо, кэп! Сейчас, я сейчас! — Док выбрался из своего укрытия и бросился к пульту управления. — Вот, кэп, смотри!

Выведя результаты диагностики на проектор, он принялся комментировать высвеченные данные.

—           Вот, кэп! Мужчина, средних лет...

—           Сам вижу, что не дамочка! — оборвал его Гарт. — По существу давай!

—           Так я... понял! Уже! Инди всего девяносто — сто. развитые мышцы, больше похож на штурмовика, да? Но ведь он управлял внутрисистемником! И довольно-таки успешно управлял, насколько я знаю? Значит, инди занижен! Раб сильно ударился, от этого голова у него плохо работает. Я думаю, как он полностью восстановится, не меньше ста тридцати будет! Вот этот график показывает, что ассоциативное мышление хорошо развито, а это косвенный признак хорошего инди! — распинался Док.

—           Хорошо. Продолжай! — Гарт милостиво кивнул пытающемуся загладить свою вину Доку.

—           Нейросети нет, но вот эти следы напоминают заросшие каналы нитей. Видимо, нейросеть была удалена, причем давно. Кстати, рисунок каналов тоже косвенно подтверждает хороший инди! Такое развитое ветвление нейросеть дает только когда мозг активно работает. А тупые штурмовики и на треть такой сетки не имеют! Вот. смотри, это твой абордажник Тэш, он недавно у меня тут подлечивался, а я заодно диагностику провел, — Док вывел еще одну картинку, на которой был запечатлен мозг десантника.

Количество нитей и их переплетений на голокартинке мозга раба явно в несколько раз превышало такие же нити и перекрещивания в мозгу Тэша. Помимо количества, ниточки у Тэша отливали металлом, а у раба были белесыми и невзрачными.

—           Вот! А еще я научил его нашему языку. И пытался с ним общаться!

—           Да уж. я видел это. — усмехнулся успокоившийся Гарт.

Док. зная вспыльчивость капитана, давно изобрел отличный способ противодействия: требовалось всего- навсего переключить его внимание на что-то другое или увлечь чем-то интересным. Тогда капитан очень быстро успокаивался. И Доку было все равно, что эти симптомы ему много о чем говорили... Кэп владел отличным по меркам фронтира кораблем, давал место для житья, платил деньги и не отказывал в возможности подработать. Это являлось для Дока главным!

—           Обруч подавления и контроля, скорее всего, завязан на предыдущего хозяина. Видимо, он в рабах уже давно ходит. Снять обруч я не смог, какая-то старая вещица. Побоялся, что мозги ему сожгу... — Док вздохнул.

Только теперь он осознал, что обруч на голове раба тоже был очень старым. Возможно, даже работы Первых, как и скаф с комбезом. И скорее всего тоже работающий! А теперь Док переживал, что мог бы снять обруч раньше, а взамен подкинуть что-то из своих запасов. Он точно помнил, что несколько обручей или ошейников где-то у него валялось... где-то... где именно?... какие?

—           Продолжай! — вырвал его из раздумий голос капитана.

—           А. да! На чем я остановился? — Док мучительно пытался вспомнить, что он уже рассказал, а что еще нет. — Так вот: на базе их совсем немного!

—           На какой базе? — неподдельно удивился Гарт.

Док понял, что проболтался. Он сказал то. что хотел утаить... пока бы не попался подходящий покупатель для этих сведений, или пока не настал бы подходящий момент.

—           А... база... да! Кэп! У них там база. И. судя по рассказу раба, их там совсем немного! База старая, повреждена. Они ее ремонтируют и для чего-то тренируются... — Док принялся рассказывать все.

Гарт внимательно его слушал, пытаясь определить, все ли ему рассказывает хитрый и пронырливый Док. Цену информации он прекрасно знал.

—           Вот и все. что я смог узнать! — закончил Док.

—           М-да... негусто! А сам-то что по этому поводу думаешь?

—           Похоже, это какие-то сектанты. Фанатики. Сам посуди: живут на полуразбитой старой базе, контактов ни с кем не поддерживают. На каком-то странном языке разговаривают. Этот раб со следами удаленной нейросети, видимо, единственный там такой был. Где они его взяли, не знаю! О! ИскИн! Проанализируй язык, на котором говорил раб! Что это? — вдруг пришло в голову Доку.

—           Один из языков неизвестен. Второй язык, судя по фонемам, относится к временам Первой Империи. — отозвался ИскИн.

—           О как... — Док даже присел. — Кэп. тогда это точно сектанты! Жить на древней базе, разговаривать на старом языке...

Гарт заинтересованно посмотрел на Дока. Похоже, тот не лгал и рассказал все. Да и. судя по реакции, о том. что язык раба оказался старым и хорошо забытым языком Первой Империи. Док узнал только что.

—           Док. ты молодец! — искренне похвалил он.

—           Поч-чему вы говорите о я. как будто я не здесь? — подал голос раб.

Похоже, раб разговаривал все лучше и лучше. По крайней мере, фразы он строил почти правильно.

—           Раб! Я не давал тебе разрешения говорить! — нахмурился Гарт.

—           Что означает ваше «человек-за-которого-решают-другие»? — судя по всему, раб не осознавал своего статуса.

—           Ты раб! Ты принадлежишь вот ему, нашему капитану! Он решает, чем ты будешь заниматься и что с тобой делать! — попытался объяснить Док.