Наступавшие бойцы, на первый взгляд хаотически метавшиеся в конце коридора, как-то очень быстро оказались почти перед укрытием Кота. Они то буквально взлетали по стенам, отталкиваясь от спин товарищей, то самостоятельно прыгали с места, как чертики из табакерки.

Засмотревшись на слаженную работу бойцов, Кот не сразу понял, что оборонительные турели рядом с ним больше не стреляют, а бессильно поникли. В себя его привел ровный голос такблока, сообщившего о падении плотности щитов до 45%.

—           Да ёршть твою налево! Что за дела, блин, такие? — чертыхнулся Кот, включаясь в работу.

Привычно сосредоточившись, он выцелил одного из нападавших и нажал на спуск. Но цель внезапно отпрыгнула в сторону, и серия выстрелов Кота прошла мимо.

Такблок сообщил о критическом падении щитов, остаток составил всего 10%.

Перескочивший за соседнее укрытие Кот лишился половины остатка щитов, а такблок невозмутимо сообщил о повреждении грудной броневой пластины.

Каким-то непонятным образом один из нападающих оказался у него за спиной, а такблок выдал информацию о сильном повреждении спинных сегментов брони.

Вконец рассердившись, Кот выдал по перескочившему его позицию десантнику серию осколочных выстрелов из гранатомета, добавив поток зарядов из малого кинетического орудия, а фактически пулемета, практически накрыв коридор у себя за спиной волной зарядов. Этого хватило прорвавшемуся десантнику для того, чтобы такблок его брони просчитал критические попадания и заблокировал сервоприводы, заставив его безвольной тушкой свалиться посреди прохода.

Пока Кот разбирался с первым из нападающих, оставшаяся пара заняла позиции у первого укрытия, осыпая его градом зарядов. Ввязавшийся в позиционную борьбу Кот довольно быстро получил предупреждение такблока о сильном повреждении обоих манипуляторов и угрозе отключения.

— Да так и проиграть недолго! — буркнул Кот, вжавшись в укрытие и выставив в сторону противника правый манипулятор со средним орудием.

Несмотря на полную безопасность учебного боя, проигрывать ему категорически не хотелось.

Периодически выдававший серии выстрелов в сторону противника Кот так и не достиг ничего толкового, зато получил сообщение такблока о критическом повреждении среднего кинетического орудия. Лишившись основной огневой мощи, он окончательно разозлился.

С ревом, как танк, протаранив собственное укрытие, он выскочил наружу, открыв огонь из гранатомета светошумовыми гранатами до полного опустошения кассеты. Такая тактика принесла свои плоды: просчитавшие ущерб такблоки противника на несколько секунд сбили десантникам прицелы, заставляя их промахиваться даже на таком малом расстоянии, что позволило Коту вплотную приблизиться к их укрытию и открыть огонь из «пулемета».

Непрерывно поливая потоком зарядов одного из противников, Кот прыжком переместился ко второму. Сжавшийся в укрытии десантник, получивший множество попаданий, по-видимому, вышел из игры и больше не двигался, зато последний оставшийся открыл шквальный огонь, быстро заставивший такблок Кота отключить все сервоприводы левой стороны его брони. Кот, совершавший в этот момент заключительный прыжок, от такой резкой блокировки потерял равновесие, смешно кувыркаясь, врезался в баррикаду и инстинктивно двинул еще рабочим правым манипулятором в сторону укрывшегося противника.

Внезапно стало тихо, а такблок разблокировал условно выведенные из строя блоки.

—           Поздравляю с победой! — раздался голос Крыса. — Это было впечатляюще! Показать?

Не дожидаясь явного разрешения, Крыс развернул на забрале брони картинку.

Увидевший переданный видеоряд Кот вздрогнул и поспешил к вяло пытавшемуся подняться десантнику.

На переданной Крысом картинке было видно, как потерявший равновесие Кот кувырком вкатился в баррикаду и выбросил вперед манипулятор, как будто взрывом разметавший блоки, из которых она была сделана. Разлетевшимися как из пушки блоками практически смело укрывавшегося за баррикадой десантника, заставив того безвольной куклой прокатиться несколько метров и затихнуть, привалившись к стенке.

—           Ты как? Живой? Все цело? Ничего не поломал? Встать можешь? Что молчишь??

—           Кот засыпал вопросами сидевшего у стены бойца.

Попытавшись приподнять молчавшего товарища Кот, поразился той легкости, с которой ему удалось это сделать. Для манипуляторов его брони десантник в полном снаряжении весил, казалось, не больше кошки.

Боец наконец-то осмысленно зашевелился, вяло отмахнулся от тормошащего его Кота и снял шлем.

—           Ну, ты даешь! Блин, я ж чуть не обгадился со страху! — произнес весело оскалившийся Эндрю.

Тем самым последним бойцом оказался именно он.

—           А что молчал-то? Я уж подумал что все, пришиб случайно! — набросился на него Кот.

—           Да я от неожиданности в ступор впал! Даже забыл, как шевелиться, и дар речи потерял, — как лошадь заржал полностью пришедший в себя Эндрю. — Ну, ты и выдал! Я как на вулкане побывал. Прикинь, сижу в укрытии, тебя до конца расстреливаю, а ты какое-то колесо изобразил, и последние мои выстрелы в молоко ушли. А потом как хренакнет, и я лечу куда-то, а вокруг меня блоки, тоже летят! А потом об стену меня приложило и блоками этими припечатало. Сижу, глазами хлопаю, понять ничего не могу. Сервоприводы заклинило, в ушах шумит, аптечка что-то колет. Такблок аж извелся повреждения перечислять. А я в полном офигении вижу, как твоя туша ко мне подлетает и начинает меня, как игрушку, в лапищах своих мять. Ну все, думаю, добить решил! Крикнуть хочу, чтобы отпустил, а дыхание перехватило и не получается! Пошевелиться хочу, но тоже не могу, часть приводов повреждена, а часть заблокирована. Ну, зверь! Ну, просто зверь!

Эндрю как-то скособоченно поднялся на ноги и махнул рукой подбежавшим бойцам, мол, в порядке все. Он был счастлив как никогда. Наконец-то нашелся объект, который смог дать достойный отпор его ребятам, а у него появилась причина усложнить тренировки. И даже полученные им травмы не замутнили радость.

—           Ну что смотришь? Стою криво? Так это ты постарался! — Эндрю снова улыбнулся. — Броню теперь дня два перебирать придется. Что? Нет, дроиду не дам! Все руками, вот этими руками сделаю! Сам! — он попытался помахать перед носом Кота руками, но подняться смогла лишь одна. — И не смотри так! Ну и что, что рука не работает. Кто мне плечевую секцию привода сломал? Ты. А перебрать и отремонтировать броню я смогу, не сомневайся! Я ж понять хочу, отчего привода заклинило!

Энтузиазм Эндрю бил через край, и Кот начал опасаться, не слишком ли сильно тот ударился головой.

—           Слушай... Может, тебе в медблок сходить? Приложило-то тебя хорошо... — осторожно сказал Кот.

—           Угу. Так я туда и собирался. Сначала денек в медкапсуле, а потом броню перебирать начну.

Эндрю похромал к выходу из зала, но вдруг повернулся всем телом и серьезно посмотрел Коту в глаза.

—           Знаешь, а ведь мы сначала вообще тебя ни во что не ставили. Ребята смеялись, что стрелять даже не будут, а просто прикладами тебе броньку отрихтуют. А ты вон как. Урок нам будет. Хороший урок: всегда можно нарваться на противника, для которого мы как семечки.

Эндрю замолчал. Молчал и Кот.

—           В общем, хочу тебя попросить такие тренировки нам устраивать. Хотя бы раз в неделю.

—           Договорились.

—           Вот и хорошо! — вновь улыбнулся Эндрю. — А то Кузнечик наш, по-моему, даже и понять ничего не успел. А ты его — раз, и готово!

Эндрю вновь похромал к выходу.

—           Подожди. Давай провожу. А ты мне расскажешь, что за Кузнечик такой...

—           А-а-а... ну, пойдем.

Эндрю, сначала вроде бы остановившийся, вновь похромал дальше. Кот пристроился рядом.

—           Ну... Кузнечик... — Эндрю явно не мог понять, что от него хотят, и тянул время.