— Реторты жар не держат и трескаются!

— Дети ночами не спят, животами маются!

— Девки рожают, непонятно от кого!

Рубака-Парень рассмеялся, положив руку на плечо Шардона:

— Ну ты даешь, ну мужик! Уважаю!

— Но… я здесь не при чем, — возразил тот, — У меня и квестов-то таких нет.

— То есть не награды ради, а только за удовольствие от самого процесса работал?

— Я понял. Это сарказм, — догадался трактирщик.

Тем временем игроки незаметно окружили старосту, прикрывая его со всех сторон от возможных санкций разъяренных «неписей».

— Не боись, не дадим тебя в обиду. Тут ивентом таких масштабов попахивает, что тебе бы одному ни за что не управиться. Даже с этой твоей ручной падаваной.

— Моя не ручная падавана. Моя — сильная падавана! — тут же отозвался Шныга.

— А с чего вы взяли люди добрые, — закричал воин, — а так же гоблины, орки и прочие гуманоиды, что во всем этом виноват наш староста?

— Ну, так кто же еще, как не он? Вон, глаза у него хитрющие какие!

— Вот тебе и явный вред от прокачки Интеллекта, — хохотнул один из игроков, но мигом умолк под грозным взглядом Рубаки.

— Ведьма сказала. Она все знает, все видит…

— Так может это она и попортила вам и молоко, и девок?

— А ты не лезь, куда не просят, морда твоя бессмертная, — загалдели мужики, — А то ведь топору все одно, кого рубить, смертного, аль бессмертного.

— Во дают «неписи», — зашептали рядом, — Совсем страх потеряли.

— Это все сценарий какой-то. Сами по себе они и крысу испугаются, — Рубака повысил голос, чтобы его слышали и жители Питомника, — И где эта ваша ведьма? Пусть докажет свои слова.

— Так известно где. В своей кривой избушке на кривой опушке. Ведьмовство творит и селение наше пытается от прокляться старосты рыжего спасти. Где это видано, чтобы гоблинами да орками — человек командовал, а? — не унимался Мудрейшая.

— Уважаемые дамы и господа! Тетеньки и дяденьки! — игрок забрался на телегу, чтобы его было всем видно, — Уверен, что это просто какое-то недоразумение. Сейчас мы к этой вашей мудрой женщине сходим и все выясним.

— Бессмертные хотят нашу Тыжму порешить! — тут же завопил кто-то в толпе крестьян.

Тренькнуло. Свистнуло. Звякнуло.

Отбитая Рубакой в полете стрела упала на землю переломленная пополам.

— Ну, экспа ходячая, налетай по одному, — проворчал один из игроков-охранников, и в его руках засверкали секиры.

— Вот и съездили поторговать, — в тон ему отозвался еще один, натягивая тетиву…

— Шныга всех убьет, один останется! — раздалось откуда-то из-под повозки.

— Стойте! — закричал Шардон, — Драки не будет. Мы уходим.

— Ну-у-у… Да мы немного их поубиваем, а через денек вернутся присмиревшие и поумневшие, ничего с ними не станет, — недовольно забурчали игроки, уже мысленно набившие с трех десятков селян опыта и лута.

— Мы. Уходим, — повторил за трактирщиком Рубака-Парень, демонстративно убирая меч.

— До Взгорка Грымха еще сутки пути, — вздохнул караванщик.

— Туда не ходите, — услышав его слова, покачала головой Мудрая Чвага, там вам тоже не рады. И до них проклятье докатилось…

— Вот жили же и беды не знали, так нет, лезут тут всякие во власть, — сплюнул себе под ноги Ашмир, бросил злобный взгляд на Шардона и скомандовал возницам, — Разворачивай лошадей, мы возвращаемся в Заповедник!

Рубака-Парень подсел к трактирщику, который уже разместился в клановой повозке на мешке с сеном.

— Ты что-нибудь слышал про эту Тыжму? Или про проклятье?

— Нет, — мотнул тот головой, — Может, Заграб или его жена что-то знают?

— А если нет?

— Тогда сам пойду и поговорю с ведьмой.

— Мы поддержим, всем кланом — не забывай, что ты один из нас.

— Но сперва нам нужно набрать еще пару уровней.

— Нам? — удивился игрок.

— Шныга хочет больше стать сильный и умный, — из полумрака выбрался гоблин, вытащил меч, посмотрелся в его лезвие, словно в зеркало, и тяжело вздохнул, — И красивый.

— Зачем тебе быть красивым? — рассмеялся Рубака, — Настоящий падаван должен быть страшный, чтобы враги от одного его вида бросались наутек.

— Тогда красавица Хныга тоже испугается и побежит. Шныга плохо бегает, не догонит свой прекрасный Хныга.

— Ого! Да наш храбрый гоблин, похоже, влюбился? Не боись, мы тебе хорошего наставника по Бегу найдем, так что никуда твоя красавица не денется.

Шныга радостно кивнул:

— Моя будет самый быстрый падаван! Смотри, человек, твоя обещал… Тока… Токау Шныга денег нет, чтобы наставнику за уроки давать.

— Клан берет на себя все расходы, не переживай. Нам нужны сильные и быстрые падаваны!

Игрок с интересом смотрел на гоблина, который совсем недавно был обычным шаблонным наемником, но благодаря стараниям Шардона получил не только характер своего «предшественника» и подхватил его выражения, но и обзавелся персональным сценарием, в котором даже любовной линии место нашлось.

— Эксперимент, говоришь? — ухмыльнулся он, — Ну-ну…

Караван развернулся назад, но Рубака-Парень все же отдал приказ паре игроков добраться до следующего поселения и выяснить там обстановку. Если Мудрейшая права, то их обложили со всех сторон, и о торговле с соседями можно забыть.

По крайней мере до тех пор, пока они не разберутся с этим проклятьем, будь оно не ладно.

С точки зрения игроков, буйный экономический рост привел к выполнению условий, по которым запускались глобальные сценарии локации — явление достаточно редкое и очень желанное, особенно для сплоченных групп или кланов.

С точки зрения военного ИскИна, это работали персональные сценарии сдерживания, нацеленные именно против него: организация покушения, нападение Кхара, обвинение в колдовстве, конфликт с Гильдией Воров и разного рода мелкие неприятности, которые случались все чаще.

Например, пьяная драка между кузнецом Баргой и резчиком Тардаком, в результате которой серьезно пострадал трактир, а мастер резьбы по дереву лишился глаза и 30% всех своих умений.

Или появление в Заповеднике чумного зомби, одно касание которого несло неминуемую гибель. Пока разобрались, что к чему, погибло пятеро бессмертных и семь «неписей», среди которых оказался и банкир Шкурникс.

А с его гибелью «потерялась» и хорошая репутация со старостой, и кредитная история Шардона. Так что с одной стороны все его долги (а это более сорока двух тысяч золота) были списаны, а с другой — новые кредиты ушлый гоблин ему выдавать отказывался.

Про всякие мелочи, вроде испорченной еды в «Пивной Бароне», регулярных нападений грабителей и задранных поставщиками из-за неурожаев цен — даже говорить нечего.

Впрочем, про большую часть этих сценариев Шардон уже знал, поэтому был на чеку и старался свести потери к минимум, а то и вовсе их предотвратить.

И это у него пока получалось.

Но таких масштабных ивентов, в которых замешано сразу несколько поселений, он предвидеть не мог, и справиться самостоятельно с этим явно будет непросто. Поэтому он пошел к жене бывшего старосты, Паве. Которая, в отличии от своего мужа, ни разу не погибала и помнила все, что случалось с ней или ее благоверным.

Расчет оказался верным: с наветами ведьмы Заграб сталкивался, и могила Кхара тут была совершенно не при чем. Орк-вояка до жути боялся призраков, и даже отыскав след захоронения древнего шамана, просто старался держаться от него подальше и отменил задание.

Но вот как именно бывшему старосте удалось избавиться от ложных обвинений, девушка не знала и ничем помочь не могла. Но подсказала, как можно найти подход к ее мужу: Орковский спотыкач!

Алкогольный напиток, секрет приготовления которого был известен лишь шаманам орков и… совершенно случайно, самой Паве. Готовить она его не могла, потому что не владела навыками Алхимии, а без них шаманское пойло никак не сварить.

Но рецептом поделилась.