— Совсем маленький коробка. В такой тока маленький убийца поместится, который свой маленький кинжал делает совсем маленький урон, — продемонстрировал тот работу усиленного кольцами Интеллекта, — Шардон толстый. Надо много урона делать, чтобы помер.

— Слушай, Рубака, тебе этот гоблин никого не напоминает? — ткнул локтем воина Корвин.

В первый поход с караваном было решено отправить одного из советников и лучшего боевика клана, в качестве усиления, ну и присмотреть за ретивым трактирщиком, разумеется.

— Точная копия, даже имя похоже. И меч.

— Меч как раз тот самый. И чего наш Пивной Барон с ним возится?

— Чем бы «непись» не тешилась, лишь бы квесты давала и не глючила, — ухмыльнулся Рубака-Парень, — Ничего, лишний охранник не помешает. Вдруг призраки встретятся?

— Это еще кто такой? — наконец, караванщик обратил внимание на дотошного Шныгу, шныряющего туда-сюда по телегам, — Я его не нанимал!

— Так это со старостой, его личный телохранитель.

— Смелая падавана я! — высунулась из повозки ушастая голова.

— Ты не боись, он бесплатно работает. Лишний меч, так сказать.

— И лишний рот. И лишние вороватые лапы, — недовольно пробурчал «непись» наблюдая, как гоблин пытается запихать в рот огромную грушу, которую только что вытащил из корзины, да еще и ухитрился ее пару раз уронить.

— А ну не трожь! — рявкнул он на коротышку.

— Хей, чей груша моя нашел? Надо хозяина искать, назад возвращать, — испуганно вздрогнул тот и заозирался по сторонам.

— Положи на место, это мой товар.

— Твоя плохой купец, если торговать такой плохой груша. Совсем грязный, весь побитый и покусатый… — гоблин покачал головой, точным броском отправляя фрукт назад в корзину.

— Ты бы взял телеги поновее, купец — с третьего уровня на них замки можно ставить, чтобы всякие не лазили и товар не брали без спросу, — посоветовал Корвин.

— Денег нет, — пробурчал тот.

— И не будет, если твоя и дальше будешь такой плохой груша торговать. Еще и кислый совсем, — назидательно заявил Шныга, который уже закончил досмотр.

— Выдвигаемся! — скомандовал караванщик.

— Все, мы поехали, — Рубака кивнул Корвину.

— Присматривай там за нашим бородачом, — ответно напутствовал тот.

— Моя шибко хорошо смотреть будет. Каждый глаз смотреть, — отозвался вместо игрока гоблин.

* * *

Корвин, то есть Кирилл, отключился от игры и принял сидячее положение в капсуле дожидаясь, пока встроенный массажер приведет в порядок затекшие мышцы, а дренаж-система удалит с тела остатки нейро-геля.

Хлопнула дверь.

— Лара, ты? — крикнул он.

— А ты еще кого-то ждешь? Неужели мой старший братик наконец-то завел себе настоящую девушку? Ты только скажи, и я пойду к подруге переночевать.

— Ха-ха-ха. Неужели у моей младшей сестренки наконец-то появилась подруга?

— Козел, — беззлобно огрызнулась Лариса.

— От козы слышу. Ты где была-то?

— На свидании.

— Вот только не надо заливать, можно подумать, я не знаю, как ты на свидание ходила. Кто капсулу новыми вкусовыми добавками вчера заправлял, а? Надеюсь, он пригласил тебя в хороший ресторан? Не позволю всяким проходимцам мою сестру таскать по сомнительным виртуальным заведениям!

— В очень приличный и уютный ресторанчик, не переживай.

— Так кто он? Откуда? Где познакомились? Хотя, на последний вопрос можешь не отвечать…

— Должны же у девушки быть свои секреты?

— Так то у девушки. А ты — моя сестра. Младшая, между прочим. Ну, хотя бы как все прошло?

— За-ме-ча-тель-но!

Девушка улыбнулась, и ее невзрачное личико заметно преобразилось, озаряясь внутренним светом и приобретая особенное очарование. В эти мгновения ее можно было даже назвать довольно симпатичной.

— Ну, хоть у кого-то вечер задался. Рад за тебя, сестренка.

— А ты чем занимался? Опять вел свой виртуальный клан к виртуальному процветанию?

— Собрал торговый караван и отправил наших на разведку к соседям. Слушай, Лара, ты ведь моя сестра, да? И я могу тебе доверить любой-любой секрет?

— Разумеется… Эй, Кирилл… У тебя все в порядке? Что-то случилось с родителями?

— Да нет, это по игре. Просто это не мой секрет, а одного очень важного… В общем, смотри, меня попросили узнать что-нибудь о человеке вот с этой фотографии.

Его пальцы легли на полусферу манипулятора, и в воздухе повисла проекция двухмерного изображения мужчины с маленькой девочкой.

— И что?

— Убил пару часов на поиски, но все же кое-что нашел. Такое ощущение, что информацию то ли чистят, то ли прячут, хотя дело довольно резонансное. Вот, читай.

Изображение дрогнуло и сменилось картинкой с какого-то новостного сайта.

— Погиб в автокатастрофе вместе с дочерью… — вслух прочитала девушка, — Ну, хоть и редко, но такое все еще случается. Особенно при ручном управлении аэрокаром.

— С ведущими программистами интеллектуальных систем корпорации «Виртуком»? Я, конечно, не совсем уверен что это именно они, фотография старая… Но совпадение с поправкой на временную модификацию внешности — почти восемьдесят процентов.

— И кто дал тебе эту фотографию?

— Сестренка, ты не поверишь…

Торговцы и часть охранников забралась в повозки, и караван двинулся в путь. Большинство наемников шли пешком по обеим сторонам от телег, зорко посматривая по сторонам и периодически используя поисковые умения.

Торговый караван двигался почти вдвое быстрее торопливо шагающего человека, но те, кто состоял в караване, двигались с такой же скоростью. Это было возможно благодаря особому бафу, и при этом не расходовалась энергия, как обычно происходит во время бега.

Текущая директива «Анализ данных в пути с караваном»:

Действие: Иди рядом с телегой на расстоянии 2 метра, повторяя анимацию ходьбы до тех пор, пока не будет получено выполнено любое из условий:

1) Оказано внешнее воздействие;

2) Получено персональное сообщение или прямое обращение по имени;

3) Завершен процесс структурирования данных;

4) 30-минутный таймер завершил отсчет.

5) Возникла угроза для жизни.

Шардону не хватило места в телеге. Он мог воспользоваться своим положением старосты и приказать кому-либо уступить ему, но ИскИн, отыскав такую возможность среди диалоговых шаблонов, не стал ею пользоваться.

Ему было все равно, в каких условиях обдумывать свои дальнейшие планы: сидя в трясущейся на дороге телеге, или шагая по обочине рядом. Разве что лишние 3% вычислительных ресурсов уйдут на выбор ровной дороги и оценку обстановки.

Допустимая погрешность.

Рядом с ним важно вышагивал Шныга, злобно таращась по сторонам и корча жуткие рожи каждому встреченному кусту или бревну, за которым могла расположиться засада.

— Хэй, господина староста! — наконец, не выдержал он молчания.

Внимание! Обнаружено прямое обращение по должности. Персонаж: Шныга.

Процесс обработки данных приостановлен.

— Что?

— Моя драться хочет. Когда будет драка?

— Скоро.

Процесс обработки данных возобновлен.

— А когда скоро?

Шардон, игнорируя гоблина, продолжал шагать, строго выдерживая заданное расстояние в 2 метра от телеги, повторяя все ее повороты и остановки.

— Хэй! Моя твоя спросить!

Но староста не отвечал, шагая и глядя строго перед собой.

Шныга попытался встать на пути своего господина, но тот, словно и не замечая преграды, просто сбил его с ног, откидывая в сторону.

— Такая драка Шныга совсем не хотеть, — обиженно пробормотал гоблин, вставая на ноги, — Господина староста, господина староста! — он нагнал Шардона и дернул его за рукав.

Внимание! Обнаружено прямое обращение по должности. Персонаж: Шныга.

Внимание! Обнаружено внешнее воздействие.

Процесс обработки данных приостановлен.