— Тогда моя совсем не хочет быть умный.

— Почему?

— Лучше быть сильный в шлеме, чем умный без шлема. Даст кто-нибудь дубинкой по башка — весь ум и кончится сразу.

— Как это — кончится? — подала голос улыбающаяся Тайя.

Шмыга задумался, почесывая шлем. Его зеленая морда стала очень серьезной и напряженной. Все с любопытством наблюдали за процессом.

— Через уши кончится, — наконец, ответил гоблин.

— Все очки вкладывай в интеллект. Прямо сейчас, — с нажимом приказал Шардон.

Шмыга испуганно вжал голов в плечи и бросил полный мольбы взгляд на Тайю, словно прося у жрицы защиты. Но та лишь кивнула, поддерживая старосту.

«Падаван» тяжело вздохнул, махнул рукой обреченно пробормотал:

— Будет башка болеть — моя думать перестанет…

Короткая пауза.

— …а еще лучше — моя новый шлем купит. Большой шлем для большой умный голова.

— Смотри-ка — работает! — засмеялся Тактикус.

Снова пауза.

— Нет. Господина новая староста мне новый большой шлем подарит, раз так хочет, чтобы его охраняла не сильная падавана, а умная.

Игроки, не в силах сдерживаться, дружно рассмеялись.

— Себе что ли, Интеллект прокачать? — едва сумел выдавить из себя Кусака.

Гоблин задумчиво на него посмотрел. Почесал шлем и с серьезным видом заявил:

— Нет, твоя нельзя Интеллект поднимать.

Смех прекратился: шоу получило неожиданное продолжение.

— Это еще почему? Я тоже хочу умным быть! И чтобы мне шлем подарили.

— Твоя — танка быть. Многа раз дубинка по башка получать. Надо маленький глупый башка иметь, чтобы по ней тяжело попадать было, — Шмыга умолк и многозначительно поднял вверх указательный палец, подытоживая, — Значит, твоя хорошо тупой быть! А думать за твоя теперь Шмыга будет. У Шмыга голова больше.

— Даешь Шмыгу в рейд-лидеры! — заржал Тактикус, бросил хитрый взгляд на товарищей и…

Лидер группы передал свои полномочия персонажу Шмыга.

Лидером группы становится Шмыга.

— Ой сейчас начнется веселье! — обрадовался Ричард.

Шмыга устанавливает распределение добычи: весь лут лидеру группы.

— Что-то он какой уж слишком сообразительный, — нехорошее предчувствие охватило Тактикуса.

Шардон, как и все, молча изучал сообщения в чате группы. Он догадывался, что случится сейчас. Точнее, среди множества составленных и просчитанных им для себя вариантов был и такой. Неудивительно, что и другой искусственный интеллект пришел к аналогичному выводу.

И начал действовать.

Шмыга исключает из группы персонажа Тактикус.

Шмыга исключает из группы персонажа Ричард.

Шмыга исключает из группы персонажа Кусака.

Шмыга исключает из группы персонажа Камнедрев.

— Эй-эй, ушастый, ты чего творишь? — нахмурился Кусака.

Шмыга наносит 12 урона (физ.) по Тактикус. Здоровье 0 из 32.

Тактикус погибает!

Получено 212 опыта. (6200 из 6450).

Шмыга получает новый уровень!

— Мочи беспредельщика! — рявкнул Кусака, выхватывая дубинку и прикрываясь щитом.

Охранники с любопытством смотрели на разгорающуюся драму, не особо понимая, что происходит.

Светящийся клинок «падавана» ударил в подставленный щит, и тут же ответный удар настиг гоблина, вынуждая того согнуться, хватаясь за раненый бок.

— Тайя, хил моя! — закричал он.

На полном автомате, еще не соображая, что тут происходит, девушка послушно произнесла исцеляющую молитву и заодно повысила точность гоблину.

И тот снова бросился в атаку. Упал на колени и взмахнул мечом, подрубая ноги бывшему сопартийцу. Тот вынужденно присел вниз и опустил щит, защищая ноги… и одновременно открывая для удара верхнюю часть тела!

Светящийся клинок гоблина рванул вверх и ударил точно в незащищенное горло противника.

Шмыга наносит 22 урона (крит! физ.) по Кусака. Здоровье 9 из 65.

— Камнедрев, давай пати — будешь саппортить! — рявкнул Кусака другу, — Тайя, а ты чего встала? Ливай из группы, не видишь, у этого мелкого ум за разум зашел от пары единиц статов!

— Прости, Костя, но нет, — неожиданно твердо ответила девушка.

Тайя наносит 10 урона (свет) по Кусака. Здоровье 0 из 65.

Кусака погибает!

Получено 250 опыта! Вы получаете новый уровень!

Тайя получает новый уровень!

— Никому не вмешиваться! — раздался у входа крик вернувшегося с точки возрождения Тактикуса, — Никаких групп, никакого саппорта, все нормально!

— Все, — Шмыга опустил свой меч, — Моя больше никто прибить не сможет. Сильная все. Теперь можна совсем помирай.

Он тяжело вздохнул и замер, дожидаясь заслуженной и неминуемой расправы с гордо вскинутой головой. Вот только никто не бросался к нему и даже не доставал оружие: все смотрели на приближающегося Тактикуса, и на Кусаку, который вбежал в пещеру следом за ним.

— Неплохо! — бывший лидер группы ухмыльнулся, — Смотрю, каждый по уровню апнул?

Персонаж Тактикус (9) вступает в группу.

Лидер группы передал свои полномочия персонажу Тактикус.

Лидером группы становится Тактикус.

— Мдааа… — задумчиво протянул подоспевший Кусака, — Нет, реально, со следующих двух апов себе однозначно Интеллект качну. Респект тебе, ушастый!

Взгляд недавно убиенного «танка», который тот бросил на Шмыгу, был задумчивым и… уважительным. В его руках даже не было оружия, только щит, которым Страж по-прежнему прикрывал ноги.

— Только ты это… штаны мне верни, а то они после смерти дропнулись, — попросил он и протянул гоблину руку…

На сегодня с прокачкой было решено покончить. И не потому что все устали или разбрелись по своим делам, а потому что схема, на которую возлагали надежды Зеленкин и Тактикус — себя не оправдала.

Впрочем, поход все равно оказался удачным.

Во-первых, Шардон таки получил свой десятый уровень. Правда, специализацию «неписи» получают при создании, а не выбирают ее после получения 10-го уровня, но все равно — какая-никакая веха.

Во-вторых, удалось в деле опробовать боевые навыки, выживаемость и эффективность атак пьяного трактирщика.

В-третьих, с одного из призраков выпала забавная вещица. Какой-то неопознанный амулет высокого класса редкости, идентифицировать который не удалось ни магам, ни при помощи свитка.

Ну и приятным бонусом стала тотальная зачистка первого уровня и четыре часа спокойной работы шахтеров с максимальной производительностью.

Шардон же, с каждым шагом ступая все тверже и уверенее, вернулся в «Пивного Барона».

Первым делом, разумеется, он открыл окно статистики и изучил статью прихода и расхода. Внес небольшие поправки в меню, выдал ценные указания работникам. И на три бочки в день увеличил норму производства Эльфийского карачуна — пива, восстанавливающего здоровье.

Исключительно для собственного потребления в стрессовых ситуациях. То есть в бою.

Ну а затем трактирщик приступил к анализу недавних событий и к оптимизации собственного билда, который явно был не особо эффективен в решении текущих задач.

При прокачке он делал упор на Харизму, Удачу и Ловкость. Дальше шло Восприятие, ну и с минимальным приоритетом «бесполезные» Выносливость, Интеллект, Воля и Сила.

Выносливость ему пришлось поднять для выживаемости.

А эксперимент со Шмыгой показал, что параметр Интеллекта имеет куда большее значение в этом мире, чем он думал вначале. Гоблин действительно стал умнее: он явно начала быстрее соображать, шире мыслить, просчитывать варианты, делать выводы и строить планы, вложив 12 очков в параметр Интеллекта.

У самого Шардон этот показатель был сейчас ниже, чем у тупого гоблина.

Поэтому он решил тщательнее изучить влияние Интеллекта на неигровые возможности. Для чего ИскИн разработал простой, грубый и очень неэффективный алгоритм сортировки своей базы данных, со множеством циклов, перекрестных ссылок и так далее.