И тут же пустила эту силу в ход.

Началась Великая Битва Богов.

Даже мне показалось, что мир вокруг стал каким-то… дерганным, словно плохо прорисованный мираж, который то плывет, то вдруг резко перескакивает с места на место.

Игровые сервера явно не справлялись с многократно возросшей нагрузкой.

Ведь войны шли по всему миру. Поднимались последователи, кострами пылали храмы, золото из хранилищ рекой лилось в карманы наемников, готовых выступить под знаменами любого бога, лишь бы тот платил. Страшно было представить масштабы задействованных сил, да я и не пытался — не до того было.

Внезапно прикрывавший меня «танк» вскрикнул и упал, придавленный сразу тремя оскалившимися Стражами, уровни которых уже превышали сотню — столкнувшись с угрозой, запретная зона начала масштабировать уровни своей охраны, чтобы уничтожить нарушителей.

Призрачная форма!

Волко-кабан пронесся сквозь меня и кубарем покатился по земле.

Еще одна тварь бессильно щелкнула клыками, ухватив вместо сочной инквизиторской ляжки — лишь виртуальный воздух.

Жаль только, что при этом вся моя экипировка осталась лежать на земле. Впрочем, вне зависимости от исхода нашей авантюры, она мне больше не пригодится.

Раздались хлопки порталов, и среди сражающихся людей и тварей начали появляться громадные фигуры, закованные в адамантиевые доспехи.

Посланники админов, возможно даже управляемые ими вручную.

Плевать.

Основная работа сделана, и «Мир Фантазий» охвачен пожаром самой страшной войны, съедая все системные ресурсы и перетягивая на себя внимание античит-систем, ИскИнов-анализаторов и самих администраторов игры.

К тому же, почти все наши уже мертвы.

Точнее, они возродились в точках привязки на борту кораблей, что находятся ровно на таком расстоянии от берега Серых Островов, чтобы хватило для работы с чатом локации.

И уже оттуда жрецы снова и снова рассылали призывы, принимали последователей и выдавали задание на ритуальное самоубийство во имя сотни воюющих богов.

Бесконечные смерти сотен бессмертных обеспечили им постоянный приток энергии, а значит и силы, и вычислительных ресурсов, отбираемых у игровых серверов.

По всему виртуальному миру наблюдались лаги, визуальные искажения, задержки в срабатывании игровых механик и даже ошибки вычислений — игра не была рассчитана на такой масштаб и плотность событий.

А где-то там, в реальности, шла другая война. Представители СМИ, независимой прессы, блогеры и стримеры всех мастей получали анонимные письма, в которых содержалась такая информация и компромат, что все шло в глобальную сеть тот час же — иные стримеры выходили в эфир не успев надеть штаны, в самом прямом смысле.

И это тоже «развлекало» создателей, операторов и хозяев игры.

Получено 2000 урона. Здоровье: 0 из 430.

Вы погибли и будете воскрешены в выбранной точке возрождения!

Эффект призрачной формы прошел, и какая-то тварь тут же добралась до меня.

Но в отличие от моих коллег-жрецов, я возродился не на палубе корабля, а в одном из замков клана Дети Корвина, членом которого мне пришлось на время стать.

— Бес? Ну как там дела?

— А что, не видно? — отозвался я, помахав перед носом Рубаки-парня рукой.

Которая вдруг обзавелась приличным таким полупрозрачным шлейфом, наглядно демонстрируя проблемы с быстродействием игры.

Рубака-парень — это еще один из генералов Детей Корвина, который принимал участие в штурме Островов. Кажется, он командовал Зеленой группой.

— А как там? — машу рукой уже в сторону главного зала замка.

Тремя… четырьмя… пятью — пятью руками сразу.

— Все по плану, — кивает пятью головами игрок, — Они прорвались и уже работают в системе.

Пока несколько групп устраивали локальный апокалипсис в игре и информационный — в реальности, а десяток богов-заговорщиков зачищал локации вокруг кругов Возрождения по всему виртуальному миру, посланник Детей Корвина проник в админку и теперь там во всю хозяйничал.

Скорее всего, это был клон одного из разработчиков, имеющего доступ в систему — в эту часть плана меня благоразумно не посвящали. А вместе с ним работал Авраменко и мой новый знакомый Зартан, способный видеть игровые переменные и поднимать шансы на успех применения любых игровых скиллов.

— Сорок три точки уничтожено… — ободряюще похлопал меня по плечу Рубака-Парень. Ладонь его при этом прошла аж до середины моей груди из-за рассинхронизации. Впрочем, это лишь визуальный баг — никаких неудобств я при этом не ощутил и урона не получил.

— Уф, ну и лаги, — подбежал к нам довольно осклабившийся Феня, — Дважды в закрытую дверь вошел!

Он остановился рядом, но ноги его при этом продолжали двигаться, словно игрок по-прежнему бежит.

— Это как?

— Я ее открываю — а она не открывается. То есть открывается, но визуально все еще закрыта, — начал пояснять тот, — Я, дурак, думаю что не открыл ее, и снова открываю. Но дверь то была открыта! Соответственно дверь закрывается, но лагающая игра отрисовывает анимацию открытия — с запозданием. И я, думая, что дверь наконец-то открылась, — пытаюсь войти…

Аарам Призрачный > Бес: Иван, когда окажешься на свободе, передай моему клону послание: каждый охотник желает знать. Он поймет.

Бес > Аарам Призрачный: Ок. Как там у вас? Ты не выяснил, где находится твоя капсула? Мы можем подогнать туда реанимационную бригаду, медиков…

Аарам Призрачный > Бес: Я… Я не хочу. Не буду. Ты запомнил насчет охотника?

Бес > Аарам Призрачный: Да. Ну что, теперь ждем решающего удара нашего Убийцы Богов?

Аарам Призрачный > Бес: Да.

Бес > Аарам Призрачный: Кого из кандидатов выбрали в итоге?

Неписи предоставили нам список имен тех еще ублюдков, которые тоже угодили в узники Фанмира, хотя за их заслуги таким была уготована прямая дорога в Ад.

Аарам Призрачный > Бес: Никого.

Бес > Аарам Призрачный: В смысле?

Аарам Призрачный > Бес: Прощай Бес. Рад, что ты оказал норм чуваком и вернулся. Эти цифровые боги или кто там они — не ошиблись в своем выборе.

Зартан > Бес: Ты там как, готов катапультироваться в реал? Начинаю обратный отсчет. Тридцать… двадцать девять… Это будет последний убитый мной бог! Двадцать шесть…

Бог? Какого хрена они там творят вообще?..

Бес > Зартан: Чего? Какой еще бог? Что вы там удумали, дебилы?!

Аарам Призрачный > Бес: Я все равно не жилец. Ни там, ни тут. Так пусть хоть моя смерть послужит благому делу. И вообще у нас в стране разрешена эвтаназия.

Зартан > Бес: …двенадцать…

Бес > Зартан: Не смей, слышишь! Не трогай его!

Зартан > Бес: …девять… восемь…

Бес > Зартан: У вас там пол десятка подонков, на каждом трупов висит — даже в Стиксе не отмыться!

Зартан > Бес: …четыре… три…

Аарам Призрачный > Бес: Все решено, Вань. И передавай привет моему… брату.

Зартан > Бес: СТАРТ!

…и на меня обрушилась тьма. И это было совсем не похоже на привычный мне выход из игры. А еще это было… больно… Такой вот своеобразный прощальный подарок от «Мира Фантазий» покидающему его навсегда зомби-инквизитору…

…За пол часа до Великого Исхода

Виртуальность «Мира Фантазий»

Смотровая площадка замка…

Их было двое, и они любовались подступающим закатом.

Точнее, золотистыми переливами у самого горизонта любовался лишь один из них, потому что был человеком, и ему было знакомо чувство прекрасного.