— У меня к тебе три вопроса, — повернулся я к Хубабе, — сколько ты весишь, какой вест можешь поднять, и какой у тебя размер ноги?

Так мы и двинулись дальше вглубь леса — громадный лякуш Хубаба в ярко-красных остроносых туфлях, которые он неведомым образом сумел экипировать на свои ноги-ласты.

И я, устроившийся у него на руках, словно годовалый ребенок.

Не самый удобный способ передвижения, скажу я вам, потому как меня трясло, укачивало, вжимало в покрытую слизь и так далее.

А еще этот болотный выкормыш безмозглого Нааму наловчился раздвигать моим телом колючие кусты, и мной же прикрывался от хлещущих со всех сторон ветвей. Так что мне регулярно приходилось зашивать себя любимого прямо на ходу.

Не очень удобно и быстро, конечно, зато дешево. Потому как зелья, чувствую, мне еще пригодятся. Угрюмый квакер отстал от нас, едва мы углубились в лес. Ну, как отстал — угодил в яму с кольями и погиб смертью храбрых и отчаянно квакающих.

Нового я не стал призывать: пользы от них сейчас никакой, да и запасы Благодати не бесконечные.

Кстати о ней, родимой. Помимо жертвоприношений и молитвы, Благодать я так же получал от своей Сети Силы, которая на данный момент насчитывала 2 Храма, 6 Алтарей и 5 Поселений.

— Хуба топтать! — радостно объявил жабо-человек, и принялся прыгать.

При этом он старался приземлиться на громадные, размером с баскетбольный мяч белые грибы, чтобы раздавить их — очень уж нравилось ему это занятие.

За те два часа, что мы блуждали среди деревьев и ловушек, полянки, усеянные подобными грибами, попадались нам уже в четвертый раз. И каждый раз Хубаба устраивал свою безумную пляску.

— Духи хотеть! — отвечал он на мои попытки прекратить это прыгающее безобразие, и продолжал прыгать до тех пор, пока оставался хотя бы один целый гриб.

Не знаю, чего там хотели духи, но, судя по блаженной улыбке на жабьей морде лякуши, сизый дымок, струящийся из лопнувших грибов, явно был ему по вкусу.

К счастью, на этот раз нам попалось всего несколько грибов, и тряска прекратилась довольно быстро. И я сразу же открыл конструктор скриптов, чтобы создать простейший таймер с оповещением: моя Сеть Силы приносила 820 единиц Благодати в сутки, то есть 34 единицы каждый час — как раз хватит на пару-тройку мелких молитв.

Я вытащил на экран главного интерфейса полосу прогресса, разместил ее под шкалой Благодати и привязал таймер — теперь наглядно было видно, когда и сколько божественной силы «капнет» на мой счет стараниями последователей Нааму.

Хлюба размеренно шагал к обозначеннной мной цели — Кривой Башне — но к этой монотонной тряске я уже успел приноровиться, и не испытывал никаких неудобств.

Жаль, что я не чувствую запахов. Интересно, а как пахнет лякуш? И откуда разработчики взяли этот запах — неужели кто-то на полном серьезе обнюхивал лягушек?

Как же хорошо, что я не чувствую запахов!

Так, таймер прихода Благодати. А почему бы не привязать к нему простенький скрипт?

И я настроил автоматический запуск умения «Медитация», которое давало мне 5-30 Благодати совершенно бесплатно, правда, всего 4 раза в день.

— Хуба падать, — вдруг услышал я, и тут же какая-то неведомая сила вырвала меня из лап лякуша, бросила на землю и покатила по траве.

Получено 240 урона (физический). Здоровье: 130 из 376.

На вас наложен эффект "Кора железного дуба". Сила: 5. Длительность 15 секунд.

Благодати у меня не так много, чтобы тратить ее на «Щит Духа», так что придется потерпеть. Ну и кто это меня так приложил?

Не кто, а что — здоровенный каменный шип, вонзившийся в спину, торчал у меня из живота примерно на метр. Ловушка.

Рядом лежал лякуш, уставившись выпученными глазами в кроны деревьев, сомкнувшиеся над нами непроницаемой для солнечных лучей крышей.

— Эй, зеленый! Жив?

Тишина.

Все его шкалы на максимуме — и здоровье, и энергия, так что он точно жив и не выбился из сил, то есть не уснул от истощения и не потерял сознание. Значит, это действие какого-то дебафа, вот только рядом с его портретом нет ни одной иконки временных эффектов.

— Эй, ты тут? Мне нужна твоя помощь.

Что-то шевельнулось за деревьями. Первое живое существо за все те часы, что я нахожусь в этой локации — оно вышло на смертоносную поляну и подошло ко мне. То ли вид нанизанного на двухметровый каменный шип зомби было для него обычным делом, то ли мозгов у него не хватало на осмысление всей ситуации, но смотрело существо на меня совершенно спокойно — я бы даже сказал равнодушно.

Как на букашку, ползущую мимо.

Описание было под стать внешности этого порождения больного разума какого-то дизайнера монстров. Перемещалось оно подобно обезьянам, опираясь на верхние длинные конечности, да и в целом напоминало обезьяну, только очень, очень и очень тощую и лысую, разве что без хвоста, да морда у твари была совершенно плоская.

Судя по выпирающим ребрам и худющим конечностям существа — оно самый паршивый «искатель еды» в мире. Но куда больше меня смущала морда твари, больше похожая на маску. Живую, кожаную маску, лишенную носа и рта.

Да-да, у этого гворлинга были только глаза, которые и уставились на меня, внимательно рассматривая. С огромным интересом.

Существо протянуло руку и аккуратно коснулось тощим костлявым пальцем наконечника каменного шипа, покрытого моей кровью. Черной и ядовитой кровью.

В которой гворлинг старательно испачкал свой палец и сунул его в рот. Точнее, в отверстие, появившееся там, где обычно у человекоподобных существ находится рот.

Разумеется, здоровье твари тут же начало уменьшаться. Медленно, да и дот на нем повис всего на минуту — так что не помрет.

Тварь недовольно замотала головой и протяжно засвистела. Ну или начала непонятным мне способом издавать звук, похожий на свист — ни рта, ни каких-либо других отверстий на ее плоском лице-маске не появилось.

— Уходи, невкусный чужак! — заверещал вдруг гворлинг.

Ротовое отверстие снова образовалось на его морде.

— Не могу.

— Тебе тут не рады. Ты плохая еда.

— А вот я этому, напротив, очень рад.

— Большой зеленый — тоже плохая еда, — я сразу понял, что он имеет в виду до сих пор неподвижно и беззвучно лежащего Хубабу.

— Зато у меня в сумке есть много хорошей еды.

— Дай! — существо требовательно протянуло лапу, — Дай и уходи!

— Мне нужно попасть в Кривую Башню. Я тебе дам еды, а ты покажешь дорогу.

— Хозяин тебе не рад. Дай хорошую еду и уходи.

— Я не смогу уйти без своего друга. Тут повсюду ловушки.

— Хозяин никому не рад, — почему-то кивнул гворлинг, — Плохой друг. Плохая еда. Убей его! — неожиданно закончил он.

— Убить твоего хозяина?

— Его! — существо сорвалось на визг, и указало на Хубабу.

— Тогда ты отведешь меня в Башню?

— Никто не пойдет в Убежище. Только гворлинги и хорошая еда. Уходи.

Теперь я окончательно убедился, что Башня — и есть моя цель. И мне еще больше захотелось туда попасть.

— Не могу уйти, — я показал на шип, — Эта штука не отпускает.

— Хорошая тыкалка, — согласился гворлинг, — Злая.

Ох и везет мне в последнее время на туповатых примитивных собеседников! То Гарб, то «сладкая парочка» гоблинов в теле каменного цербера, то жабообразный Хубаба, а теперь еще и вот это — чем бы оно ни было. Жалеют разработчики вычислительные ресурсы для своих ИскИнов, на всем экономят.

Существо хлопнуло в ладоши, и торчавший из моей груди каменный шип пропал, словно его и не было.

Выходит, тупая тощая тварь не только умеет передвигаться по этому жуткому лесу, обходя все ловушки, но и управляет ими?

— Я хочу поговорить с твоим хозяином. Проводишь меня к нему?

— Хозяин тебе не рад. Хозяин никому не рад.