— Что будем делать? — поинтересовался я.

— Для начала спеленаем вот этого шустрого дядю. Чтобы когда наши бравые сторожа очнутся, то не тратили лишнее время, — он кивнул на неподвижно лежащее тело.

— Так что здесь случилось?

— Да как всегда. Предательство, вторжение и не вовремя очнувшийся супергерой, который в итоге всех спасет. И ты особо не обольщайся — это я про себя.

Он вдруг умолк и пристально посмотрел на меня:

— Стоп. А ты почему проснулся? Следующий сеанс связи только через сутки…

— Меня… разбудили…

— Ага. Тебя, значит, тоже?

Сергей стащил с лежащего бойца шлем, а затем снял с его пояса наручники и принялся переворачивать тело.

— Чего встал? Помогай… Знаешь, сколько это все дерьмо весит? — повернулся он ко мне.

— Да я же видел, как ты его швырял по всей комнате… Погоди! Что значит «тоже»?

— Скажи, ты любишь сказки? — неожиданно спросил программист, — Например, слышал про спящую красавицу, погруженную в анабиоз при помощи магии?…

— И что же за прекрасный принц разбудил тебя поцелуем?

— Не принц. Капсула. А еще накачала адреналином, обезболивающим, какими-то витаминками, показала план помещений и дала указания, что и как делать. В том числе и коды от систем безопасности. Кстати, знаешь, кто нас сдал? Док! Ох не зря его Шестеркой обозвали…

Я молчал, обдумывая услышанное.

— Кстати, он и тебя накачал какой-то дрянью. Я про нашего психолога.

— А это ты откуда знаешь?

— Запустил экспресс-диагностику, пока ты в капсуле дрых и смотрел сны про розовых единорогов…

— А вот этому всему ногомашеству — тебя тоже капсула научила?

— И да и нет. Этому меня научили в «Виртукоме», как будущего агента внедрения. Разумеется, при помощи симуляторов полного погружения.

— Тебе лет пять отроду. Откуда такие рефлексы и навыки?

«Бах!»

Снов треск, на этот раз сопровождающийся звуком падающего тела.

— Пидоры! А ну открывайте! — раздался рык из-за двери.

— Если тебе нужен человек такой же нетрадиционной сексуальной ориентации, то есть тут один, в таких же смешных штанишках, как у тебя, но он сейчас спит, просил не шуметь.

— Спит? Или ты и его прикончил?

— Прикончил? Ты что, уже успел кого-то убить? — я зацепился за резанувшее слух слово.

— Парочку… Мне пришлось. Кстати, с каждым разрядом напряжение растет. Так что следующая попытка этого грубияна вырубит.

Сергей, наконец-то, защелкнул наручники на сведенных за спиной запястьях нашего пленника и крикнул в сторону двери:

— Лампочки горят, вроде дышит, да и воняет так же, как и при жизни… Ты там не отвлекайся, продолжай свою шоковую терапию.

«Бах! Бах! Бах!»

И снова звук падающего тела, но теперь на этом все и закончилось. Авраменко удовлетворенно кивнул и повернулся ко мне:

— Ну что, расскажем друг друг пару забавных историй, раз нам больше никто не мешает?

— Присаживайся, — Авраменко указал на одну из закрытых капсул, — И рассказывай.

— Почему я?

— Чем быстрее закончишь, тем раньше начну я… — пожал он плечами.

Пришлось рассказывать. Про странный сон — на всякий случай, про оба сна и оба Голоса. Про таймер и про свое необычное пробуждение. Часть схватки Сергея со спецназовцем я видел на экране капсулы.

Крышка которой открылась именно тогда, когда мое вмешательство было необходимо и жизненно необходимо. Правда, это отметил Авраменко, а я не придал особого значения такому «совпадению».

— Кто-то разбудил тебя, так же, как и меня — связавшись с нами через капсулы и управляя ими удаленно. И не только капсулами. Ты обратил внимание, как вовремя включается и выключается свет? Он словно играет за нас.

— Или против них, — я указал на все еще лежащего без сознания бойца.

— А есть разница?

— Огромная. Итак, чей-то голос приказал тебе выбираться из капсулы и голыми руками разделаться с десятком вооруженных до зубов и хорошо обученных спецназовцев?

— Типа того. Только их раза в два больше.

— А наши?

— Нападавшие использовали шокеры и парализаторы, так что, надеюсь, все живы и вот-вот вытащат нас отсюда.

— А что насчет кунг фу?

— Меня готовили, как агента внедрения. Так что обучили кое-каким трюкам. Взлом, маскировка, владение оружием, боевые искусства, создание ядов и взрывчатки, искусство распознавать ложь и прочие полезные и не очень умения. И ты ошибся — мне не пять лет, а всего пол года, — Сергей криво ухмыльнулся.

— Это невозможно. Как?

Вместо ответа, он пробежался пальцами по сенсорной панели капсулы, и ее крышка начала медленно подниматься:

— Позволь сперва пригласить тебя в ресторан!

— Чего? — опешил я.

— Ты какую кухню предпочитаешь?

— Кажется, твоя капсула перестаралась с препаратами. У тебя крыша едет?

— Просто так будет проще объяснить. Ты ел когда-нибудь настоящие мандарины?

— Конечно…

— А в виртуальности — пробовал?

— Бывало… — все еще не понимал я.

— И как на вкус? Отличается от того, что ты ел в жизни?

— Ну… Вроде нет. Ты к чему ведешь этот разговор?

— Ел когда-нибудь венеарианский изюм? Точнее, изюм из выращенного на венере винограда?

— Нет…

Авраменко протянул руку, раскрытой ладонью вверх. На ней лежал голубой предмет размером с виноградину и примерно такой же формы.

— Вот, возьми, но пока что не ешь. И залезай уже в эту чертову капсулу. И сок — тоже никогда не пробовал? Или варенье? Хотя бы в виртуале?

— Нет.

— Отлично! — он почти светился от радости, словно только что узнал, что будет папой. Или наоборот — что не будет.

Сам Сергей тоже улегся в капсулу и дожидался, когда я заберусь во вторую.

Добро пожаловать в Музей Вкуса!

Поприветствовала меня загрузившаяся симуляция.

— Стой! Я сам выберу, — сзади подошел Авраменко.

И он и я были одеты в аккуратные светло-серые костюмы тройки, словно собрались на званый ужин в ресторан. Перед бывшим программистом «Виртукома» загорелись полупрозрачные пункты меню. Не системного, а самого настоящего — с выбором категорий различных продуктов, напитков и блюд.

Слыхал я про эту программу, но вот самому пользоваться не доводилось — подписка была неоправданно дорогой. И это не считая стоимости самих блюд. Впрочем, она как раз была вполне по карману рядовому обывателю — мне даже представить страшно, сколько сейчас стоит настоящая бутылка 3000-х тысячелетнего вина из гробницы фараона или ласточкины гнезда.

— Держи!

Сергей протянул мне белоснежную тарелку, в центре которой лежала уже знакомая мне голубая венерианская виноградина. Точнее, изюминка.

— Я отключил все эти навороты типа террасы на вершине горы или уютного подводного ресторанчика — у нас тут не свидание. Но если хочешь…

— Не надо! Я так понимаю, это нужно съесть?

— Ага. Новое блюдо, новый вкус.

Я положил виноградину на язык и покатал во рту. Ничего. Раскусил, и мой рот наполнился терпким и чуть кисловатым соком. В общем-то, ягода как ягода. Кисло-сладкая, едва-едва напоминающая виноград, со специфическим привкусом. Ну и еще послевкусие, словно я прополоскал рот виноградным чаем с мятой.

— Ну а теперь выходим.

Окружающий меня виртуальный мир исчез, и крышка капсулы поднялась.

— Теперь ешь ту, что я тебе дал. Сравни вкусы.

Я честно выполнил это странное поручение.

— Такой же?

— Немного отличается, но в общем-то вполне узнаваемо. С обычным виноградом не перепутаешь.

— Ага. А теперь, как программист программисту объясни, как реализовано ощущение незнакомого тебе вкуса в виртуальной симуляции?

— Через нейро-интерфейс. Прямо воздействие, посылающее сигналы непосредственно в нужные участки мозга. Или на нервные окончания, отвечающие за восприятие вкуса. Я вообще-то по интерфейсам больше, и в таких тонкостях не разбираюсь.

Мой собеседник тяжело вздохнул.