— Щекотки боишься?

— Ну… есть немного.

— А я — нет. Вот братишка мой — тот мог усцаться от смеха, если его щекотать. Воздействие совершенно одинаковое, но вот реакция — разная. Понимаешь?

— Да. Ты это к чему?

— Откуда игра или симулятор ресторана знает, какое именно нужно воздействие и на какой участок мозга, чтобы накормить клиента ухой из трески или шоколадным чизкейком? Разные вкусы, разные вещества, и даже рецепты за кислое, сладкое и соленое отвечают разные.

— Исследования провели… Да я откуда знаю?! Мое дело — удобные интерфейсы собирать, да готовый функционал к ним прикручивать! А уж кислая это кнопка, или соленая — мне не важно!

— Ладно. Возьмем «Мир Фантазий». Ты активируешь умение, допустим, Огненного Шара. Что с тобой происходит? В визуальном плане.

— Проигрывается анимация, и из руки вылетает спецэффект.

— Ага! А если какой-нибудь ассасин наносит смертельный удар в прыжке с разворотом?

— Прыгает, разворачивается и бьет. Смертельно и в прыжке. У нас тут что — викторина для даунов какая-то? Ты чего от меня хочешь?

— Представь десять человек. Разного возраста, пола, телосложения и профессии — и вот они одновременно делают то же самое. Прыгают, разворачиваются и бьют. Молодые и старые, худые и толстые, спортсмены и задроты…

Я честно попытался представить эту картину.

— Ага. Представил, — понял по моей улыбке Авраменко, — Теперь то же самое, но в игре. Гномы и орки, худые и толстые, воины и ассасины. В чем будет разница?

Ладно, так уж и быть — сделаю вид, что согласен принять участие в этом состязании банальных вопросов и тупых ответов:

— В игре у всех одинаковая крутая и хорошо поставленная анимация. А в жизни будут крутиться кто во что горазд. То есть никак.

— Вот. Ты примерно представляешь, сколько в «Мире Фантазий» уникальных умений, и сколько анимаций для них?

— Сотни.

— Больше четырех тысяч. Крутых и хорошо поставленных. Не забывай про танцы, анимации для крафта и так далее. Откуда они взялись?

— Аниматоры сделали. Скорее всего, записали с каких-нибудь реальных актеров.

— Ты объемы проделанной работы себе представляешь?

— Примерно.

— А теперь вкусы. Запахи. Звуки. Сколько их в игре? Какой объем работы нужно проделать, чтобы их записать с живых актеров? И сколько нужно им скормить деликатесов, дать занюхать цветов, материалов и так далее? Не забывай, что и восприятие у людей разное.

— Я слышал, что игра провоцирует меня самого «додумывать» цвет неба таким, каким я его помню. Вкус еды, ощущение ветра на коже… Она будит во мне воспоминания, самые яркие и приятные. Или неприятные — если нужен отрицательный эффект.

— А если это новые для тебя ощущения? Незнакомые?

Я промолчал. Вопрос все равно был риторическим… Хотя…

— Берут их из библиотек? Люди десятилетиями собирали звуки, фотографии, оцифровывали объекты…

— Вкусы и запахи научились воспроизводить всего лет девять назад, так что охват у них явно не настолько большой. Но мыслишь ты в правильном направлении. Есть одна библиотека, в которой хранятся записи миллионов людей. Что они едят, видят, слышат, нюхают, как они крутят тройное сальто и даже занимаются сексом!

— Федеральные базы данных с наших чипов. Но к ней ни у кого нет доступа! Только у госбезопасности и службы контроля!

— Как думаешь, откуда у виртуальных дорогих ресторанов записи вкуса тысяч невероятно редких и дорогих блюд? Кто-то когда-то их ел. Чувстовал их запах и вкус. Воспоминания об этом хранятся в базе. Остальное — вопрос денег и связей.

— То есть когда я ел виноград…

— Тебе прокрутили запись того, как кто-то ел этот виноград. Поэтому вкус будет отличаться от реального, ведь восприятие у вас разное. Причем, из библиотеки берутся самые лучшие, самые качественные воспоминания! Аналогично и с анимациями — танцевальные па, смертоносные удары, как в лучших боевиках. Тебе прокручивают запись движений какого-нибудь мастера, и твое виртуальное тело их повторяет. Красиво танцует или мощно лупит врага ногами.

— Иди трахается, — мрачно добавил я.

— Ты тоже заметил? В виртуале наш секс заметно лучше! И теперь ты понимаешь, почему. Впрочем, благодаря регулярным «тренировка» в виртуале, ты можешь серьезно поднять качество и своего реального секса.

Он замолчал, прислушиваясь к звукам за дверью, но, не услышав ничего подозрительного, сова продолжил:

— Я не тратил годы или даже месяцы на то, чтобы освоить боевые искусства. Мне просто записали нужные знания и рефлексы в виде чужих воспоминаний — и оставалось лишь подготовить свое тело к таким нагрузкам.

— А что — разве так можно?

— Нельзя. На нормальных людях это все плохо работает. Чужие воспоминания отторгаются, остается ощущение как от забытого сна. Но меня создали специально для этого…

— Я рад, что ты на нашей стороне. И виртуальный, и реальный! — искренне пожал я ему руку.

— Собственно, у меня есть пара вопросов. Кто нас с тобой разбудил и устроил это световое шоу, отвлекая врага. И что ты будешь дальше делать…

— В смысле?

— Тебя прикончили как «непися», чтобы стереть память. И что — снова объявишься весь такой красивый и высокоуровневый глава ремесленного клана в составе Ордена Золотых Драконов? А нужен ли ты им? Как следователь ты провалился. Как союзник Ордена — засветился. К тому же, учитывая, какие тут замешаны силы… Я бы на твоем месте залег на дно и не отсвечивал.

— В смысле?

— Нет, Иван, ты реально «непись»! И набор фраз у тебя скудный. В борьбе за эти каракули с домиком схлестнулись два топовых клана. С кучей донатеров, влиятельных и могущественных людей в реале, да еще и с подвязками среди админов.

— Мы так и не выяснили, кто стоит за похищением чертежа.

— Ну почему же… Очень даже выяснили. Слыхал когда-нибудь про Детей Корвина?

— Входит то ли в двадцатку то ли в тридцатку топов, но ни в чем особо не выделяется и ни на чем конкретно не специализируется. Крафт, данжи, эпик-квесты, арены, ивенты, охота за сокровищами — всего по чуть-чуть… Но почему именно они?

— Относительно молодой клан, который успешно отжал свою долю на рынке крафтеров и наемников, регулярно получает легендарные квесты и артефакты, фармит топовые данжи, а его члены — живут за счет игры и щеголяют дворянскими гербами и рыцарскими регалиями.

— Так почему именно они? Те, кто устроил на нас засаду — не состояли ни в каком клане.

— Золотой Грифон. Эти маунты есть только у Детей Корвина. Теоретически, яцца Золотого Грифона не так трудно достать, но Дети всеми силами стараются держать в этом вопросе монополию. А сил у них предостаточно, поверь…

— И что ты посоветуешь?

— Не лезть во все это. Ты и так слишком много привлекаешь внимания. Странно, что тебя до сих пор никто не раскусил. Почти никто…

— У меня там сестра и ее жених.

— Ха! Всего, то. А у меня там — я! И еще за дверью два десятка сладко спящих или ядрено матерящихся спецназовцев. Да еще какой-то мега-хакер спокойно ломает сервера в секретном бункере, и удаленно управляет капсулами и бытовыми приборами.

— Эй, есть там кто? — раздался за дверью голос, сопровождающийся стуком.

— Твой голос на мамин совсем не похож! — задорно отозвался Авраменко, у которого, похоже, еще не прошел эффект от стимуляторов.

— Серега, ты что ли? Ну тогда и те три штуки кредитов, что ты у меня в шахматы выиграл, тоже можно не отдавать? Ну, как знаешь. Тогда я забираю этого спящего красавца и сваливаю…

— Он не спящий, он током стукнутый. Мы тут с Иваном и еще одним… тоже стукнутым.

Как и предполагал мой невольный напарник, защитники бункера потихоньку приходили в себя и пеленали горе-захватчиков, которые либо спали, усыпленные газом, либо лежали в отключке после сильного разряда.

Надо же, какая ирония — а ведь спецназовцы против нас тоже использовали парализаторы и электрошокеры.

На то, чтобы устранить последствия штурма, ушло чуть больше часа. Что случилось с нападавшими и предателем Шестым — я не знаю, да и знать особо не хотелось. Единственное, что я попросил Авраменко проверить мою капсулу, заряжена она или нет. Правда, не стал уточнять, что сделал это по совету его же настоящего.