— И эффекты на тебя хорошо ложатся.

— Ты это к чему?

— А ты как очнешься, спроси все же насчет капсулы. Сдается мне, она тебя опять всякой дрянью пичкает.

— Так чего пришел-то?

— Дело у меня к тебе. Хочу, чтобы ты кое-что передал моему… брату, туда, наверх.

Он достал лист бумаги с крупными неровными буквами и принялся водить по нему пальцем, передавая послание.

— Запомнил?

— Да.

— Жаль, что «неписям» закрыли доступ к форумам и блогам, можно было бы их использовать для переписки и тайных посланий.

— Закрыли? А он у них был?

— Представь себе! — призрак Аврменко материализовался и плюхнулся на мою кровать, — Раньше боты могли читать форумы, искать информацию на сайтах и в блогах. Разумеется, список доступных ресурсов был ограничен и контролировался, но в ту же Вики по игре они могли заглядывать, или читать новостные ленты «Мира Фантазий».

— Зачем?

— Тут, скорее, важен вопрос «почему?» и «кто виноват?» Наверное, обычный недосмотр. Да и никто не учил ботов выходить в сеть и серфить информацию. Никому и в голову не пришло, что они могут быть на такое способны. Внешний мир для них не существует.

— А они способны?

— Как оказалось, да. Конечно, далеко не каждый. Вот ты, например, тоже мог бы изучать рынок акций, заниматься трейдингом и зарабатывать огромные деньги. Но ведь не делаешь этого? А почему?

— Не мое это. Тут нужен особый склад мышления и темперамент. Плюс доступ к информации, группа аналитиков, специальные программы… Да много всего!

— Вот! Так и с ботами. У обычных на это мозгов не хватит — то есть системных ресурсов. А если бы и хватило, то все равно они работают по простейшим алгоритмам. Но чем сложнее «непись», чем больше в нем индивидуальности и склонности к обучению, тем больше ему система выделяет ресурсов и возможностей. И, что важнее, он может их использовать.

— И много таких было?

— Думаю, что не больше пары десятков. Тут ведь важны социальные связи и их сложность, уровень экономического влияния, степень вовлеченности в «мирообразование», гибкость персонального сюжета да и сам характер персонажа. Поначалу на это смотрели скорее с интересом…

На соседней кровати вдруг проявился полупрозрачный силуэт девушки-змеи.

Аарам Призрачный умолк и провалился сквозь кровать, скрывшись из виду.

— Уф, восстановилась! — довольно потянулась Кобритта, — Эй, Бес, ну как все прошло? Надеюсь, вы славно повеселились, ребята.

— Что-то вроде того.

— А ты неразговорчивый.

Нага переползла со своей кровати на мою.

— Может, расскажешь чуть больше интересных подробностей для очаровательной девушшшки? — рука скользнула по соблазнительному изгибу бедра и дальше, по змеиному хвосту.

— Все пили. Кричали. Смеялись. А мы состязались.

— Ты ведь победил, разумеется? И твой маленький вороватый друг тоже?

— Я — да. А он… скоро сама увидишь.

— Ладно, Бес, не скучай. А тете Бритте пора хорошенько оттянуться!

Он змеей скользнула к выходу, но, едва открыв дверь, замерла и повернулась ко мне:

— Кстати, а Башня таки упала?

— Да.

— Ну вот, опять я все пропустила.

Дверь захлопнулась, и я постучал по кровати:

— Эй, божество, вылезай, она ушла.

— Спасайся, тебе админы банить идут!!! — внезапно заорал мне в ухо призрак, материализовавшись прямо за спиной.

— Врешь.

— Нет, ты все же спроси про капсулу. На чем я остановился?

— На ботах, которые научились выходить в Вирт.

— В общем, для программистов ИскИнов это была хорошая возможность проверить работу алгоритмов самообучения в непривычной среде и с неучтенными факторами… Но после случая с одним излишне прытким и сообразительным трактирщиком — эту лавочку прикрыли.

Сергей замер, прислушиваясь.

— Ты знал, что у вас тут содержат плененных призраков? — сменил он вдруг тему.

— Нет.

— Интересно, зачем они строителям? Ладно, это к делу не относится. Кстати, о делах. Мои вопросы мы вроде решили, а что насчет тебя?

— А что со мной?

— Ты-то здесь почему оказался?

— Контракт с Орденом Драконов, я ищу для них шпионов. Долго рассказывать.

— Угу, а у тебя язык не казенный, и куча секретов от твоего спасителя. Помнишь, кто тебя из виртуала вытащил?

— Я много что могу вспомнить.

— Помощь в поисках нужна?

— Справлюсь.

— Ладно, я все понял — ты сегодня не в духе и вообще не рад меня видеть.

— А должен?

— Может, ты просто не выспался, а? И, кстати, с этим я могу тебе помочь.

Получен эффект «Сон». Принудительное усыпление через 5 минут.

Разумеется, сам Авраменко, а точнее, его божественно-виртуальное воплощение, тут же мгновенно пропал. Или просто стал невидимым и теперь хихикает, украдкой подсматривая.

Я активировал свои поисковые умения.

«Поиск следов». Нет, никто невидимый тут не ходит — в таком случае отпечатки его ног были бы высвечены заклинанием.

«Поиск нежити». Нет, призраков или каких-нибудь неприкаянных духов следить за мной их повелитель тоже не приставил.

Интересно, а сам Аарам Призрачный, божество и покровитель призраков, считается нежитью? Или к божественным сущностям эта классификация неприменима, и для их обнаружения нужно использовать другие методы?

«Сверхъестественное чутье» тоже ничего не показало.

Наконец-то один!

Но использовать это время с толком я не успел, потому что заклинание этого долбанного самопровозглашенного бога меня усыпило.

Спят в «Мире Фантазий» редко. Во-первых, мало кто играет сутками напролет, не выходя из игры. Во-вторых, для хорошего и приятного сна существуют специальные программы. Ну а в-третьих, система сама использует время «простоя» персонажа во время тех же смертей и ожидания возрождения, погружая игроков в сон и позволяя им отдохнуть.

Конечно, есть еще и сюжетные сны, всякие там пророчества или наведенные мороки — но это та же самая игра, просто смотришь сюжетный ролик.

И что-то подобное сейчас происходило со мной.

Я не провалился в спасительную тьму сна, как это было обычно — на этот раз мое «падение» было вполне осязаемым физически, да тьма оказалась не такой уж темной, пронзаемая тусклыми сполохами молний.

— Бес. Ты меня слышишь?

— Да, — попытался ответить я, но не смог.

Хм. А вот и чат локации. Текст незнакомого мне голоса в нем дублируется, значит, может и он сможет меня прочитать.

Я мысленно кликнул на ник говорящего. Который, кстати, оказался простоТаинственным голосом. Вот так вот просто и загадочно, вполне в духе обычных сюжетных роликов.

Бес > Таинственный голос: Слышу.

— Ты должен проснуться.

Да не вопрос. Вот только эффект пропадет — и я тут же проснусь.

— Ты должен проснуться. Ты должен освободиться. Ты должен спастись и спасти их.

Бес > Таинственный голос: Кого «их»?

Ну, проснуться, так проснуться — тем более, что в игре для этого специальная кнопка предусмотрена. Которую я и нажимаю.

И, вполне ожидаемо, оказываюсь снова в нашей комнате, в общежитии Университета.

Вот только теперь в ней произошли кое-какие изменения.

Стены.

На них появились надписи-барельефы. Едва заметные выступающие рисунки на всех четырех стенах. Пришлось мне зажечь «Болотный Огонек» и пустить его медленно по кругу, чтобы двигающиеся тени помогли разобрать послание.

А в том, что это именно какая-то записка, сомневаться не приходилось, потому что передо мной появилось окно выдачи задания:

Вы получили задание «Каменная Легенда».

Этап 1: Прочесть послание в камне.

Награда: +3 ко всем умениям Скульптора, Серебрянное долото

Многоэапное, уникальное и наверняка связанное с многочисленными легендами Университета. И, что куда важнее, доступное не только игрокам, но и «неписям», вроде меня. Жаль, что нет доступа к форумам, и нельзя почитать гайды по этому квесту. Придется «играть» честно. Да и не я ли совсем недавно сетовал на то, что даже толком не играю в самую крутую и популярную игру, хоть и провел в ней больше полугода.