— Чем помочь?

— Список будет длинный, — хмыкнул он.

Ближе к вечеру, уже собираясь домой, Тимур заглянул к Стасу: тот как раз собирался домой, но задержался, что-то энергично вбивая в телефон. Сделал жест, мол, погоди, и Тимур уселся в кресло, мысленно перебирая список дел, которые отложил на сегодня. Номер один — купить цветы. И вкусное вино. Скорее всего, Асе придется выпить. Много выпить, потому что, если дело выгорело, бедняжке придется стоять протии самого злейшего своего врага — стыда.

— Стас, я хотел поговорить о нашем новом директоре по персоналу, — сказал Тимур, когда Онегин освободился.

— Что с ней? Успела накосячить?

— Да это я накосячил, три года назад.

Стас молча ждал продолжения.

Пришлось рассказать: сунуть руку в корзину прошлого и вытащить наружу грязное белье. А рассказывать было о чем, даже если в двух словах, без подробностей. И про то, как увлекся женой своего начальника, и первый раз поимел ее в подсобке, пока муж стоял в паре метров и развлекал инвесторов из Китая идиотскими шутками.

И про то, как позволил банальному служебному роману превратиться в настоящее чувство. В одержимость. Как потом она залетела и он просил оставить ребенка и бросить мужа, а в ответ услышал, что она замужем за представительным мужчиной и не для того раздвигала перед ним ноги, чтобы теперь уйти к бедному айтишнику.

Кончилось тем, что он не сдержался, повысил голос, и так большая часть офиса узнала, что простой сотрудник среднего звена орет на жену босса. Он не стал ждать, когда его уволят — в тот же день сам написал заявление. Через неделю пришла Аня и, как ни в чем не бывало, попыталась заняться сексом. Тимур послал ее, она закатила истерику и ушла, пообещав, что он еще приползет к ней.

— Я так понимаю, не приполз, — обозначил Стас.

— Не приполз. И не собираюсь этого делать теперь.

Утром она узнала, что значить «летать от счастья». Даже после почти бессонной ночи около Тима. Сын словно решил оторваться за то, что дал им немного побыть наедине и весь остаток ночи беспощадно капризничал. Правда, был в этом всем и один большой положительный момент: после того, как она дважды мягко отправила Тимура спать, сказав, что ему рано вставать на работу, а она и так весь день будет дома, он все-таки пришел в спальню и растянулся на кровати. «Либо я не сплю один, либо мы не спим втроем», — сказал как отрезал. И сразу стало понятно, что разубедить его не получится, так что лучше и не пробовать.

А утром, уходя на работу, поманил ее пальцем и наклонился для поцелуя. И пара крохотных ранок на нижней губе Тимура плеснули огонь на вчерашние, немного утихшие воспоминания. Уходил он с улыбкой от уха до уха, поддразнивая ее тем, что теперь весь день будет думать, какой смущенной и довольной его ждет дома жена.

Жена.

Ася как раз собралась на прогулку с ребенком и Баксом, но остановилась у зеркала, поправила топорщащиеся из-под шапки волосы. Жена Тимура Бессонова — Анастасия. В груди приятно потеплело.

— Ася? — окликнул ее женский голос, когда она вышла на улицу, щурясь от яркого солнечного дня.

Ас обернулась на голос, увидела идущую к ней девушку. Знакомое лицо, но вот где она ее видела? А, точно, кажется, это жена партнера Тимура, того, рядом с которым было страшно находиться, таким неприкрыто-агрессивным он выглядел.

— Привет! — Влада окинула ее беглым взглядом, облегченно перевела дух. — Я как раз вовремя тебя перехватила.

— Привет, — насторожено улыбнулась Ася, пытаясь понять, почему она здесь, а заодно затолкать обратно неприютные воспоминания о том взгляде, которым Тимур встретил ее в клубе. Понятно, что Стас — его друг и партнер, и Тимур точно не стал бы лезть между ними — этого не сделал бы ни кто в здравом уме и крепкой памяти — но наверняка что-то между ними существует. Возможно, отголоски прошлой связи? Или просто неразделенная любовь? А что, если Тимур тайно влюблен во Владу, и этот брак — попытка заглушить безответные чувства?

— Значит так, — Влада загадочно улыбнулась, — у меня ответственное задание от Тимура.

— Задание?

— Ага, миссия под названием «Разори мужа».

Ася сглотнула, мысленно одернула свой пуховик. Что еще Тимур придумал?

— Если ты готова, то можем поехать прямо сейчас.

— Я не готова.

Влада охотно кивнула.

— Тогда я подожду, пока переоденешься. У нас куча времени.

— Я не готова вообще. Я никуда не поеду. И не собираюсь никого разорять.

— Вот Тимур предупреждал, что ты скажешь что-то подобное, — ничуть не смутилась Влада. Видно, что ведущая популярной программы: за словом в карман не лезет, умеет к себе расположить. — Ася, ты же теперь его жена, да?

— Это не означает, что я не могу сама о себе позаботиться.

— Конечно, ты можешь о себе позаботиться. Но не лишай мужчину этого удовольствия, — Влада потрепала малыша по пушистому помпону на капюшоне, и предложила: — Давай просто кофе выпьем? Тут есть кафе рядышком, где готовят самый вкусный в этом городе тирамису. Просто поговорим, а там видно будет. — И, чтобы уговорить ее окончательно, сказала в лоб: — Наши мужья дружат, они партнеры по бизнесу, у нас дети одного возраста и я бы очень хотела, чтобы и мы подружились.

Искренне, без превосходства, от души.

И если разобраться — почему бы и нет? Они с Тимом теперь часть жизни Тимура, наверное, нужно привыкать к общению с его друзьями.

— Давай, поехали. Только Бакса, хоть он и милаха, лучше оставить дома.

Наверное, если она отказывалась и упиралась, то это выглядело бы слишком странно, поэтому Ася согласилась.

И через час, когда они с Владой «прикончили» по две порции сладостей и две порции сливочного кофе, Ася была рада, что они знакомы. Потому что у маленькой улыбчивой жены злого Стаса, прошлое оказалось тоже не «сахар», и вещи, которые она рассказывала, вызывали лишь одно желание — восхищаться ее силой воли и терпением. И их со Стасом любовью. Когда Влада говорила о нем, ее глаза сияли. А когда сказала, что за своего мужчину убьет — это прозвучало правдиво до мурашек по коже.

— Если Тимур женился на тебе, значит, ты для него не просто девочка в беде, — сказала Влада, когда пришел черед Аси рассказывать о своих горестях. — И плюй на всех, кто будет говорить, что это неправильно и глупо. Неправильно на потолке спать.

Ася невольно вспомнила вчерашнюю ночь. Неправильно? Как все это может быть неправильным? Может, она и думала так несколько дней назад, но сегодня у мира словно появилось двойное дно, в котором Тимур из незнакомца превратился в красивого, умного мужчину, которые показал ей, что удовольствие существует. И он был ее мужем.

Ася положила ладонь на стол, любуясь кольцом.

— Красивые бриллианты, — подмигнула Влада.

— Бриллианты?! — Ася ошарашено уставилась на нее.

Вместо ответа Влада подперла щеку кулаком, загадочно улыбаясь.

Ася еще раз посмотрела на кольца. Бриллианты?

— Однажды, когда Стас оставил мне пластиковую карту, — начала Влада, — я чувствовала, наверное, примерно то же самое, что чувствуешь сейчас ты. Как же так, я же работаю, у меня есть зарплата, и я могу сама о себе позаботиться.

Принимать подарки от мужчины — стыдно. Нужно быть гордой и независимой. К счастью, тогда рядом оказался человек, который нашел для меня нужные слова, и сейчас я повторю их тебе: никогда не запрещай мужчине быть щедрым и заботиться о тебе. Потому что он подумает, что тебе это неприятно.

— Я не… знаю. Мы же почти незнакомы, и я в самом деле зарабатываю. — «Хоть это и капля в море».

— Конечно, и я зарабатываю. Но, Ася, давай на чистоту: Тимура не правильно поймут, если жена не будет соответствовать его образу жизни. Ты же не хочешь, чтобы поползли сплетни, что Тимур Бессонов держит жену в черном теле?

Конечно, это была провокация, но Влада и не пыталась ее прикрыть.

— Кстати, Тимур сказал, чтобы без пушистой белой шубки мы домой не возвращались!