Тогда еще все было идеально и безоблачно, и ничто не предвещало беды.

Хорошая наука на будущее: никогда не верить очаровательным мужчинам. А с оглядкой на еще одну неприятную рану из прошлого, впору стать каменной. И не делать исключений ни для кого. Даже для парня «Самая красивая улыбка и самые сексуальные ямочки».

Странное дело, но у нее словно глаза открылись. Из симпатичного тридцатилетие го мужчины Игорь вдруг превратился в невысокого, немного обрюзгшего мужчину в облаке крепкого навязчивого запаха дорого одеколона, от которого почему-то хотелось спрятаться за марлевой повязкой. Она не собиралась сравнивать, но образ крепкого высокого Тимура сам собой возникал рядом с Игорем и, забавляясь, одаривал того невесомыми затрещинами.

Очевидно, что Тимур… просто совсем-совсем другой.

— Рад, что ты улыбаешься, — без озвученного веселья в голосе, бросил Игорь, зачем-то приглаживая и без того идеально уложенные волосы.

— Ну не плакать же, — ответила Ася. Отметила, что в руках Игоря сумки не было, как не было ее и поблизости. — Мне нужны вещи и деньги.

— Я хочу, чтобы ты вернулась, — пропустив ее слова мимо ушей, заявил Игорь. — Хватит дурака валять.

— Нет.

— Что «нет»? — не понял он, прищурился, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Что, мать твою, за «нет» еще?

Ася благоразумно отступила на безопасное расстояние, вышла из-за стены кафе, как бы между прочим изучая взглядом местность. Здесь она почти как на ладони и Игорь, если вдруг ему захочется уговорить ее кулаками, не станет так рисковать.

Вряд ли его начальству в банке понравится, что сотрудник попал в сводку криминальных новостей за избиение женщины с ребенком.

Игорь, видимо, понял ход ее мыслей, потому что нервно сунул руки в карманы пиджака и, посапывая, продолжил уже чуть сдержаннее.

— Мы оба знаем, что идти тебе некуда. У кого ты перебиваешься?

— Не твоего ума дело.

— Точно не у сестры, потому что ей сейчас не до тебя. Ты вообще в курсе, что Марина снова вляпалась в долги?

Ася мысленно застонала. Только не опять. Третий раз за год — это уже ни в какие рамки не лезет.

— Пожалуйста, Игорь, просто верни мне вещи и деньги. Там не большая сумма, не позорься — ты столько за неделю заработаешь. А с Мариной я разберусь без посторонней помощи.

Бывший и с места не сдвинулся. Только лениво, расслабленно, качнулся на каблуках, вдруг став подозрительно довольным, как будто нашел, чем ее уесть.

Ася погладила заворочавшегося Тима, мысленно уговаривая сына не капризничать еще хоть десять минут.

— Марина звонила мне, — продолжая игнорировать ее просьбы, продолжил Игорь, — просила денег от твоего имени. Мол, вы с Тимофеем в больнице и тебе не до того.

Я, как ты понимаешь, послал ее. И на прощанье сказал, чтобы не ебала мне мозги своими сказочками, потому что в последний раз, когда я тебя видел, ты садилась в охренительно дорогую тачку к какому-то мажорчику. Для нее это стало новостью дня.

Ася на мгновение прикрыла глаза, собирая в кулак силу воли, уговаривая себя не паниковать и следовать плану не поддаваться на провокации. Ну и что, что он наплел Марине с три короба. После того, как сестра предложила самой решать свои проблемы, они больше не созванивались и не обменивались сообщениями.

— Вот и отлично, Игорь: верни мне деньги, и я помогу Марине решить ее финансовые трудности. — Конечно, она не собиралась этого делать, но для возвращения разговора в прежнее русло фраза была удачной.

— Смеешься? Там пятизначная сумма «зелени». Насколько я понимаю, эта овца вдребезги расколошматила чей-то «Лексус».

— Игорь…

Он не дал ей закончить.

— Послушай, дура, — зашипел Игорь, багровея от злости, — я же для тебя стараюсь.

Предупреждаю. Оберегаю. Ты знаешь эту шалаву не хуже меня, должна смекнуть, что она уже давно слила тебя своим дружкам. Мара-шмара вас с матерью в рабство продаст, лишь бы свою задницу уберечь. Не удивлюсь, если тебя уже пасут.

Ася хотела рассмеяться ему в лицо… если бы тут же не вспомнила черный «БМВ», который заприметила еще возле универа, и который потом замечала еще дважды: возле остановки и пять минут назад, на противоположной стороне дороги. Или это просто совпадение, которому она, под влиянием вранья Игоря, придала слишком много значения? В конце концов, даже номера не запомнила, а мало ли в столице черных «БМВ».

— То есть ты мне защиту предлагаешь? — не выдавая волнения, спросила Ася, скользящим взглядом оценивая противоположную сторону дороги: машины нигде не было видно.

— Защиту на моих условиях. Ты знаешь: пару звонков сделаю, и шмару быстро загребут за проституцию.

— И как это повлияет на людей, которые хотят получить свою пятизначную сумму?

Игорь закатил глаза, как будто говорил очевидные вещи, понятные даже Тиму.

— Когда появляются ребята в погонах, бандиты перестают быть борзыми, и на какое-то время успокаиваются, выжидают, сдали ли их. Думаю, Марине не светит ничего хорошего, но она сама виновата, шалава паршивая.

— По-моему, ты сам не понимаешь, что говоришь, — пробормотала Ася. Она изо всех сил старалась не верить, но что делать, если опираться на другие факты возможности не было? Что она вообще знает обо всей этой грязи, кроме увиденного в фильмах? Ничего. — Ты не принес наши вещи?

— Нет, потому что искренне надеялся на твое благоразумие. Не ради себя, так хоть ради своего ребенка.

— Ты прав: моего ребенка, и я сама о нем позабочусь. Спасибо, что показал, какой ты засранец до того, как я потратила на тебя свою молодость.

Глупо было даже надеяться, что после их прошлой встречи в Игоре вдруг проснется совесть.

— Давай, шуруй к своему трахарю, святая Анастасия! — ей в спину выкрикнул Игорь.

— Пусть теперь у него башка болит о том, где взять бабло, чтобы вытащить из задницы свою потаскуху и ублюдка. Учти, святая, когда приползешь обратно — я не буду таким добрячком.

Что? Игорь придумал, что Тим — от Тимура? Ну… Они оба светловолосые и голубоглазые. По теории матери Игоря, это достаточное свидетельство отцовства.

Не удивительно, что Игорь так быстро нашел подтверждение своим несуществующим рогам. Он так хотел поверить в измену, что Асе впервые в жизни хотелось, чтобы его слова оказались правдой.

Прежде, чем сесть в троллейбус, она немного погуляла по району, присматриваясь, не появилась ли на горизонте черная машина, но ее и след простыл. Ася с облегчением перевела дух: чем волноваться о выдуманных проблемах, самое время подумать о реальных. Например, о тех, что вопреки ожиданиям, она не стала богаче ни на рубль. И шансы выехать из квартиры Тимура раньше, чем закончатся две недели, таяли буквально на глазах.

Оставалось верить, что предложенная работа и приработок от Андрея сдвинут уже, наконец, чашу весов в положительную сторону.

Одиннадцать ночи в Париже — час ночи в столице. Ася наверняка спит. Или нет?

Что она вообще делает в такое время, если не спит? Качает Тима? Кормит?

Принимает душ, смывая с кожи усталость прошедшего дня?

Тимур тряхнул головой, вышвыривая образы спрятанной в клубы пара голой Морковки в его душе. Не то, о чем стоит думать, пытаясь переварить конференцию, с которой она вернулся пару часов назад. Рассчитывал, что дело свернется раньше, но в итоге попал еще и на фуршет, и не смог уйти, когда после официальных пафосных разговоров, общение перетекло в неформальный обмен информацией о реальном состоянии вещей. Стасу будет интересно узнать, что они уже давно на пару шагов опередили своих европейских коллег, хоть те по-прежнему думают, что держат пальму первенства.

И все же, из головы не шли мысли о том, что за весь день он не получил ни одного сообщения. И ни одного звонка. Ни намека на то, что маленькая гостья до сих пор помнит о его существовании. Возможно, после встречи с Андреем — кем бы ни был этот парень — она и правда слишком… увлечена? Расслаблена? Удовлетворена?