Как вариант, ремесленник мог сварить вместо нужного зелья – мутную бурду, которая именно так и называлась, и ни на что не годилась.

Был еще и третий вариант – создание анти-зелья. Например, вместо целебного могло получиться наносящее урон, а вместо зелья регенерации – сильный яд.

Именно этот принцип и решил использовать Савелий.

Самые простые в создании зелья – это разные лечилки, «энергетики» и кратковременные небольшие бонусы к параметрам или сопротивляемостям.

И вместо того, чтобы с небольшой вероятностью варить всё это, невезучий Клейстер почти гарантированно получал зелья урона, яды, зелья истощения и ослабляющие эликсиры. А иногда еще варил разрушающие зелья, снижающие прочность экипировки (при попытке создать Зелье Ремонта), и ослепляющие (вместо Зелья Зоркости). Правда, была здесь одна проблема – полученные в результате неудачных экспериментов зелья помечались как «испорченные».

А значит, цена их продажи НИПам была втрое ниже обычной, они имели срок годности (около месяца), и ими нельзя было смазывать оружие или доспехи – только принимать внутрь или швыряться во врагов.

Ну а в случае неудачи – огромный запас здоровья позволял Клейстеру пережить взрыв. А еще благодаря высокому запасу энергии он мог гораздо чаще и дольше обычного собирать травы или пытаться сварить зелья – это ведь всё тоже были активируемые умения.

Собственно, именно Станислав и свёл Табара с «шуршащими», с которыми он активно торговал ядами, оглушающими хлопушками и «ослеплялками».

Ну а Защитника мой казначей искал уже целенаправленно, в пару алхимику-неудачнику – ему нужен был тот, кто примет на себя все последствия взрыва и позволит Клейстеру создавать больше зелий, не отвлекаясь на лечение и отдых.

Но варил новичок вовсе не взрывающиеся зелья, и даже не Зелья Ремонта – специально для него Табар раздобыл рецепт Эликсира Ветра, повышающего скорость бега и очень популярного среди игроков. Варить его можно было начиная хоть с первого уровня из самых дешёвых трав и потрохов, вот только шанс успеха был очень небольшим. Чтобы легко и быстро пробегать хотя бы пару часов, нужно полтора десятка таких зелий – а это не меньше четырех часов работы для алхимика равного уровня. Так что эти зелья были и востребованными, и дорогими.

...и слишком сложными для Клейстера! Настолько, что любая попытка их сварить заканчивалась приличным взрывом. Несмотря на дешевизну и доступность компонентов, навыков и параметров ему не хватало. Даже с приличным оборудованием, зачарованным топливом и хрустальными колбами он едва ли смог бы варить Эликсиры Ветра даже своего уровня.

Разумеется, работал алхимик на ученическом столе, который не давал никаких бонусов и не позволял варить зелья уровнем выше 15-го – зато он был неразрушимым.

Вот так и наполняли они вчетвером каменными обломками казну клана: невезучий Клейстер, прикрывающий его стойкий Гибббискуссс, таскающий неподъемные булыжники стражник-непись да неприхотливый и вечный столик с мутными колбами, витыми спиральками да мини-печкой.

– Оказывается, наёмной прислуге параметры распределяются случайно, а стражникам можно указывать приоритетные. Вот господин Табар и выставил этому идиоту – всё в силу, чтобы мог тяжести таскать. Нашему Шворцу такое и не снилось! Ему еще за счёт уровня замка бонус плюс двадцать процентов к параметрам идёт... – объяснил мне Томайо.

С остальным я уже и сам всё догадался.

Для улучшения Рва пришлось нанять охотников и даже подрядить местных, чтобы побыстрее – размер склада был ограничен, и чтобы не расширять его под добываемый камень, гном сразу же тратил все поступающие ресурсы на строительство согласно заранее составленного нами плана.

За исключением Алхимической лаборатории – но её пришлось построить, чтобы Клейстер мог чаще мешать... или, точнее, взрывать свои зелья. Ну а те зелья, что не взрывались – как и раньше сбывались клану «Шуршащих», только уже в пользу моего Руинума.

Ну а что до инцидента с грабителем, который чуть не вынес казну клана, так у Табара и этому нашлось объяснение – он хотел выяснить пределы надёжности систем защиты без покупки усиленных дверей, ловушек, замков и сигнальных заклятий. Без дополнительных расходов, в общем. Вот и нашёл в «чёрных списках» на форумах пару неблагонадёжных элементов, и взял одного из них в клан. Не нанял, а именно пригласил, «слив» ему через подставных лиц информацию о невиданных сокровищах клана...

– Эй ты, чего расселся, уши развесил? – мощный пинок под зад заставил меня с криком вскочить с места, впрочем, как и всех остальных...

Квизгли.

Мерзкий, противный и наглый эльф, он же мой новый генерал и главный спец по управлению призраками, населяющими замок.

И он же – мой бывший создатель и учитель Аарам Бледный, некромант высшей категории и «непись» 60-го уровня. Правда, кроме меня об этом никто не знает – и не узнает.

– Я же тебе говорил, чтобы ты сразу бежал ко мне, как вернешься?

Разумеется, ничего подобного не было, но спорить с этим психом – себе дороже, в этом я убедился давно и весьма болезненно.

– Помнишь ту девочку-зомби, с именным проклятьем от самого Каролиса? Кажется, я нащупал способ, которым можно его снять...

А вот это было уже интересно. Сдержанно поблагодарив Табара за рвение и смекалку, я уединился с Квизгли в отдалённой комнате, где было не так... шумно...

– Рассказывай...

– Ну уж нет – так дело не пойдёт! Что ты можешь предложить за эту бесценную информацию?

Похоже, общение с Табаром плохо повлияло на гоблина.

– Бесценная?

– Разве Карл-могильщик не твой друг? А тот длинноносый проныра из Тайной Канцелярии – его близкий приятель, покрывающий несчастную девочку, пожирающую людей по ночам?

– Вообще-то это ты продал меня могильщику. А я просто пытался отблагодарить его за приют.

– Какой ты стал скучный, – скривился эльф, – Ладно, рассказать всё тебе – это будет куда интереснее, чем просто мучать неведением.

И его тон мне сразу не понравился, как и смысл сказанного – Аарам наверняка не упустил бы такой удобный шанс поиздеваться надо мной, а значит, способ снять проклятье с девочки явно не из приятных.

– Ты – некромант, мастер проклятий! – тонкий палец уткнулся мне в грудь, – а значит, сможешь его снять!

– Но ведь ты... До меня это пытался сделать один из величайших некромантов Империи, сам Аарам Бледный! – не упустил я случай отвесить Квизгли комплимент и заодно напомнить о том, в каком унизительном положении он сейчас находится.

– Он был ленив и не верил в успех.

– А сейчас?

– Он больше не имеет дела с проклятьями... Но я слыхал, что его лучший ученик...

– Ясно. А как же вера в успех?

– Появилась. В своё время я потратил почти четыре дня на бесплодные попытки и решил, что снять проклятье невозможно... Но в Школе Некромантов меня частенько отправляли в Архивы, в качестве наказания... Бесценная кладезь знаний Магов Смерти со всего мира!

Квизгли протянул мне измятый листок бумаги, исписанный хорошо знакомыми мне мелкими буквами – именно таким шрифтом записываются копии книг и других источников при помощи умений Каллиграфии. Чем выше навык, тем детальнее получалась записанная информация и разборчивее почерк. Судя по всему, у эльфа была богатая практика в переписывании документов!

Летопись Кардагара, проклятого замка «спящих».

Аарам уверен, что в этих записях – секрет исцеления Рианны. Вот только я увидел обычную хронику Лекарской Коллегии о том, как они безуспешно боролись с какой-то чумой, превращающей заражённых в живые трупы, похожие на впавшую в кому людей – «спящих», как их называли в Мире Фантазий.

– Я не вижу здесь ничего, что могло бы помочь!

– И этот идиот когда-то был моим учеником? – эльф театрально закатил глаза.

– И это убожество когда-то было моим наставником?

Обменявшись «любезностями», мы всё же обсудили причину такой уверенности Аарама в том, что мастер проклятий сможет освободить Рианну от заклятья, наложенного Каролисом. Как оказалось, некромант зацепился всего за пару слов.