Прорвались!

Входящее сообщение* (1).

Помеченная звездочкой молния означает, что письмо не просто срочное – отправка такого сообщения обошлась автору в сотню баксов.

Срочно возвращайся. Выдергиваем тебя через 5 минут.

ЖРЕЦ! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?

А вот и покровитель объявился...

Раздалось хлопанье крыльев, и на мое плечо опустился голубь. Откуда он здесь вообще?

– Ой, птичка! – тут же отреагировала Лиана.

Получено срочное послание из Императорской канцелярии!

Да вы что – сговорились, что ли?

Птица сорвалась с места и в буквальном смысле растаяла в воздухе.

– Ой, пропала.

– Простите, ребята, но придется ненадолго вас оставить, – я многозначительно ткнул пальцем в небо, точнее, в крышу амбара.

Принудительный выход из игры через 10... 9...

ЖРЕЦ! Я ТРЕБУЮ ОБЪЯСНЕ...

Чтобы соклановцы не увидели, как меня выбрасывает из игры, я активировал самое полезное из зомби-умений:

«Закопаться!»

Где-то в Нью-Петербурге

Заброшенный склад на окраине...

Группа вооруженных людей ворвалась в заполненное дымом помещение. Часть из них сразу бросилась к компьютерам, часть – к белоснежным коконам виртуальных капсул.

Лица бойцов были скрыты маскирующими голограммами, а общались они безмолвно, судя по всему, через какой-то вирутальный интерфейс.

Вот один из них поднял крышку кокона и вскинул руку, привлекая к себе внимание.

– Нашел? Жив? – впервые заговорил один из бойцов, главный в команде, судя по тактическому шлему, на его голове.

– Так точно!

Человек у капсулы нагнулся и ухватился за что-то – или кого-то, и принялся извлекать из заполненной нейро-гелем ванной обнаженного человека с обритой наголо головой.

– Стой! – предупреждающе рявкнул главный, но было уже поздно.

Прогремел взрыв, отбросивший человека в боевой броне от несчастного в капсуле, которая тут же занялась синим пламенем...

То же место, за 20 минут до взрыва...

Экстренное отключение от капсулы – а десять секунд, это ну очень экстренно – означает, что случилось действительно что-то из ряда вон выходящее. Ну, как минимум пожар или столкновение континентов.

Едва крышка капсулы поднялась, а нейро-гель с противным чавканьем начал уходить в специальные отверстия, откачиваемый насосами, что-то большое перекрыло бьющий прямо в глаза свет и выдернуло меня из кокона.

Я даже не почувствовал боли, когда присоски нейро-датчиков отсоединились от моего тела.

– Вот, держи.

Огромное махровое полотенце “напало” на меня, окутывая с ног до головы. Похоже, времени на душ у меня уже нет. Да что тут происходит-то?

Я попытался повторить вопрос вслух, но тут же закашлялся: едкий дым наполнил мои легкие, вынуждая согнуться пополам.

Неужели и впрямь пожар?

– На нас напали... – раздался спокойный голос Пятого. Или Седьмого?

– Кто?

– Враги. Эй, вы двое, принимайте «подарочек», – с этими словами неопознанный охранник буквально швырнул меня через всю комнату, передавая двум другим бойцам.

Где-то вдали раздались выстрелы.

Мне никогда раньше не приходилось участвовать в перестрелках, но благодаря виртуалкам я отлично знал, что означает этот тихий шелест: очередь из «Когтя», малой штурмовой винтовки. Оружие полиции и спецназа, между прочим.

Интересно, это мои защитники отстреливаются, или нападающие?

Сколько их? Что им нужно? И... куда меня ведут? Мои провожатые не стали сдергивать полотенце освобождать мою голову от полотенца, и мне этого сделать не позволили, мягко, но сильно ухватив за запястья.

– Куда мы?

– На запасную базу.

Ого! Никак Второй собственной персоной?

А я-то думал он тут просто важная шишка с дипломатом и Верту, и не знает, с какой стороны за оружие браться.

– Не снимай, а то задохнешься, – предупредил второй, незнакомый мне голос.

Он был искажен, словно что-то мешало говорившему – скорее всего, это была какая-то дыхательная маска.

– Посторонись!

Игнорируя предупреждение, я все же ухитрился сорвать полотенце с головы и застать странную процессию. Люди в масках, в форме службы безопасности и защитных жилетах, волокли бесчувственные тела людей в такой же форме и жилетах, но без дыхательных масок.

Судя по бледным лицам и пулевым ранениям, тела эти были совсем не бесчувственными.

– Все плохо?

– Все по плану, – уклончиво отозвался Второй, – Не обращай внимания, это просто куклы.

Куклы? А подтеки крови и дырки от пуль выглядят очень натурально. Не говоря уже про развороченное выстрелом лицо вон у того здоровяка, которого волокут сразу двое.

– Когда закончите, не забудьте взорвать холодильник, – обратился Второй к одному из носильщиков, и тот молча кивнул.

Я вздрогнул, когда мимо меня протащили очередное тело. На этот раз на нем не было одежды и даже голова была обрита.

Совсем как у меня.

Собственно, это и был я – родинка на виске, чуть оттянутая нижняя губа, и даже мешки под глазами мои.

– Ну, чего встал? шевелись давай! – сильный толчок в спину вынудил меня сделать несколько шагов, а когда я обернулся, то мою копию уже втащили в дверь, откуда клубами валил едкий дым.

– Они найдут только трупы и уничтоженную пожаром технику. Не бойся, мы предвидели такой вариант развития событий.

Ну конечно, раз у вас тут заранее был подготовлен морозильник с телами.

Потом был длинный узкий коридор, лишенный любых источников света, но мои провожатые ориентировались в темноте и во всем этом хитросплетении поворотов.

Минут через десять мы уже были снаружи, где нас поджидал скоростной кар без опознавательных знаков... Меня быстро затолкали внутрь, и как только дверь бесшумно захлопнулась, кар тут же взмыл в воздух, но невысоко, едва ли на метр оторвавшись от земли.

Меня вдавило в податливую спинку сиденья – да уж, когда еще удастся на таком люксовом каре полетать? Небось, тут и локальное зашифрованное подключение к Вирту есть, и бар с прохладительными напитками.

– Скоро будем на месте. Там все уже готово к нашему прибытию, – сухо прокомментировал Второй, сидевший рядом.

– А остальные?

– Не волнуйся, все успели уйти. У нас четкие инструкции.

Ага. «У нас» – выходит, этим оркестром ненародной самодеятельности дирижирует кто-то другой, и моим молчаливым спутником впридачу. Хотя, оно и логично – раз есть Второй, значит, где-то прячется и Первый, главный кукловод.

– И что потом?

– Все как обычно. Войдешь в игру и будешь дальше прикидываться компьютерным мертвяком. Ты ведь этим и занимался последние пол года?

Вот и все. Он ведь даже не спрашивает, как там в виртуальности дела, не нужна ли мне помощь. А может, это я и сдал базу?..

– У нас неприятности из-за девочки. Можем привлечь ненужное внимание.

– Ну так не привлекайте. Я свяжусь с отцом Лены как только смогу. Сколько сможете продержаться?

– Не знаю, – честно отозвался я, – вы меня выдернули как раз во время совета клана.

– Извини, но иначе было никак. У нас нет отдела вирт-безопасности и своих людей в «Фанмире», к сожалению, так что помочь могу разве что деньгами.

– Чужими, – я ухмыльнулся, и отвернулся к непрозрачному окну, на которое проецировались кадры из какого-то шпионского боевика. Погони, стрельба, пожар – как все банально...

Обещанное «скоро» заняло больше получаса. Второй вдруг повернулся ко мне и, ни слова не говоря, прижал к моему лицу дыхательную маску. Очнулся я уже внутри кокона в момент загрузки.

Загрузка завершена!

Добро пожаловать в «Мир Фантазий», искатель приключений!

Ваш тип аккаунта: игровой стандарт.

Пропустив заставку, я перешел к списку доступных персонажей:

***

Объект 347. Раса: человек. Класс: нет.