План старого еврея был прост, хотя и совершенно бесчестен:

– А то ви не подбрасывали крысу в свой суп в какой-нибудь таверне, чтобы покушать на халяву и с глубочайшими извинениями от руководства? Я вас умоляю – не нужны здесь эти ваши сантименты ни в каком виде...

В общем, он предлагал «подбросить крысу», а точнее мертвеца в приглянувшийся амбар.

Разумеется, в роли этого самого покойника должен был выступить я собственной персоной. Пришлось внести в его план кое-какие коррективы: ни к чему рисковать собой, если можно использовать реанимированные при помощи некромантии тела, вселяясь в них – естественно, об этих тонкостях темного ремесла мирный торговец знать не мог, но с моим предложением тут же согласился:

– Как будет угодно господину главному мертвяку. Ми же тут кто? Ми тут простые исполнители, и если начальство прикажет копать, так старый Табар возьмет лопату вот этими самыми руками и найдет того, кто умеет работать с таким сложным инструментом в поте лица за смешные деньги!

Да-да, сперва нужно было найти подходящие тела, так что для начала мы всей честной компанией прогулялись в сторону ближайшего кладбища.

Как и обещал, гном принял из моих рук лопату и торжественно вручил ее Томайо, как «самому сильному, бесстрашному и кого не жалко, даже если его мертвяки сожрут». Разумеется, Лиана ни в какую не собиралась отпускать своего «рыцаря» на погост в одиночку, и снова завела свою песню о том, что куклы не знают страха.

Естественно, как и положено обычным игровым мертвецам, местные покойники не горели желанием смирно лежать в земле, а разгуливали среди могил, обещая любителям покопаться в могилах хорошую драку и немного опыта.

Впрочем, Лиана без особых усилий замедляла их какими-то растущими из земли корнями, не позволяя меня догнать, а я спокойно расстреливал неповоротливых мертвецов издалека из пращи.

Ну а Томайо тем временем усердно работал лопатой.

Разумеется, предварительно я при помощи «Поиска нежити» нашел подходящие могилы с прилично сохранившимися телами: при помощи Некромантии можно было либо клепать однотипных хрупких скелетов из любых тел, или поднимать зомби, сохранявших часть особенность исходного «материала», а с ростом уровня навыка – даже часть умений.

По крайней мере, других заклинаний, позволяющих создавать нежить, у меня пока не было.

Мы загрузили тела в инвентарь к нашему силачу Шворцу, который если и поморщился, то скорее от запаха, чем от перегруза – с его-то силищей, которая выросла почти в полтора раза за счет купленных Табаром обновок.

– Надо бы отвлечь хозяина, пока мы гостинцы прятать будем, – разумно заметил Табар, но сам почему-то не изъявил ни малейшего желания этим заниматься.

Как он нам объяснил, причина заключалась в том, что аль Гоши относился к племени гномов Четырех Вершин, тогда так владелец амбара был представителем Стального Ручья, и эти племена друг с другом враждовали – какие-то там гномьи терки за обладание божественными реликвиями:

– Увидит меня – и полетят клочки бород во все стороны, вместе с зубами и другими частями тела. А оно вам такое надо, я вас спрашиваю?

– Все любят красивых кукол, – подала голос Лиана.

В руках девочки сверкнул нож, которым она не задумываясь полоснула себя по руке. Полоска

ее здоровья мигнула и налилась зловещим оранжевым цветом.

– Что ты делаешь!? – Рашкинс бросился к девочке, вытаскивая полоски ткани – бинты.

– Не бойся, – лицо эльфийки было совершенно бесстрастно, – Куклы не чувствуют боли.

– Я позабочусь о ней, – Томайо взял девочку за руку и повернулся к гному, – Что нам нужно делать?

Пока эта странная парочка под чутким руководством Табара устраивала уже без пяти минут бывшему владельцу интересующего нас помещения нескучный вечер, мы аккуратно спрятали выкопанные тела в разных местах амбара, а потом и меня самого: радиус управляющего заклинания был очень ограничен, так что мое присутствие было необходимо:

«Закопаться!»

К счастью для меня, Некромантия не требовала прямой видимости для того, чтобы выбрать тело в качестве цели. Впрочем, оно и понятно: работают маги смерти в основном в темноте или с трупами, лежащими под землей – какая уж там видимость? Поэтому можно было использовать и виртуальные метки, которые создавало умение «Поиск Нежити», отмечая местоположение оживленных мертвецов. Правда, навыка поиска тел у меня не было – ему на замену пришли старые-добрые черви, при поедании которых на меня вешался эффект «Поиск пищи», который делил весь мир на «съедобное», «несъедобное» и «сородичей» – к последним относились и трупы.

Закинув в рот сразу трех червей, я получил баф и «осмотрелся» – на самом деле лежа под землей, которая плотно обнимает тебя со всех сторон, не позволяя даже шевельнуться, особо головой по сторонам не покрутишь.

Дальше уже дело техники: выбрать одно из светящихся пятен, обозначающих положение спрятанных нами тел, и использовать на нем «Поднятие трупа» – вот и готов первый свежачок.

Соответствующая иконка появилась на перефирии зрения. Вот теперь с ним можно работать.

У меня нет навыков, позволяющих нормально работать с нежитью, но комбинируя «Управление трупом» и «Смертельный приказ», я мог вселяться в зомби, чтобы видеть их глазами, и отдавать простые команды. Ну, например, внезапно выскочить из-за угла, когда «солидный клиент» в исполнении Табара вздумает «осмотреть вашу неоправданно дорогую недвижимость на предмет ликвидности и удовлетворения всем санитарным нормам»...

– Ну надо же, какая необычная у вас охрана, любезный господин продавец, – деланно удивился гном, когда размахивающий рукам зомби выскочил из двери амбара и бросился прямо к ним.

– Ох... Ох... Рана? Да, точно, охрана, – владелец амбара спрятался за спиной гнома, но тот повторил его маневр.

Мельник тоже оказался гномом: кряжистый коротышка с окладистой белой (наверное, от муки) бородой и в потертом кафтане, расшитом золотыми нитями – как и все горные жители, он имел нездоровую страсть к бессмысленным и безвкусным украшательствам себя любимого. Кольца почти на каждом пальце, пара массивных цепей на шее, сапоги из имитации крокодильей кожи – в общем, типичный такой гном.

– Эй, любезный друг, отзовите свою охрану, у меня на нежить аллергия! – изобразил испуг Табар, одновременно хватаясь за горло и демонстративно багровея.

– Я... у меня... – мельник поднапрягся и таки сумел вырваться из цепких лап гнома, тут же юркнув ему за спину.

Разумеется, признаваться, что по его амбару шастают ожившие покойники, продавец не хотел, но я просто не оставил ему выбора, приказав зомби вытянуть вперед руки и шагать прямо к «сладкой» парочке, волчком крутившейся на месте.

– Ай, уберите его от меня! – не выдержал мельник, когда ему на плечо легла покрытая свежей землей рука.

– Упокоение мертвяка бродячего, злобного и скверные проклятья распространяющего, – начал загибать пальцы мой казначей, – Пять сотен золотых!

– Двести! – мельник рванулся, оставив в пальцах мертвеца кусок своего кафтана, – Сто семьдесят, – поправился он, осматривая дыру и, похоже, снижая цену на стоимость починки одежды. Похоже, Табару попался достойный соперник в умении торговаться.

– Ви так дешево цените свою жизнь или работу этого любезного господина?

Гном указал пальцем на Томайо, который как раз подошел к ним, демонстративно изучая отблески лунного света на лезвии своего клинка. Так как я находился в групповом чате, то видел, что паладин тщательно следует инструкциям аль Гоши, которые тот писал в группу.

– Да там работы... на два раза мечом... ударить... – мельник нарезал круги вокруг спокойно стоящего на месте гнома, улепетывая от мертвеца, который решил поиграть с ним в догонялки.

– Тогда могу предложить вам аренду меча на два удара за смешные два раза по пол сотни монет, – согласился гном, – за вычетом услуг этого прекрасного воина, который дни и ночи проводит в изнурительных тренировках, оттачивая мастерство до совершенства и обильно жертвуя своей богине за ее милость.