Просвещаться и читать в будущем литературу о правилах общения с женой не собрался. Ухаживания – это единственная уступка, на которую согласен пойти. Она вышла замуж за демона, и будет жить по законам демонов! А у нас всё просто: увидел свою женщину – бери, а потом люби её жарче.

Вот последнее стало больной темой, Я не представлял, сколько ещё продержусь вдали от неё, соблюдая нарровы правила эльфов, У которых в жилах вода, а не кровь!

- Так что ты можешь сказать по поводу пропавших девушек? – спросил у Виланда, меняя тему.

Друг изменился в лице. Из глаз ушло подтрунивание, он стал серьёзен.

- Неприятная ситуация. Ты же знаешь, девушки влюбляются, и не редкость, что бросают учёбу даже в середине учебного года. Я поднял документы всех таких случаев за последние пять лет. Из тридцати семи девушек двадцать одна уже замужем, трое пополнили дома удовольствия, шестеро не выдержали обучения и работают кто где. Остаются семеро, я отобрал их дела. И знаешь, что заметил – четыре девушки похожи под описание. Невысокие, хрупкие блондинки. Трое из них люди, а последняя – эльфа, которую разыскивает твоя супруга.

- Как думаешь, маньяк или опять подпольный бордель?

- Сомневаюсь насчёт последнего. После скандала из-за похищения эльфиек, Император ужесточил наказание за подобное преступление. Не рискнули бы. К тому же не набирали бы однотипных девушек. Тут работает коллекционер, скорее всего.

- Согласен. Ты мне дай дела этих четырёх.

- Там мало что полезного. Целительницы, характеры разные, нет общих увлечений. Одна хорошо пела, другая увлекалась на досуге вышиванием, третья вообще подрабатывала в ресторации поваром на десертах. Эльфийка ничем особо не выделялась, ну кроме присущего им всем шарма.

- Надо будет в городе агентов поспрашивать, может, кто-то их запомнил.

- Да, кстати! Именно у этих четверых перед исчезновением объявился загадочный кавалер, которого из подруг никто не видел.

А вот это уже была ниточка! Мы переглянулись с Виландом.

- Лично порву мерзавца, когда найдём! – процедил он.

- Найдём, - кивнул я. Сам этим займусь! Мне нужно дело, чтобы выпустить пар и не сорваться. Только посвящать в это жену я пока не планировал. Не стоит её раньше времени волновать. Точно пока ничего не известно, да и опасно. Неожиданно подумал, что она тоже хрупкая и невысокая блондинка.

Награждение происходило на плацу, где выстроилась вся академия. Меня умилил ректор. Коротко и по военному поздравив всех с успешным завершением учений, он передал слово деканам факультетов, которые стали зачитывать имена отличившихся преподавателей, награждая благодарностью и премией.

Отметили многих целителей, валькирию за подготовку адептов. Обидно, но, не смотря на то, что все только и говорили о наших ловушках, моё имя не прозвучало. Не то, чтобы я ожидала благодарности, но неприятно царапнуло. Зато когда перешли к награждению адептов, отметили всех из моей группы, заставив меня гордиться ребятами.

Всю церемонию высший сверлил меня взглядом. Он стоял с ректором, а я среди преподавателей. Когда всё закончилось, и народ стал расходиться, смешалась с толпой. У меня ещё лекция дополнительная сегодня стояла, но все были так взбудоражены, что я сомневалась, что они усвоят материал. Скорее всего, придётся просто провести вводную лекцию, обозначив, какие темы хочу с ними пройти и распущу их праздновать.

- Леди Дэрин!

Со мной поравнялись орк с гномом, и пошли в ногу, сбавив шаг, а потом нагнали и остальные адепты, обступив меня плотным кольцом, и загалдели наперебой.

- Леди Дэрин, вы видели? Нас всех отметили!

- Это ваша заслуга!

- Если бы не вы…

- А вас засудили!

- Несправедливо!

- Мы тут краем уха слышали, что проверяющий вмешался. Указал, что вы ещё на испытательном сроке и официально не входите в штат.

- Да-да! А ещё, что вы единственная попались в бомбу-портал, и награждать не за что.

Мне удалось удержать лицо, а вот кулаки непроизвольно сжались. Счёт к мужу вырос до гигантских размеров. Гад! Можно подумать я не пойму, зачем он это делает. Ведь сто процентов решил, что я обижусь на такое отношение, и перестану цепляться за преподавание в Академии!

- Для меня лучшая награда - ваши успехи, - ответила им. – Вы не забыли, что у нас скоро лекция?

Похоже, у большей половины это вылетело из головы, и они разбежались предупреждать друзей, что немного задержатся. Со мной задержались участники ночного похищения калмана. - Мы слышали, вы свою соотечественницу ищите. Тарриэль.

- Вы что-нибудь о ней знаете? – навострила уши я.

- Нет. Она тихая была, в библиотеке часто пропадала, - ответил Декст.

- Красивая, - мечтательно произнёс гном, но, поймав мой взгляд, смутился и поддакнул: - Но мы можем среди своих о ней поспрашивать, или в городе, если надо.

Я подавила разочарование, но не стала отказываться от помощи.

- Буду благодарна, если вам удасться узнать, куда она уехала. Её родные беспокоятся.

- Хорошо, мы проверим перемещение через стационарные порталы и ворота. Времени много прошло, но стражники эльфийку запомнили бы.

Я кашлянула. Ну да, почему-то мы особенно всем запоминались. Даже леди наги вызывали куда меньший интерес у всех вокруг. Хотя у этих особ принято закутываться в кучу одежд, оставляя напоказ лишь кончик хвоста и миндалевидные глаза с щелевидными зрачками. Говорят, дома она находится всегда в драгоценностях. Чем больше – тем лучше. Мол, таким образом обеспечивают себе неприкосновенный запас. Если муж или отец вдруг решит выгнать строптивую дочь или жену из дома, то она может уйти лишь в том, что надето на ней.

- Ладно, - встряхнула головой, - впереди лекция. И… новости. Новый материал проходить не будем, да вы уже все практически изучили с леди Фиорой. Обсудим будущие практические занятия, разберем ваши ошибки и успехи во время учений. Так что, не опаздывайте.

Посмотрела вслед убегающим адептам, потом взглядом чуть повела в сторону, где проходила одна из аллей. Среди адептов и преподавателей заметила Хама. Он и Эктавион стояли на краю тропы, чтобы не мешать снующим взад-вперед существам. И о чем-то разговаривали. Я огляделась, помахала рукой Хильде и нырнула в тень. О чем могут беседовать высший и преподаватель дипломатии. Надеюсь, Хам теперь не считает соперниками всех эльфов в округе? Тем более, в Эктаивоне я не видела ухажера.

Подслушать разговор не удалось. Когда мне до собеседников оставалось метра два, Эктавион откланялся и ушел. Гордая осанка, идеальные волосы, блестевшие на солнце, гордый профиль. Но что-то высший казался мне куда как привлекательнее.

Кажется, я перегрелась.

Но все равно стояла в тени и разглядывала военную выправку, четкий надменный профиль с чуть выдвинутой вперед челюстью – признак упрямства. И темно-синий костюм, чем-то похожий на мундир.

Пока я стояла и занималась глупостями, Хам не терял времени. Вдруг развернулся и в упор уставился на меня. Зелеными прищуренными глазами. Я застыла, понимая, что в тени он не мог меня увидеть. Но тут же память услужливо подсунула воспоминание, как высший выдернул меня из маскировки во время практических занятий. Тут и Хам шагнул в мою сторону, сказал негромко:

- Подслушивать нехорошо, леди Дэрин.

Пришлось снимать маскировку.

- Как ты догадался?

- Ты же моя жена, - пожал плечами Хам.

Отлично, он просто великолепно объясняет.

- И?

Хам на мгновение возвел глаза к безоблачному небу.

- Дэрин, на таком расстоянии я легко чувствую тебя. Твой запах, биение сердца.

- И на какое расстояние мне надо отойти, чтобы перестал чувствовать?

Мой вопрос мило проигнорировали.

- Дэрин, скоро лекция.

- О, да! – тоже решила сменить тему, - соскучилась по адептам.

Хам чуть отступил и повел рукой, приглашая присоединиться к его компании. Я же чуть вздернула бровь: что это за эльфийские жесты?