И правда пещера. Полукруглый потолок, стены все в мельчайших кристаллах, от них шли разноцветные блики. И рассеянный свет, источник которого я не нашла.

А еще несколько круглых бассейнов, обложенных гладкими светлыми камнями. И каменные лавки с подушками.

- Цветочек, я тебя раздену. И мы перейдем в чистый бассейн. Мало ли какая гадость могла прицепиться к одежде.

Я лишь кивнула. И первой начала сдирать с себя блузку. От нее воняло даже сейчас, когда основная часть грязи смылась.

Нарры! Теперь понятно, почему говорят, что они воняют. Еще бы, если жить в Гнилище! Ох, я теперь по пять раз на дню буду принимать душ. Чувство, что грязь в кожу въелась.

Блузка, штаны и белье Хам одним вонючим комком швырнул к своей одежде.

- И сжечь! – услышала я свой голос, какой-то подрагивающий. – Сжечь, потом еще раз сжечь и в третий раз на всякий случай тоже сжечь. Ох!

Меня на руках перетащили в другой, чистый бассейн. И теперь я уже не сопротивлялась. Тепло, просто блаженное тепло окутало со всех сторон. А ещё везде были руки демона, осторожно смывающие с меня грязь, промывающие от тины волосы. В этом царстве горячей воды и пара он всё равно оставался самым тёплым, даря ещё ощущение безопасности, так что я откинулась ему на грудь, позволяя обо мне позаботиться.

Тело оттаивало, а вот ужас пережитого не спешил отпускать. Если бы не он…

- Спасибо. Спасибо, что пришли за мной, - едва слышно произнесла я, но он услышал.

Путешествующие по моему телу руки на мгновение замерли, сжали, а потом демон ухватил за подбородок, запрокидывая голову и заставляя посмотреть на себя.

- Я же сказал, что буду следить за тобой.

И тут меня накрыло осознанием – если бы не его вредный характер, от меня бы даже костей не осталось! Повернулась, обнимая и утыкаясь ему в шею.

- Спасибо!

Не знала, как выразить всю степень благодарности. Только высший мог осмелиться сунуться в Гнилище. Даже нарров расшвырял как котят!

Но демон с затруднением способа выражения благодарности не страдал, приподнимая моё лицо и беря в плен губы.

Поцеловать спасителя – это святое. Никогда не думала, что мой первый поцелуй будет таким… жарким. У нас с отношениями до брака строго, и поцелуи только с женихом и мужем. У меня совсем не было опыта, а вот у демона с избытком.

Даже не подозревала, что это так приятно и туманит голову похлеще пыльцы шассовника, который применяют для обезболивания ран тяжелобольным в походных условиях. Тело стало лёгким-лёгким, и я цеплялась за демона, как за нечто мощное и незыблемое, доверяясь его рукам, губам, и всему, что он со мной делал.

Клубы пара от воды создавали наш собственный замкнутый мирок, где я теряла себя под шквалом его поцелуев. Одним махом он знакомил меня с жадными, нежными, трепетными, властным, подчиняющими. Кажется, его губы, руки были повсюду, сводя меня с ума. Я терялась под лавиной новых ощущений, и всех нежностей, что мне шептали вперемешку с поцелуями. Пока высший не познакомил с ещё одной стороной отношений между мужчиной и женщиной.

- А-а-а-а! - пронзительно закричала я от обжигающей боли внутри.

- Цветочек, только не говори, что невинна.

- Я эльфийка! – обиженно крикнула в ответ, отталкивая от себя демона, но он сжал в объятиях так сильно, что не могла пошевелиться. Внутри всё пульсировало от боли, доказывая необратимость случившегося, и я расплакалась от разочарования.

- Ну что ты, сейчас боль пройдёт, - всполошился высший, а у меня слёзы текли градом

- Я не подарю себя мужу-у-у,

- Уже подарила,

Ну да, подарила невинность, и кому? Высшему демону! Я заплакала ещё горше.

- Что в такие моменты у вас говорят?

- Я твоя-я-я, - заливаясь слезами сказала я, что мечтала произнести для одного единственного, того самого.

- Ты моя, - довольно подтвердил он.

Всё не так. Слёзы текли рекой, и я не удивлюсь, если пещеры затопит.

- Я твой, - исправился демон, целуя меня, и стирая губами дорожки слёз.

Его губы оказывали на меня магическое воздействие, успокаивая, отвлекая и не давая оставаться безучастной.

- Мы не подходим друг другу, - пыталась вразумить его я, намекая, чтобы оставил в покое, но демоны такие демоны.

Он просто стирал попытки смущения. Одними лишь прикосновениями.

- Прекрасно подходим, - убеждённо заявил высший.

И взялся это доказывать. Нежно, но в то же время напористо и обстоятельно, как во всём, что они делают. Не давая и шанса его остановить, пока я вообще не забыла, что хотела это сделать.

А потом я лежала на его груди, слушая мерный стук сильного сердца. Губы горели от поцелуев, в теле затухали искорки удовольствия, а мысли испуганно сбежали ещё в самом начале. Не хотелось ни говорить, ни шевелиться, ни думать о том, что я наделала. И я малодушно ускользнула в сон, где не было тревог.

Открыв глаза, я обнаружила себя в мягкой постели и в незнакомой комнате. Резко села, оглядываясь, и глухо застонала от боли в мышцах. Обнаружив, что на мне ни нитки, прижала к себе одеяло.

- Ты зачем вскочила?

Одна из дверей открылась, и из неё вышел высший, застёгивая манжеты на рубашке. Вот кто уже успел одеться, а я продолжала кутаться в одеяло.

- Где я?

- У меня в долине. Отдыхай, я скоро вернусь.

- А вы куда?

Демон смерил меня укоризненным взглядом, а я покраснела. Понимаю, что после всего выкать поздно, но не могла себя пересилить.

- В Академию. Не переживай, с ректором я всё утрясу. Твоей группе поставят экзамены автоматом. Проверку они прошли и держались хорошо.

- Я с вами!

Дёрнулась к нему, но так и замерла, сжимая одеяло, не голой же идти.

- А где моя одежда?

- Ну, куда ты собралась?

Демон подошёл и присел на постель, погладил меня по плечу. И тепло разлилось по телу. Странно…

- Вещи твои сожгли, ещё раз сожгли, чтобы наверняка, как ты и просила, а пепел развеяли. Я заберу твои из Академии. Но и без этого вызовем портниху, подберёшь себе гардероб. Только уже завтра с утра.

Я насторожилась.

- Зачем мои вещи из Академии забирать?

- Ну как же, медовый месяц. Проведём его здесь или у тебя есть другие предпочтения?

- К-к-какой м-медовый месяц?!

- Цветочек, только не говори, что не помнишь, - нахмурился высший. – Вспоминай! Я твоя, я твой... соединение тел и душ. Клятву закрепления я произнёс. Смотри.

Взяв меня за руку, поднёс к носу запястье с брачной татуировкой.

- А-а-а! – заорала я в ужасе.

Наверное, это у меня от переохлаждения все-таки температура поднялась. Редкость для эльфов, но мало ли. Теперь вот брел начался.

Сначала я пощипала себя за руку, почти до синяков. Больно! Потом попыталась оттереть татуировку пальцами. И все это под укоризненно-насмешливым взглядом Хама.

- Нет, нет, нет! – шептала, тряся рукой в слабой надежде, что она оторвется и убежит подальше.

- Ну все, Цветочек, мне обидно вообще-то!

Я вскинула на него взгляд, который репетировала перед зеркалом для особо строптивых адептов. И, кажется, Хам несколько проникся. По крайней мере улыбаться перестал и спросил:

- Ты правда ничего не помнишь?

- Я точно не помню, чтобы давала согласие на брак.

- Ты сама сказала, что моя.

Хмуро уставилась на самодовольную рожу высшего. Потом кое-что вспомнила:

- Ты сам спросил, что эльфы говорят в таких случаях! О браке речи не было.

Потом ощутила, как глаза просо округляются до размеров блюдец и прошептала:

- Да ты воспользовался моим… моим…моей…

- Страстью, да? – подсказал Хам, чуть подаваясь вперед.

Ласково погладил меня по щеке, но тут же вынужден был торопливо отдернуть ее. Мои зубы клацнули буквально в миллиметре от цели.

- Дэрин, не смешно. Что за выходки?

- Выходки? Вот это – выходка! – я потрясла злосчастной татуировкой. – А у меня попытки не сойти с ума! Дева Лесная, за что?! В каком месте я провинилась, а? Это мне за то, что я в детстве с уроков сбегала? Или за отвергнутых поклонников? О-о-о-о-о-о!