Зачистив плацдарм у переправы, первые переправившиеся танки начали его расширять, и уже спустя пару часов последовал удар в направлении Нарвы. Даже несмотря на практически полное отсутствие у немцев танков, продвижение вперед было небыстрым. Пускать вперед в рейд легкие танки было самоубийственно, немцы подготовились к обороне и стянули сюда противотанковую артиллерию, которая пробивала наши БТ насквозь. Первыми шли танки с тралами, под которыми то и дело раздавались взрывы. Тралы подкидывало вверх, если это была противопехотная мина, то слегка, и они не причиняли тралам практически ни каких повреждений. Вот от противотанковых мин тралы подкидывало вверх более сильно и на поверхности бочки появлялись вмятины, что грозило снижением качества разминирования. Если вмятина окажется над взрывателем мины, то трал не сработает, но пока подрывов танков не было.

К вечеру, не смотря сильное сопротивление противника, передовые части вышли к Нарве и остановились. Немцы стянули в город значительные силы и приготовились к обороне. За это время вся моя тяжелая артиллерия была стянута назад к Нарве и открыла огонь по противнику. В других направлениях немцев тоже серьёзно подвинули и остановились. Следующий день все стояли на месте, вот только Нарву продолжали активно обстреливать. Фон Лееб продолжил сосредотачивать у Нарвы свои силы, пользуясь паузой, когда я имитировал сосредоточение своих сил на западном берегу Нарвы. Вечером третьего дня начался отвод корпуса назад к переправе. Немцы всё это время активно пытались разбомбить переправу, но понеся большие потери в штурмовиках, смогли всего лишь слегка повредить несколько лодок. Саперы, когда лодки встали поперек реки, сбросили с каждой из них якоря, а у берегов, пока глубина была небольшой вбили ещё и сваи, так что даже когда прямым попаданием авиабомбы была уничтожена посередине реки одна из лодок, то сама переправа не поплыла по течению, удерживаемая на месте якорями. Саперы быстро заменили уничтоженную лодку и настелили новый настил, после чего переправа снова заработала. Бросив танковые тралы, нужда в них уже отпала, и тащить их назад не было ни какого смысла, танки стали отходить одними из последних. К утру 24 сентября последние части корпуса переправились на восточный берег реки Нарвы и можно сказать, что вторая часть операция также закончилась благополучно. Если среди техники потерь почти не было, то среди пехоты они были и корпус снова потерял более семи с половиной тысяч бойцов убитыми и ранеными.

Интерлюдия

25 сентября 1941 года, Москва, Кремль.

Сталин с особым вниманием следил за всем, что происходило с Марковым и его корпусом. Самый результативный генерал, нанесший немцам наибольший урон, он был на особом счету и пока не допустил ни одного прокола. Сейчас, когда к нему с докладом пришел маршал Шапошников, Сталин спросил его о результатах рейда.

-В общем рейд можно сказать прошел удачно, хотя особого урона противник не понес. Честно говоря особой надобности в нем не было, главное, что под Островом Марков практически уничтожил армию Гёпнера.

-А как вы думаете Борис Михайлович про его планы по операции на Карельском перешейке?

-Как очень нужную и важную. Финны смогли значительно продвинуться там к Ленинграду и нам остро необходимо отбросить их назад. Марков планировал отбросить их до линии Выборг — Кексгольм (Сейчас это Приозерск). Если мы сможем на Западе удержать линию фронта от Нарвы, до Пскова и Смоленска, а на Севере Выборг — Кексгольм, то Ленинград будет в безопасности.

-А потом? Куда будет лучше направить корпус Маркова?

-Думаю в Крым, там сейчас сложилась очень тяжелая обстановка.

-Хорошо, так и решим, надеюсь товарищ Марков сможет поправить обстановку в Крыму.

26 сентября 1941 года, Ленинград.

-Проходите товарищ генерал, вас ждут. — С этими словами секретарь открыл дверь в кабинет. В самом кабинете, кроме его хозяина, первого секретаря Ленинградского горкома и обкома партии Андрея Александровича Жданова и Командующего Ленинградским фронтом, маршала Ворошилова находились еще два человека. (В реальной истории маршал Ворошилов занимал этот пост с 5 по 14 сентября 1941 года, но сейчас все изменилось, и Ворошилов остался командовать Ленинградским фронтом.)

-Добрый день товарищ Марков. — Поздоровался со мной первым хозяин Ленинграда, когда я вошел в его кабинет в Смольном.

-Здравия желаю товарищ член Военного совета.

Жданов подошел ко мне и первым протянул руку для рукопожатия, а после него также протянул свою руку и маршал Ворошилов.

-Рад нашему знакомству. — Продолжил разговор Жданов. — Хочу вас поблагодарить за ваш вклад в оборону Ленинграда.

-Товарищ член Военного совета, да какой вклад, я ведь на Ленинградском фронте не воевал.

-Не преуменьшайте свои заслуги товарищ Марков, именно вы сначала заставили противника притормозить с наступлением в Белоруссии и на Северо-западном фронте, а затем уничтожили танковую группу Гёпнера. И не надо официоза, давайте по имени отчеству.

-Хорошо Андрей Александрович.

- Александр Алексеевич, тут товарищ Сталин звонил на ваш счет и просил нас помочь вам с модернизацией ваших тяжелых танков КВ по вашим предложениям. Вот тут специально для этого мы пригласили товарищей Зальцмана и Духова. Знакомьтесь, Исаак Моисеевич Зальцман у нас директор Кировского завода, который разработал и выпускает танки КВ. А это Николай Леонидович Духов, главный конструктор танка КВ. Товарищ Сталин не сказал нам, что именно вы хотите модернизировать в танках, так что сейчас вы можете сказать, что вам не нравится в нынешней версии КВ товарищам Зальцману и Духову.

-Андрей Александрович, я хоть лично в КВ не воевал, только в тридцатьчетверке, но активно их использовал как командир. На данный момент танк является сильнейшей боевой машиной в мире. (Соперничать с КВ на тот момент мог только английский тяжелый танк Черчиль. Он имел более толстую броню, но был намного медлительней, а его орудия были от 40 до 76 миллиметров, в зависимости от модификации.) Реальную угрозу нашему КВ сейчас представляют только немецкие зенитные орудия калибра 88 миллиметров, остальные противотанковые или танковые орудия противника могут только повредить КВ. Для противодействия этому я хочу, что бы на КВ изменили форму лобовой части. Её необходимо сделать, как на Т-34 и увеличить бронирование минимум на 5 миллиметров, но лучше на 15, доведя его до 90 миллиметров.

-Товарищ Марков, — Вступил в разговор конструктор КВ Духов. — Но ведь это значительно увеличит и так немалый вес танка.

-Не совсем так товарищ Духов. Если увеличить только на 5 миллиметров, то думаю, вес вообще не изменится. Тут ведь всё дело в геометрии. Сумма длины катетов всегда больше длины гипотенузы, а потому если лоб станет как на Т-34, то вес лобовой части наоборот уменьшится. Таким образом, за счет простого изменения формы лобовой брони мы можем немного нарастить её толщину без изменения веса. Да и сама форма позволит повысить бронезащищенность. Снаряды противника будут или рикошетировать или проходить увеличившуюся из-за угла наклона лобовую плиту брони. При угле наклона лобовой плиты в 45 градусов толщина брони при попадании по горизонтали увеличится на 50 процентов. Сделаем плиту толщиной в 80 миллиметров, и под наклоном в 45 градусов её толщина в горизонтали составит уже 120 миллиметров.

-Пожалуй вы правы, а чем вам не нравится стоящее на КВ орудие?

-Оно слишком слабое для тяжелого танка. Минимум, что на нем должно стоять, это 85 миллиметров, а еще лучше 100–120 миллиметров. Да, сейчас стоящая на КВ Ф-32 позволяет нам уверенно поражать все типы немецких танков, но ведь надо смотреть и в будущее. Как вы думаете, смирятся немцы с тем, что наши КВ и Т-34 превосходят их танки по броне и мощи орудия? Даю голову на отсечение, что уже в следующем году у немцев как минимум увеличится лобовая броня их танков, а орудия станут намного длиннее. На своей тройке они особо броню не увеличат, но вот удлинив её орудие вполне смогут жечь наши тридцатьчетверки. Вот с четверкой другое дело, там и броню можно увеличить и новое длинноствольное орудие поставить и тогда она станет превосходить Т-34 по бронезащищенности и мощи орудия. Вернее, скорее всего, просто сравняется с Ф-32. Но не думаю, что немцы на этом остановятся. Учитывая опыт боев с нашими новыми танками, они построят свой тяжелый танк и тогда наши КВ станут слишком уязвимы. Я готов поспорить на что угодно, что новый немецкий танк будет иметь орудие от 88 миллиметровой зенитки, вернее её танковую версию. Вот поэтому я и хочу заранее озаботиться повышением боевой мощи наших КВ. А что бы не быть голословным, то во время боев я осматривал подбитые немецкие четверки и у них лобовая броня была в 30 миллиметров. Во время захвата Минска нам в руки попал эшелон с новеньким четверками, прямо с завода, так вот у них лобовая броня была уже в 50 миллиметров. Я не считаю противника глупее себя, а потому через некоторое время жду появления, как модернизированных старых танков, так и новых, разработанных с учетом опыта этой войны.