-И вы думаете, он сможет там надолго закрепится? — Спросил Лоуренс Штейнгардт.

-Несомненно, полковник Марков уже на деле доказал, что он умеет воевать. До сего момента он успешно громил все встреченные им немецкие силы, деблокировал Брестскую крепость и вывел остатки её гарнизона, а после этого отбил Минск. Он сказал, что гарантированно продержится в Минске не меньше четырех недель и я ему верю. У него достаточно войск, тяжелого вооружения и главное боеприпасов и продовольствия. На это время можно не опасаться дальнейшего продвижения противника в Белоруссии. Сейчас немцам надо будет в первую очередь ликвидировать его группировку и только после этого наступать дальше. Пока Минск ими не занят, и механизированный корпус Маркова не уничтожен, существует угроза удара значительными силами в любом направлении.

-Господин Сталин, а мы можем встретиться с захваченными в плен немецкими генералами?

-Конечно господа, их привезли тем же рейсом, что и кинопленку, вас проводят к ним.

Новость была сногсшибательной и похоже дядюшка Джо не блефовал, если это действительно так, то русские получали так необходимую им передышку минимум в пару недель, а возможно и больше, а значит могли подтянуть резервы и создать прочную линию обороны.

Две недели спустя, Вашингтон, Округ Колумбия, Белый дом

Показ фильма закончился и в зале зажегся свет. Гарри Гопкинс встал с кресла, подошел к инвалидному креслу президента Рузвельта и повез его в овальный кабинет. Всю дорогу они молчали, а по прибытии, заказали секретарю кофе и сели за стол.

-Гарри и как тебе фильм?

-Сильно, по крайней мере он действительно повышает боевой дух.

-Как ты думаешь, долго Дядюшка Джо сможет удерживать Минск?

-Согласно сообщению наших людей из Москвы то минимум месяц, а возможно и больше. У русских там сейчас около пяти полнокровных дивизий с большим количеством бронетехники и другого тяжелого вооружения, а главное умелый командир. Запасов тоже хватает, так что думаю, до Сентября они вполне могут продержаться, а затем и осенняя распутица, а это еще минимум месяц и всё это время Минская группировка русских будет блокировать продвижение вермахта на Москву. Кроме проблем с логистикой существует угроза удара в любом направлении, так что Джерри придется минимум выделить достаточные силы просто для блокировки русских, а попытка их уничтожить потребует минимум двукратного превосходства в силах. Исходя из этого ясно, что Гитлер надолго увяз, так что думаю вполне можно подключить дядюшку Джо к Лэнд-Лизу, до следующего года он точно продержится, а деньги лишними не бывают.

6 Июля 1941 года, Минск и окрестности.

Член Военного Совета Свиридов, после того, как оправился и позавтракал, прошел в кабинет полковника Маркова, тот уже был там и что-то изучал на закрепленной на стене карте.

-А, Николай Павлович, доброе утро, — Поприветствовал ЧВС Марков. — вы что-то хотели?

-Доброе утро, есть что новое?

-Есть, как не быть. Вчера немцы попробовали нас на зуб.

-И как?

-Ну как сказать, в общей сложности уничтожено не менее двух механизированных батальонов, более полусотни танков и несколько десятков бронетранспортеров. Противник пытался прощупать нас с двух сторон и везде получил отпор.

-Вроде канонады я не слышал.

-А это было километрах в десяти от Минска, позавчера я выслал по усиленному батальону в обе стороны, вчера немцы вышли на них и были уничтожены, а оба батальона отошли назад к Минску.

-Почему отошли? Ведь они разбили противника, почему не остались на своих позициях?

-А смысл? Это как разведка, и выполнив свою задачу, они отошли. У нас нет достаточных сил, что бы организовать оборону по такому большому радиусу. Сейчас все наши силы собраны в кулак и в случае необходимости можно легко и быстро перекинуть их на угрожаемый участок. Кроме того мы сейчас легко можем сосредоточить на небольшом участке сразу большое количество тяжелой артиллерии.

-Но и ведь и противник сможет сосредоточить все силы.

-Его тяжелая артиллерия будет рассредоточена, а наша сосредоточена и будет иметь минимум трех-четырех кратный перевес при контрбатарейной борьбе. Кроме того, от наших РДГ мы будем иметь координаты расположения тяжелой артиллерии противника, так что подавить её будет не очень трудно. Ладно, я сейчас на механический завод, там должны были переоборудовать первые танки, вы со мной?

-Да, пожалуй проедусь с вами.

На заводе перед нами стояли танки и две самоходки, вот только их отличие от стандартных КВ и Т-34 сразу бросалось в глаза, особенно Т-34. Во-первых на концах орудийных стволов появились полуметровые цилиндры пламегасителей, во вторых на корпусе танков и башнях появилось множество скоб для танкового десанта и в третьих на башнях Т-34 появились блины командирских башен, которые были срезаны с подбитых немецких танков и довершении — это четырехцветный камуфляж. Абсолютно новыми были только две противотанковые самоходки на базе Т-34, с которых срезали поврежденные башни и сварили бронерубки, а в качестве орудий использовали стволы от 85 миллиметровых зениток. Главной проблемой была орудийная маска, которую рабочим пришлось в срочном порядке разрабатывать и отливать практически с нуля. Правда и тут для экономии времени взяли маску с Т-34 от его орудия Ф-34 и увеличили её под 85 миллиметровую зенитку. На конце орудия также стоял пламегаситель, а еще одним отличием от классической СУ-85, которой ещё нет даже в проекте, был бортовой люк, в качестве которого взяли бортовой люк с немецкого Т-3. Их достаточно много уничтожили, а по пути по моему приказу их тоже вырезали, когда мародёрили немецкую технику. А на стоявшем Т-28 в глаза сразу бросалось новое длинноствольное орудие всё с тем же пламегасителем и бортовые и лобовые экраны из 10 миллиметровой брони. Это было то, что виделось с наружи, а внутри тоже кое-что поменяли. На всех дизелях В-2 поставили трофейные воздушные фильтры и так же заменили прицелы орудий на немецкие.

К нам подошел директор завода.

-Добрый день товарищи командиры, вот, первая партия танков готова, 5 КВ, десять Т-34 и десять Т-28, и еще по вашим наброскам сделали две противотанковые самоходки, работаем днем и ночью без перерыва.

-Спасибо товарищ Мелехов, — Ответил директору я. — В какой срок вы сможете модернизировать все танки?

-Недели за две думаю управимся, а вот с вашими бронетранспортерами пока заминка. Вы ведь хотите новые широкие колеса, но к сожалению у нас в Минске их не сделать. Диски без проблем, сделаем в лучшем виде, а вот шины к ним не получится, нет необходимого оборудования и специалистов. Мы пока делаем кузова под старые колеса, но с учетом возможности установки новых, заказ в Москву отправили с самолетом, и образец нового диска тоже. А так ваш личный бронетранспортер практически готов, корпус уже сварили, сейчас заканчиваем установку агрегатов, да вот, если хотите, то можете сами посмотреть.

Мы зашли в цех и я увидел БТР М-1 (Минск 1), внешне он напоминал БТР 40, только был немного длиннее его и имел 4 нормальных двери, а не две малюсенькие, как у оригинала. Всего было шесть готовых корпусов, три БТР М-1 и три трехосных БТР М-2, на базе БТР 152, причем как оказалось, один из них был БТР М-2К, то есть командирский. На нем были три двери, это без учета задней, третья дверь находилась с правой стороны, сразу за передней и две длинные гибкие антенны в конце корпуса, а внутри две рации, телефонный коммутатор, выдвижная стереотруба и небольшой стол для карт. Все БТР были крытые, а стандартные М-2 имели пулеметную башню с ДТ, такую же башню имел и один М-1. От своей первоначальной идеи использовать для них башни с трофейных танков я в итоге решил отказаться. Лучше уже сразу в проектной документации использовать собственную башню и вооружение.

Все бронетранспортеры имели красивый и грозный вид и на фоне старых пушечных БА 10 и пулеметных БА 20. В моих планах было для усиления огневой мощи на части М-2 вместо ДТ установить 20 миллиметровые авиационные ШВАКи, которые нам достались с нескольких аэродромов, да и на минских складах они оказались в небольшом количестве. Ну и естественно небольшое количество в открытом корпусе со спаркой из двух ШВАКов в качестве зенитных. Для 120 миллиметровых минометов М-2 не годились, они были полностью колесными, и от отдачи у них могла накрыться подвеска, вместо них вполне подходили трофейные полугусеничные бронетранспортеры.