– Пф! Еще бы! Я, когда это жлоб мне счет подсунул, сразу себе пообещала, что больше он меня не увидит! Никогда!

– Ничего, Ань, не все мужчины, как ты выразилась, жлобы, – сочувственно похлопываю приятельницу по руке. – Уверена, ты встретишь щедрого.

– И умного, – добавляет Аня.

– И умного, – соглашаюсь я.

– И красивого!

– Как скажешь, – смеюсь.

Уф… Походу, пронесло! Кажется, Аня и впрямь подошла просто для того, чтобы посетовать на нерадивого ухажера.

– А ты, я так понимаю, себе такого уже нашла? – тон приятельницы полон загадочности.

– О чем ты? – улыбка пластилиновой маской застывает у меня на губах.

– О Вавилове, конечно, – ее тихий смех оглушает. – Весь офис гудит о вашем романе!

Мне резко делается дурно. Кровь отливает от лица, а в ушах появляется непонятный шум. Словно у меня в голове завелась непрерывно жужжащая муха.

– Я не знаю, что именно ты слышала, но сразу скажу… Это все неправда!

Не знаю, откуда во мне берется эта острая потребность обороняться. Возможно, я просто боюсь неизвестности… А, возможно, хочу сохранить каплю приватности, которая, как мне кажется, залогом успешных отношений. Мы с Александром только-только сошлись. К чему нам общественная огласка?

– Я ничего не слышала, – перебивает Аня. – Я все видела своими глазами! Вы с ним приехали на одной машине. Да еще и опоздали на полдня.

Я теряю дар речи. Совершенно не знаю, что сказать и чем возразить.

Ну, конечно! Какая же я глупая! Ведь окна нашего кабинета выходят как раз парковку! Немудрено, что обедающие коллеги видели, как мы с Вавиловым приехали на работу. И почему я раньше об этом не подумала?

– Ань, послушай…

– Ну ты даешь, Линка! Вот это улов, так улов! – приятельница взирает на меня с изумлением. – С виду такая скромница, а на деле… Эх, не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся!

Ее слова мне неприятны. Нет, не потому что всем теперь известно о моих отношениях с боссом, а потому что в глазах общественности я выгляжу беспринципной сукой, охомутавшей чужого мужа. Не о такое репутации я мечтала. Не таким человеком хотела быть.

– Ань, пожалуйста, – я снова дотрагиваюсь ее руки, вынуждая посмотреть на себя. – Не развивай эту тему в коллективе. Все не так, как может показаться на первый взгляд.

– Да я и не собиралась, – он дергает плечом. – Просто думала, что ты сама мне расскажешь о романе с боссом… Мы же вроде как подруги.

Подругами нас называть сложно. Да и вообще друг у меня только один – это моя Наташка. Верная и надежная. Но Ане об этом знать необязательно. В конце концов, от нее косвенным образом зависит то, какого масштаба может достичь свеженькая сплетня.

– Прости, что ничего не говорила, – изображаю сожаление. – Просто… Просто тут и рассказывать-то нечего. Мы лишь пару раз поужинали.

– Не держи меня за дуру! Опоздали вы явно не из-за ужина.

– Ну да, – неопределенно качаю головой. – Но пока у нас ничего конкретного. Знаешь, как это бывает…

Я сама толком не понимаю, что несу. Единственное, что я точно осознаю, – это необходимость как можно дольше сохранять нашу связь с Вавиловым в тайне. Да, коллегам известно, что между нами что-то есть, но подробности им знать вовсе необязательно.

– Знаю-знаю, – вздыхает Аня. – С мужиками вообще непросто, верно? Загадочные они существа.

– И не говори, – активно поддакиваю.

– Ну ладно, Лин, пошла я работать, – он нехотя отрывается от моего стола. – Если будут новости – дай знать.

– Непременно.

Аня удаляется, а я облегченно выдыхаю. Разумеется, сложившаяся ситуация далека от идеальной, но и совсем патовой ее не назовешь. Я прекрасно понимаю, если наши с Александром отношения будут развиваться, то о них обязательно все прознают. Но сейчас, когда между нами все еще так зелено и зыбко, я не хочу форсировать события. Не хочу сглазить вдруг повернувшуюся ко мне лицом удачу.

Не считая разговора с Аней, остаток рабочего дня проходит относительно спокойно: мне удается выполнить поставленные задачи в максимально сжатые сроки. А вот вечер вновь испытывает мои нервы на прочность.

– Ты готова? – интересуется позвонивший мне Вавилов.

– Почти, – отвечаю, захлопывая крышку ноутбука. – А что?

– Водитель уже подъехал. Выходи, садись в машину, – будничным тоном произносит мужчина. – Я тоже уже заканчиваю.

Во мне борются противоречивые чувства. С одной стороны, приятно, что Александр снова хочет провести со мной время. Да и я, чего греха таить, тоже об этом мечтаю. Но с другой – я совсем не уверена, что в текущих обстоятельствах совместная поездка будет правильным решением. Что же скажут коллеги, если я снова сяду в автомобиль Вавилова прямо под офисными окнами?

– Эм… Саш, – говорю приглушенно. – Может, я сегодня сама доеду? Мне нетрудно, правда…

– И речи быть не может, – обрывает, не дослушав. – Поторопись, Ангелин. Я уже иду к лифтам.

А затем первый сбрасывает вызов.

Ну и что мне остается делать? Кажется, никаких других вариантов нет. Если Вавилов что-то решил, то возражения не принимаются.

Вздохнув, вешаю на плечо сумку и, направляясь на выход, прощаюсь с коллегами. И опять эти многозначительные взгляды. Черт бы побрал людское любопытство!

Надеваю пальто и застываю у лифта в ожидании. Хорошо было бы спуститься в одиночестве, чтобы наша с Вавиловым встреча прошла без свидетелей.

Однако судьбе, судя по всему, нравится надо мной потешаться, потому что в последнюю секунду в кабину залетает немного запыхавшийся Зарецкий и становится рядом.

Буквально десять минут назад мы непринужденно общались по поводу моего отчета, а сейчас между нами висит некомфортная тишина. Моя неловкость вполне понятна, а вот молчание Антона вызывает много тревожных вопросов.

Что он думает обо мне? Догадывается ли об отношениях с Александром? Осуждает их?

– Антон, по поводу сегодняшнего…

– Лин, пожалуйста, давай не будем, – он останавливает меня легким взмахом руки. – Офисные сплетни меня не интересуют. Личная жизнь сотрудников меня не касается. Единственное, что мне важно, – это качественное выполнение рабочих обязанностей. В этом смысле у меня к тебе нет никаких претензий.

Он слегка поворачивает голову и адресует мне сдержанную подбадривающую улыбку, и я отвечаю ему тем же.

Я благодарна Зарецкому за то, что он так грамотно очертил невидимые границы. Показал, что профессиональные отношения независимы от личных. И что я для него, несмотря ни на что, лишь рядовой сотрудник. Это правильно. И именно так, на мой взгляд, должно быть. Жаль, что не все люди в нашем коллективе настолько же сознательны.

– Спасибо, – улыбаюсь я, выходя из лифта.

– Хорошего вечера, – бросает Антон через плечо и, оказавшись на улице, торопливо семенит к своей машине.

Глубоко вдыхаю морозный вечерний воздух и улыбаюсь. Ну почему я сама себе усложняю жизнь? Ведь сейчас все здорово. Я бы даже сказала, замечательно! Мужчина, которого я люблю всем сердцем, ждет меня в машине. Сейчас мы поедем за нашим малышом. Разве это не чудесно? Разве не об этом я мечтала?

Пока я спускаюсь по ступенькам, водитель выходит из автомобиля и открывает передо мной пассажирскую дверь. Вавилов уже ждем меня в салоне с обезоруживающей улыбкой на губах.

– Привет, милая, – ласково произносит он и тут же впивается сладким поцелуем в мои трепещущие губы.

Милая. Ну надо же, из уст Александра даже такое простое, на первый взгляд, обращение звучит до дрожи восхитительно. Наверное, я бы была самым счастливым человеком на Земле, если бы он все время меня так называл.

– Сейчас за Даней первым делом надо, – напоминаю я, проводя пальцами по его немного колючей щеке.

– Разумеется, – кивает мужчина. – А потом я предлагаю всем вместе поехать ко мне.

– Что? – от такого неожиданного предложения я теряюсь. – К тебе? Это в смысле к тебе домой?

– Ну да.