Мужчина был удивлён, узнав, что я всего лишь любитель в кондитерской сфере.

— Такой талант не должен пропадать, детка. Ты обязана развиваться дальше. Такой дар дан немногим.

— Спасибо. Я польщена. Слышать такие слова от человека Вашего уровня, это выше всех похвал.

— Успехов, душа моя.

Мы готовили муссовое пирожное в форме гигантской малины. Никогда не стремилась к изготовлению таких десертов. Всегда казалось, что это до ужаса трудоёмко. Но как там говорится в поговорке «Глаза боятся, а руки делают»? Да, под руководством такого преподавателя ничего не страшно.

После окончания мастер-класса нам выдали сертификат и рецептуру десерта. Не обошлось и без селфи с шефом.

В фойе зала, накинув верхнюю одежду, уже собиралась вызвать такси, как услышала женский голос позади.

— Таисия, постой, — обернулась. — Как на счёт выпить по чашечке кофе? — предложила блондинка.

— С удовольствием.

Приехали мы в знаменитую на весь город кондитерскую. Всё пространство кафе выполнено в светлых тонах и чем-то напоминает нью-йоркский стиль.

— Идём. Мария, подайте нам эклеры и кофе, — обращается к официантке блондинка.

— Конечно, Жанна Вальдемаровна. Всё будет исполнено в лучшем виде, — улыбчиво ответила девушка.

— Извини за прямоту. Не дочь ли ты самого Титова?

— Да, если мы говорим об одном и том же человеке.

— А я всё гадала, где же могла раньше видеть тебя. Очень яркая, запоминающаяся внешность у тебя. Вспомнила, — щёлкнув пальцами, произнесла женщина, — около полугода назад в загородной усадьбе на благотворительном вечере.

Мысленно прокрутив события шестимесячной давности, вспомнила эту блондинку. Её алое длинное платье со шлейфом и притягательным вырезом в декольте приковывал все мужские взгляды.

— Слушай, так ты же в отношениях с Глебом Мироновым состоишь, не так ли? Признавайся, он оплатил поход на мастер-класс?

— Нет. Наши отношения закончились около года назад.

— Прости, не знала, — блондинка тут же переключалась на другую тему. — Я вот о чём хотела поговорить с тобой. Вижу, ты барышня рукастая. Слова, сказанные Эрнстом в твой адрес, не пустой звон. Я бы на твоём месте задумалась об открытии маленькой кофейни. С подбором персонала помогу, если нужно. Ничего не подумай. Сейчас в нашем обществе очень мало толковой молодёжи. Все привыкли только родительские кошельки потрошить. Но меня распирает любопытство, кто же подарил тебе сертификат?

— Знакомый.

— Хороший знакомый значит. А он в курсе, что для тебя просто знакомый? Обычно такими подарками не разбрасываются.

— Знает.

— Но по твоему взгляду вижу, что не понимает.

— Не понимает. Но я никого за нос водить не собираюсь, сразу обозначила чёткие границы.

— А знаешь, жизнь вообще штука непонятная. Кого любим мы, тот нам не принадлежит, а кто любит нас, тому мы не можем ответить взаимностью.

Оказалось, что Жанна вдова. Свой бизнес с покойным мужем начинали с нуля. Есть двое детей, которые живут заграницей. А кондитерская — это её жизнь, её отдушина.

После душевных разговоров обменялись контактами.

Давно я так не гуляла по торговому центру. Последний раз это было летом, с Олей. Новогодняя атмосфера заряжала своей энергетикой. Бродила мимо витрин, пока взгляд не остановился на дизайнерской кукле с шикарными светлыми локонами. Не долго раздумывая, решила купить это чудо. До нового года всего восемь дней. Нужно что-то решать с подарками для мужчин, а я всё брожу в поисках чего-то необыкновенного. Заглянула в ювелирный. На витрине увидела шикарные золотые запонки. Отец оценит, он любит сдержанный стиль. Как удачно я сегодня съездила. Время за шоппингом пролетело незаметно.

Домой попала лишь к десяти вечера. Отец дремал на диване. Фоном шла советская кинолента. Не стала будить, лишь убавила звук. Аккуратно укрыла пледом. Глядя на спящего отца, почему-то подумала, что в душе он очень одинок. Некому пригреть, выслушать, не к кому возвращаться в дом, поэтому он адски нагружает себя работой. Дочь, это конечно, хорошо, но под боком должна быть любящая женщина. Я безумно обрадовалась бы известию о том, что в жизни отца появилась достойная его кандидатура. Но вместо того, чтобы жить дальше, он медленно съедает себя изнутри. Мне можно ничего и не говорить, я научилась считывать его реакции.

Воскресенье, выходной день. Казалось, можно часок-другой поваляться ещё в тёплой постельке, но меня ждёт маленькая принцесса, ангел с белокурыми локонами.

Первым делом написала Тимуру. Жду не дождусь, когда сможем увидеться. Осталось всего каких-то два дня до его возвращения.

— Доброе утро. Извини, что разбудила.

— Доброе, — сонным голосом произнёс Роман. — Всё в порядке. Что-то случилось?

— Сегодня у Арины пробное занятие с тренером. А я не знаю, где они живут. Твоя сестра обещала сбросить адрес, но видимо забыла. А номер её затерялся.

— Да без проблем. Сейчас сброшу, — сухо ответил парень.

— Ром, всё хорошо? Ты какой-то странный. Я чем-то обидела тебя? Кстати, как твоё здоровье?

— Оу, полегче. Столько вопросов, — рассмеялся парень.

— Извини за бестактность и назойливость. Это я замоталась вчера, а сегодня…

— Да всё нормально, — на заднем фоне послышался женский голос.

— Ладно, не буду отвлекать. Отдыхай, — выпалила радостно и быстро отключилась. Надо будет выпытать, кто же там у него появился. Надеюсь, достойная кандидатура.

Приехала за малышкой совсем по знакомому адресу. Та же улица, номер дома и даже подъезд, что и у Тимура.

— Та-а-а-я, — протяжно воскликнула малышка. — Ты приехала. Привет, — влетела в меня так, что я едва не рухнула.

— Арина, ну что ты за ураган. Сейчас бы Тая вместе с тобой упала. Ну разве так можно? — начала отчитывать малышку.

Арина лишь прикусила губу, но явно не слушала мать, глаза то и дело бегали по сторонам.

— Привет, дорогая, — обратилась блондинка. — Извини, что напрягаю.

— Привет. Всё хорошо. Ну, мы поедем.

— Да, хорошо. Я тогда мужа пришлю, он заберет вас после занятий.

— Не стоит беспокоиться. Мы ещё хотим с Аришей прогуляться, ведь так?

— Да-да. Мамочка, ну, пожалуйста. Я ведь так Таю давно не видела, — завопила девочка.

— Ну, хорошо. Если что, звони.

В автомобиле такси малышка всё время косилась на подарочный пакет. Аккуратно прижавшись ко мне, заговорила:

— А что это у тебя такое в коробке?

— Где? — едва сдерживая улыбку на лице, спросила.

— Ну, Тая, — надула губки ангелок. — Ну, скажи, что там.

— А это сюрприз. Сейчас мы едем на занятие, а после него мы отправимся развлекаться. А вот дома сможешь всё рассмотреть.

— Ой, до дома — это очень долго. Я не вытерплю, — насупилась.

— Арина, нужно набраться немножечко терпения. Хорошо? Сейчас у тебя первое пробное занятие, ты должна настроиться и показать всё, что ты умеешь. И обязательно слушай внимательно тренера.

— Ну, ладно, уговорила. Ты знаешь, я так скучала, — малышка прильнула и крепко меня обняла. По телу разлилось тело. — Мама всё возится со своим мужем, а я им не нужна. У них скоро будет ребёнок.

— Ну, что ты. Арина, не смей так говорить. Мама очень тебя любит. Просто у неё сейчас в животике растёт твой братик или сестричка, ему тоже нужно внимание и забота.

— Ага, а когда я веду себя не так, как хочет мама, то она грозится отдать меня навсегда моему папе. А я не знаю, где он. Он ни разу не приезжал к нам.

Холодок пробежал по спине от слов, сказанных пятилетним ребёнком. Девочка умна и рассудительна не по годам.