— Но почему вы не можете передать нам знание этого ритуала? — архимаг задает верный вопрос. — Если мы изучим его и предоставим доверенному лицу, то вам не потребуется тратить на это силы и время.

— Это уникальный ритуал с привязкой. На лист мне пришлось пролить свою кровь, поэтому ритуал не сработает, если его активирует кто-то другой. Моя кровь — это ключ…

— … а знак на спине её высочества — замок, — заканчивает главный маг страны.

«Умного порой обмануть намного проще, чем глупого, ведь умный может сам додумать всё необходимое и увериться от этого в правоте», — Ирай использовал аргумент про привязку, так как это реально существующий термин для древней магии. В Языковой Системе нет уникальных навыков, которыми может обладать только определенный человек. Ифрат специально сделал так, потому что заинтересован в том, чтобы каждый человек качался, получал навыки и уровни, ведь от этого зависит судьба мира в будущем.

А вот ритуалы древности часто имели привязку, так как знание само по себе великое благо и большая опасность. Знание не должно попасть в чужие руки, именно поэтому ковены и ордена делали привязку только на своих членов. Именно поэтому родословная и чистота крови имела большое значение среди семейных кланов.

Но собеседники явно не догадываются о том, что это лишь выглядит как магия Крови. На самом деле Ирай её не знает и воспользовался магией Хаоса. Он специально акцентировал внимание на этом несчастном листке бумаги, который на самом деле был нужен только для отпечатка на спине Кэйлы. Теперь Гнисир может нейтрализовать проклятие даже на расстоянии. Хотя, за это все равно придется платить, а пока что будет лучше, если все будут думать, что ношение бумажки очень важно для активации ритуала.

— Что же, я примерно понял ситуацию. Гнисир Айтен, вы уже являетесь советником моей старшей дочери. Я хочу, чтобы вы жили и работали во дворце и сопровождали Шерил в качестве не только советника, но и телохранителя.

«По всей видимости, принцесса заранее попросила об этом отца», — догадывается Ирай, заметив напряженный взгляд девушки.

— Это очень щедрое предложение, ваше величество, но я хотел бы продолжить работу в библиотеке башни магии. У меня нет опыта в охране знатных особ. Моя страсть — это книги.

Король Идрион, кажется, не привык получать отказы, так что не сразу отвечает.

— Но при этом в свободное время я могу сопровождать её высочество, так как мне в любом случае нужно делиться своей скромной мудростью на посту советника. Мне доводилось сталкиваться с культом Поветрия, так что я могу сказать, что защитные меры, к которым вы привыкли, безнадежно устарели, — продолжает Ирай.

— Ха-ха-ха, — вдруг смеется архимаг Дигер. — А я ведь тебе говорил, что нам нужно что-то менять. Мы оказались удивительно некомпетентными, начиная с первого покушения на принцесс.

Слова направлены непосредственно к королю, который изобразил кислую мину. Похоже, архимаг имеет право неформально обращаться к главе государства.

«Учитывая его положение и возраст, в это легко поверить. Не будет Идрион Локрост ссориться с архимагом из-за фамильярного стиля общения. Не удивлюсь, если именно Дигер был наставником короля, когда тот был еще ребенком».

— Хорошо. Тогда оставим всё как есть, — король встает, и все повторяют за ним. — Прошу позаботиться о моей дочери. Нет, если это будет возможно, то оказать помощь им обеим.

— Приложу все силы, ваше величество, — кланяется Гнисир.

После этого король выходит из зала. Далее идут чародеи, а архимаг Дигер останавливается рядом с Ираем.

— Зайди ко мне, как будет свободное время. Мэтр Мовак тебе расскажет, где находится мой кабинет.

— Да, господин архимаг, — теперь поклон еще одному формальному начальнику.

Маги тоже вышли, и остались только две принцессы. Во время собрания они вообще ничего не сказали, не смея перебивать отца, но теперь Гнисир в их полном распоряжении.

— Должен сообщить, что сегодня вы выглядите великолепно, — на лице снова дежурная улыбка, словно дворецкий встречает семью господина. — Рад, что вам удалось оправиться от произошедшего.

— Большое спасибо за помощь, Ирай. Я очень удивилась, когда Лекс и Кэйла рассказали о тебе, — первой подходит принцесса Шерил. — Но как тебе удалось вернуть Кэйлу в человеческий облик, даже не нанеся никакого урона?

— Я ничего не помню после превращения, так что мне тоже интересно, — Кэйла привычно остановилась в нескольких шагах от всех остальных. — И сможешь еще разок снять проклятие? Хотя бы на несколько минут.

— Сделаю всё, что в моих силах. Не стесняйтесь просить всё, что вам нужно. Если это в моих силах, я обязательно помогу.

Несмотря на то, что Ирай рассказал всё необходимое во время встречи с королем, обе принцессы еще целый час спрашивали самые разные вещи о Гнисире. И, разумеется, получили кучу полуправды и недолжи. В какой-то момент даже стало трудно удерживать все выдуманные детали в голове, но и сами принцессы явно сидят с кашей в голове, так как просто задают вопросы, которые первыми приходят в голову. Это не то, что можно назвать допросом.

— Итак, вы хотите снова подавить проклятие? — вспоминает Ирай, чтобы сменить тему. Сейчас они находятся в рабочем кабинете принцессы Шерил.

— А, да, да. Если не затруднит, — быстро кивает вторая принцесса королевства.

В прошлый раз она даже не смогла толком насладиться временным избавлением от проклятия.

— Тогда повернитесь, пожалуйста, спиной. Я снова активирую печать на вашей спине.

Кэйла послушно оборачивается.

— Мне нужно будет оголить спину?

— Нет, магия сработает даже через одежду, — Ирай вытягивает ладонь, но не касается спины принцессы. Шерил очень внимательно смотрит и даже задержала дыхание.

Гнисир соврал о том, что это не навык, так что сейчас пытается активировать заклятье без произнесения имени умения. Получается только с семнадцатого раза, но со стороны это должно выглядеть нормально, так как ритуалы никогда не отличались скоростной активацией. На самом деле никто не удивился бы, если для этого пришлось целый час танцевать в трансовом состоянии.

— Готово. А это вам, ваше высочество, — Ирай передает тот самый лист бумаги, который ему вернули. — Держите при себе.

Шерил кивает и прячет в нагрудном кармане мундира. В это время Кэйла уже успела обернуться и теперь внимательно смотрит на ладони.

— Я ничего не почувствовала. Всё точно получилось?

— О да, ваше высочество. Разницу заметит только тот, кто активировал чары, — отвечает Гнисир и отходит на несколько шагов. — Теперь вы можете свободно прикасаться к другим людям.

Две девушки смотрят друг на друга, но не делают шагов навстречу. Очевидно, что Кэйла привыкла избегать прикосновений, а Шерил боится случайно сделать что-то не так. Но потом обе одновременно шагают вперед и протягивают руки. Шерил тянет правую руку, а Кэйла — левую. В какой-то момент пальцы должны были коснуться, но обе инстинктивно отдернули в последний момент.

Ирай ничего не говорит и лишь потихоньку движется к двери спиной вперед. Впрочем, принцессы сейчас смотрят только друг на друга и, наконец, их руки касаются, и Кэйла отдергивает свою. Из-за этого движение рефлекторно повторяет старшая сестра, но потом делает решительный шаг вперед и заключает в крепкие объятия. Возможно, впервые в жизни она смогла дотронуться до младшей сестры. От переизбытка чувств Кэйла начинает плакать, и Шерил тоже не может остановиться.

— Наконец-то я смогла тебя обнять, — шепчет Шерил.

— Аналогично, — шмыгает носом Кэйла.

— Хей, я помню, как ты в детстве постоянно ходила в магическом пузыре, который отталкивал людей и животных. Тебя заставляли ходить с ним, чтобы ты привыкла постоянно держать дистанцию. Сначала ты даже не понимала, почему тебе нельзя жить без него и часто ревела. Тогда я подходила и обнимала тебя прямо вместе с ним.

— Не напоминай, пожалуйста, — Кэйла рыдает, прижавшись лицом к мундиру.