— Вот оно что. И как их можно найти?

— Прошу меня простить, но если бы я знал, то не стал бы молчать, — Ирай делает поклон.

— Да, действительно, что за глупости я спрашиваю, ха-ха, — принцесса смутилась, слишком увлекшись рассказом. — Не могли бы вы тогда подобрать какие-нибудь исторические хроники полувековой давности?

— Будет исполнено, — Ирай сразу приступает к выполнению поручения.

Кэйла ушла только через пару часов, нагрузив охрану большим количеством книг.

«Она действительно столько сможет прочесть?» — размышляет Гнисир, провожая гостью.

«Но сейчас не это важно. Нужно продолжить работу, а потом вернуться к основной задаче, иначе я никогда не смогу ей завершить».

Весь день пролетел быстро за работой, а библиотечный каталог постепенно наполняется новыми списками книг, которые нанятые помощники раскладывают на нужных полках. Вечером в библиотеке снова становится тихо, пока Ирай осматривает стеллажи особой секции, откуда книги нельзя просто взять без дозволения библиотекаря. Гнисир проводит зачарованной металлической карточкой, деактивируя чары.

Эта секция находится на седьмом этаже и сюда, похоже, редко кто заходил. Молодой человек берет несколько первых книг с полки и присаживается за столик, чтобы проверить каждую. Времени на вдумчивое чтение с запоминанием сейчас просто нет, Ирай даже отложил в сторону необходимость изучения навыков Языковой Системы вместо использования Наречия Хаоса.

«Но и этим все равно придется заниматься. Использовать Наречие слишком трудно и опасно», — Ирай открывает первую книгу, где изображены всякие страшные рисунки.

«Ох, рукописная книга», — понимает читающий, пытаясь разобрать почерк.

Большая часть книг этой библиотеки была создана после появления Языковой Системы, где есть небоевой навык, позволяющий создавать текст. Нынешним магам и ученым больше нет необходимости тратить года на ручное написание, достаточно активировать навык и концентрироваться на том, что нужно написать, и слова сами будут появляться на бумаге. И такой текст очень удобно читать, так как магия всегда делает его ровным: одинаковые интервалы, всегда ровные буквы и параллельные строки. Поэтому книг с каждым годом становится всё больше и больше.

Книга оказывается про исследования древних монстров с примерами изучения их трупов. Ирай откладывает её и берет следующую. Таким образом начинает изучать все подряд, просто запоминая, о чем каждая.

«Повелитель Молний», — читает название Ирай и понимает, что теперь в руках пособие по навыкам магии Молнии очень высокого ранга. Ниже S судя по всему просто нет. Но так как это не Словарь Сократа, овладевать такими навыками придется пару лет при условии, что у тебя уже есть прочный фундамент из более тривиальных навыков.

«Вообще навыки общепринято делятся на разные ранги, какими их придумал сам Ифрат для Языковой Системы», — Ирай вызывает справочное окно у своей Системы. Эта функция по умолчанию доступна каждому.

Стандартные навыки: D → C → B → A → S Могут иметь плюсовые подкатегории от «+» до «+++».

Высшие навыки:Θ («тета») → Ψ («пси») → Σ («сигма») → Ω («омега») → Δ («дельта»)Могут иметь плюсовые подкатегории от «+» до «+++». Могут иметь эффект дублирования ранга не более трех раз.

Нетрудно догадаться, что большинство их тех, кто активно развивает свою Языковую Систему, обладает стандартными навыками. Именно на таких людях и навыках держится общий корабль и плывет вперед. Овладение хотя бы одним из высших сразу вручает билет на палубу для особенных. А за обладание страницей из Словаря Сократа с высшим навыком можно очень быстро отправиться за борт кормить рыб.

«Не говоря уже о том, что сила навыка еще зависит от количества слов его имени. Чем больше слов, тем сильнее навык. Особенные навыки содержат в себе чьи-либо имена и названия. Комбинированные навыки позволяют складывать имена навыков во фразы и длинные предложения. Короче, безумный ум Ифрата в очередной раз придумал что-то странное», — Ирай откладывает фолиант и берет следующий на тему алхимических реакций с использованием магических камней. Тут Гнисир даже не попробовал что-то понять, алхимией никогда не занимался.

Приближается полночь, а Ирай продолжает бродить туда-сюда по секции или сидеть в кресле. Уже перебрал порядка пяти десятков книг, пока на глаза не попался том, который будто бы пытался спрятаться под другими книгами. На обложке изображена красная лисица с пушистым хвостом, а над головой у нее трехзубчатая серебряная корона.

«Хм, это оно?» — Айтен раскрывает книгу и принимается за чтение. Пролистав страницы, понимает, что ничего не разобрать. Все буквы перепутаны, словно кто-то наложил на текст навык шифрования. Теперь нужно провести небольшой тест.

«Хорошо, что мэтр Мовак этого не увидит», — Ирай раскрывает книгу на случайной странице, которую вырывает из книги медленным, но уверенным движением. Ничего не происходит и тут два варианта: или Ирай ошибся, или этого недостаточно.

«Была не была», — кончик кинжала оставляет надрез на пальце, после чего капли алой крови падают на страницы книги. Только после этого начинается хоть какая-то реакция, когда том выпрыгивает из руки, бешено перелистывая страницы. А вырванная исчезает со столика и снова вырастает в том месте, откуда была злодейски вырвана.

— Вот и попалась, — улыбается Гнисир, смотря на загадочные метаморфозы, после которых на месте книги появляется молодая девушка с длинными красными волосами. На ней черный костюм с накинутым белым плащом с красными лентами. Сиреневые глаза смотрят на помощника библиотекаря, а золотые серьги качнулись в такт движению головы.

— Зачем ты ко мне пристал, Гнисир Айтен? — спокойно спрашивает незнакомка.

— Не делай вид, что знаешь меня, Мудрая Лисица. Или стоит обращаться как к Гримуару Разума?

— Зови как хочешь, — отстраненно произносит гримуар. — Но не надо выдергивать мои страницы или пачкать их своей грязной кровью. Ты насквозь поражен аурой Хаоса.

— Твои глаза не обмануть, но скажи, — Ирай подходит ближе, — ты, что, скопировала меня?

Если бы Ирай был девушкой, то как-то так и мог выглядеть.

— Да. И что с того?

— У меня зеленые глаза, а не сиреневые.

— Куда-нибудь записать, насколько мне плевать?

— Э, нет.

— Вот и славно. Что тебе нужно? Очередной амбициозный маг хочет узнать древние секреты великой силы? Или ученый, который думает, что находится на пороге небывалого открытия? Или, быть может, ты ищешь секрет вечной жизни, философского камня и прочей ерунды?

— Не совсем. Однако мне действительно потребуется твоя помощь.

— Дай угадаю, очередная бессмысленная война?

— А еще беспощадная. Но вряд ли настолько мудрый гримуар не знает, что не бывает бессмысленных войн.

— За дурочку меня держишь? Разумеется, я это знаю. Конфликты и желание завоевывать находится в крови и генах живых существ. Насилие — это основа развития, прогресса. Такое же сильное чувство, как и желание бесконечно размножаться, которое люди просто не могут контролировать. Бессмысленны войны именно для меня.

— Справедливо, но и у тебя есть свои желания, которые я могу исполнить. Я не прошу помощь задаром, я предлагаю сделку.

— Вот как, — Мудрая Лисица тоже приближает лицо, почти касаясь носа Ирая. — Хочешь сказать, что знаешь, что мне нужно?

— Да, я говорил с Гримуаром Космоса, Акслетом.

— И где он сам?

— Мне пришлось его отдать по условиям другой сделки.

— То есть ты и меня отдашь, если это потребуется?

— Я не заключал с Акслетом союза и не брал на себя никаких обязательств, поэтому наше расставание прошло без каких-либо обид.

— И ты готов изменить мою судьбу? — сиреневые глаза не отрываются от зеленых.

— Я не в силах исполнить это. Я даже над своей судьбой не властен, так что тебе не избавиться от роли Гримуара Разума. Но я готов предложить тебе месть тому, кто за это ответственен.