— Это проблемно в академии. На тебе множество артефактов, да и вокруг тоже.

— Как только закончатся занятия, приступлю к медитации.

— С ними? — сказано презрительно.

— Если речь о декане естествознания профессоре Гийоне и мейстере…

— Да, о них.

— Я не собираюсь прекращать общение с теми, кто мне интересен, — сразу отрезала я. Хватит. Устала ото всех ограничений. Я ничего плохого не делаю и уж круг общения могу выбирать сама, не взирая ни на что.

— А со мной бы ты с удовольствием прекратила общение, не так ли? Странно, что до сих пор защиту не восстановила.

Харт резко развернулся и пошел вслед за студентами. Покачала головой — непросто мне с драконом, он очень вспыльчив.

День как начался, так и продолжился — весело и нервно. Отдельная история — это как я со студентами ловила крылана в академическом саду, и история эта достойна отдельной героической баллады. Но ничего, бестию изловили, усыпили и отправили обратно в аудиторию продолжать работать наглядным пособием. После отправилась к ректору на ковер — получать заслуженный выговор и решать проблему с разбитым окном. Все лекции на сегодня отменили, отправив аудиторию на ремонт, а меня узнавать, что не так с магией, и лечиться.

Отправилась к себе. Дома меня радостно встретил домовенок, похвалила его за чистоту на вверенной и территории, а потом просто взяла и упала на кровать. Надо что-то делать, медитировать, лечиться, ну или хотя бы перекусить, но не могу. Все тело ломит от усталости, и хочется только спать. Все-таки в прежней жизни были свои плюсы — все за тебя сделают, все решат, оденут, обуют, ни о чем волноваться не надо, хочешь — учись, не хочешь — еще лучше. Правда, итог печальный. Магия покалечена, навыков самостоятельной жизни минимум, к труду почти не приспособлена, и целовал бы меня Мелард дальше себе на радость.

Глаза закрываются, и я уже готова, забыв обо всем, просто отдыхать, но тут раздается настойчивый стук в дверь. Кое-как собрав себя, иду открывать. Все внутри сжалось, когда на пороге узрела его высочество Лэдора. Именно принца, а не преподавателя. Колючий проницательный взгляд, хмурое выражение лица. Мужчина, оттеснив меня назад, шагнул внутрь комнаты и сам закрыл за собой дверь.

— Добрый день, ваше высочество.

— Добрый, магистр Скаэлс. Я, конечно, понимаю, что, возможно, не в праве этим интересоваться, но все-таки: куда вы улетали вместе с Хартом и почему ночевали у дракона? — последнюю часть вопроса мужчина произнес низким рычащим тоном, глаза прищурены, взгляд мне не нравится — темный, опасный.

— Мы улетели в мой родной город решать вопрос с моими родителями по поводу магии. Профессор Гийон вам не сказал? Он выяснил, в чем проблема — оказывается, на мне до сих пор был надет детский ограничитель, о котором я не знала, и нужно было срочно его снять. Быстрее всего добраться до родителей я могла только с эром Хартом и попросила его туда меня отвезти. Я действительно торопилась, поскольку речь шла о моем здоровье. По возвращении я чувствовала себя плохо, поэтому эр сам взял на себя решение о месте ночевки, — ответила я довольно прохладно. Никогда не любила отчитываться, особенно, если это звучит как оправдание. — А теперь прошу меня извинить. Я до сих пор чувствую себя не очень хорошо, не могли бы вы покинуть мои покои?

Взгляд Астан пусть и немного, но потеплел.

— Почему ты мне ничего не сказала? Не предупредила?

— Что бы это изменило? К тому же, мы с вами друг другу, по сути, никто. Да и наше столь близкое общение — это неправильно. Вас куда больше должны волновать жизнь и самочувствие вашей невесты.

Лэдор смотрит теперь внимательно, изучающе.

— Что произошло в поездке, Амалета? Ты сама изменилась. Говоришь и ведешь себя отстраненно. Раньше такого никогда не было.

Поцелуй произошел. С драконом. Выводы для себя я сделала неожиданные, но вполне очевидные — все то же. У принца есть невеста, да и если бы не было, парой мы бы не стали. Я осознала все это особенно четко после поцелуя с Рэйгеном, ведь с драконом мне вполне понравилось это делать, и в момент поцелуя я совершенно не думала про Астана. От этого я почему-то испытываю жгучий стыд и чувствую себя совершенно недостойной младшего лэдорского принца. И я понимала, что мою поездку с драконом Астан не одобрит, потому и не известила его. Сомневаюсь, что так поступают при равных честных отношениях. В общем, да, подводя итог всему сказанному — я совершенно не та, кто нужен Астану. Целуюсь с другим, провожу с ним ночи, простая дочь лавочника, чужая невеста с испорченной репутацией и калечной магией. Что Астан вообще мог во мне найти? Наше общение пора прекращать, оно неправильное, я чувствую себя виноватой, в том числе и перед невестой принца.

Опустила взгляд в пол.

— Ваше высочество, наше общение, оно неправильно. Пожалуйста, давайте прекратим всякие отношения, пока это не зашло слишком далеко.

Быстро посмотрела на принца. Астан вновь смотрит на меня с прищуром. Вновь опустила взор вниз, не могу смотреть на его высочество.

— Знаете, что мне любопытно, Амалета? Почему вы пришли к этому выводу сейчас? А не, скажем, когда узнали, что у меня есть невеста? Поэтому я вновь возвращаюсь к тому вопросу, на который вы так и не ответили. Что произошло во время вашей к поездки к родителям, что вы вдруг стали столь отстранены?

Чувствую, как на щеках появляется предательский румянец, продолжаю упорно смотреть вниз.

— Ничего. — Кроме того, что я чувствую себя едва ли не падшей женщиной после поцелуев с драконом.

— Зачем вы мне врете Амалета? — голос принца суров и пугающ. — Я не уйду, пока вы не скажете правду. Можете не торопиться, я готов пробыть у вас сколько угодно.

— Не столь важно, когда я пришла к определенным выводам, важно то, что они верные.

Астан шагнул ко мне и обнял за плечи, наклонился.

— Амалета, посмотри на меня, — нехотя подняла взгляд на мужчину, взор ясных голубых глаз загипнотизировал. — Еще раз. Что у тебя было с Рэйгеном?

Мои щеки пылают. Сама не понимаю зачем, но все-таки призналась:

— Я целовалась с Хартом. Добровольно. Почти.

Мне казалось, что после моих слов чуть ли не гром должен разразиться, но нет. Астан как-то так облегченно перевел дыхание и сказал:

— А я уже думал, что-то страшное.

Лэдор вдруг крепко прижал меня к себе так, что косточки затрещали, и тихо произнес на ушко:

— Поцелуи — это мелочи, хотя я и не одобряю. Но мне стало интересно. Он что, целует лучше? Судя по твоему нынешнему поведению — да.

— Нет. То есть не знаю. Это несравнимо, — поняла, что окончательно растерялась. — Кьяр, будет лучше, если вы уйдете.

— Только после того, как ты определишься и скажешь точно, — с веселыми нотками в голосе ответил Астан и, еще крепче прижав меня к себе, целует сначала в щеку, а затем неспешно, но уверенно тянется к губам.

— Нет, нет, нет, — с моей стороны запрет звучит как мольба, я тону в этом мужчине, но так нельзя.

Пытаюсь оттолкнуть Лэдора. Вместо ответа принц целует меня, властно, неумолимо, и тут все-таки случается гром. То есть громогласный рев взбешенного дракона, и на окно моей комнаты обрушивается настоящий поток огня. В этот катастрофический момент я должна была бы подумать о самых разных вещах, но почему-то перед глазами встало лишь грустное лицо ректора.

— Кхм, — кашлянул Астан. Принц задумчиво смотрит на целое окно, которое даже не подкоптилось. — А хорошая тут защита.

За окном полнейшая тишина. Даже птицы не поют.

— У этого корпуса личная защита против конкретного дракона. Профессор Гийон позаботился.

— Профессор Гийон очень предусмотрителен.

— Мне кажется, вам пока лучше из корпуса не выходить, — меланхолично заметила я. — Либо наоборот — выходить именно сейчас и как можно скорее отправляться во дворец, пока Харт не пришел в себя.

— А что с ним?

— Особенность защиты такова, что Рэй сейчас получил своим огнем обратно по себе, причем в усиленном варианте. Будем надеяться, он жив. Высший лорд драконов вряд ли простит королевству смерть единственного наследника.