— Немножко. — согласился я, пряча немотивированную агрессию перед остроухой сукой.

— И немножко хакер, умудрившийся взломать заблокированный малый ремонтный комплекс. — произнесла аграфка.

— Немножко техник. — поправил ее — Достаточно было изучить базы в пятом ранге и пролезть через заднюю дверь.

— Так ты у нас ценный специалист? — поинтересовалась аграфка, откидываясь на спинку довольно комфортабельного кресла.

— Послушай, Наталья, или как там тебя… — заявил я, тоже откидываясь на спинку стула и закидывая ногу за ногу.

— Этаниэль. — поправила аграфка.

— Да плевать. — искренне произнес я — Задерживаться у вас не планирую. Тем более, у такого командира. Подкинете оружие, закинете меня поближе к запретным землям — и расстанемся. Добро? Сначала отработаю, конечно же.

— Чем тебя командир не устраивает? — остро глянула своими зелеными глазами остроухая.

— Расой. — честно признался я.

— Мои сестры тебя чем-то обидели? — приняла соблазнительную позу аграфка. На любого другого это произвело бы впечатление. Идеальное тело в обтягивающем комбезе. Высокая грудь. Узкие бедра. Длиннющие, нечеловеческие ноги. Изумительной красоты лицо с зелеными глазами. Да. На любого произвела бы впечатление. Только не на меня.

— Они половину человеческого мира огорчили. — ответил я. Кукла. Проститутка для публичного дома. Причем, специально выращенная. И эта сука как-то сразу почувствовала, что ее чары на меня не действуют.

— Направляйся к Эрлу. — сухо произнесла аграфка, принимая позу отрицания в кресле: нога закинута за ногу, руки перекрещены на груди — У него получишь все инструкции.

— Бывай, Наталья. — усмехнулся я, поднимаясь.

— Этаниэль. — в очередной раз поправила аграфка мне в спину.

Выйдя на улицу, поймал за рукав пробегающего мимо бойца и поинтересовался, где найти Эрла. В ответ боец сначала отправил меня на орбиту, это если цензурно выражаться, потом в третью казарму. Отпустив бойца, я огляделся по сторонам.

Пункт постоянной дислокации отряда, куда меня занесло, представлял из себя классическую базу войск планетарной обороны. Огороженный периметр с башнями импульсников непосредственной обороны. Местность на пятьсот метров вокруг выжжена и постоянно контролируется патрулями. Внутри коробки казарм, складов, пункта связи и прочей штабной фигней, откуда я сейчас и вышел. Сбоку от здания штаба расположилась посадочная площадка на четыре абордажных бота. Впрочем, пока на ней стоит только один, который нас сюда доставил. Сориентировавшись, направился на поиски непосредственного командира.

— … Вылет завтра в ноль шесть, ноль ноль. — доводил до меня задание Эрл — Мы эти руины уже пару месяцев чистим. Троих парней потеряли, так что осторожнее. Ты — техник, так что вперед не лезь. Твоя задача — вскрывать помещения. Сходи к Грину и получи нормальный скаф и вооружение. Завтра жду у бота. Вопросы?

— Кто такой Грин?

— Наш завсклад. Скинул контакт.

— Инструменты. Для полноценной работы мне нужен нормальный ремонтный комплекс, а не тот огрызок, что имеется на руках.

— Всё у Грина. — отрезал Эрл.

— Где предстоит работать? Что предстоит вскрывать? Какая угроза? Почему людей потеряли?

— Зайди на локальный сайт, доступ предоставил, поищи инфу по проекту «Альфа -7», там сам разберешься. Выполнять.

Так и хотелось козырнуть в ответ. А вот доступ он мне зря дал. Машка тут же запустила свои ручки в информационное поле по самые плечи. Связавшись с интендантом пошел по скинутой схеме на склад. Грин скептически осмотрел меня сверху донизу и предложил на выбор легкий абордажный скаф третьего поколения нивейского производства, либо второе поколение скафа техника, выпуска узкоглазых оширцев, либо завалявшийся на складе, неизвестно какими путями сюда попавший, скаф инженера пятого поколения, произведенного в хакданской республике. Местной публике он был не по зубам, точнее, не по сетке, так и пылился в уголке.

Глаза Грина округлились, когда я, с тихим гудением сервоприводов, выпрямился в инженерном скафе, снабженным экзоскелетом. Подвигал руками. Ногами. Включил и выключил генератор силового поля.

— К нему еще что-то было? — спросил кладовщика.

— Инженерный комплекс дроидов, но…

— Давай доступ. — оборвал Грина.

Вышедшие на площадку перед складским ангаром железные пауки занялись разминкой, проходя тесты. Так и хотелось повторить диктора советского радио, который предлагал заняться гимнастикой по утру: «Начинаем наклоны. Руки на пояс, ноги на ширине плеч. И — раз, два! Раз, два! Не останавливаемся».

— Что там насчет оружия? — спросил я обалдевшего Грина.

— Плазменник «Урон-4» хакданский. Вертикалка «Имба» арварского производства. Второй ствол — гранатомет, боеприпасы разные есть. Ну и аратанская трещотка «Шейла». Стандарт. Слушай, а ты точно техник?

— Точно — заверил я интенданта.

— Крупный калибр бери. — влезла Машка.

— Давай «Имбу» посмотрим. — прислушался я к ее рекомендациям — И что там у тебя по дополнительным боеприпасам?

— А ты точно техник? — уточнил у меня Эрл, когда я, восседая на дроиде инженерного комплекса, с утра гордо подвалил к боту в своем новом скафе. Потрепанным, конечно, но доступном далеко не каждому.

— Какие сомнения, командир? — непонимающе спросил я.

— Даже мне известно, что это инженерные комплексы и с технической сеткой не работают. — заявил Эрл.

— Не знаю, что у тебя за данные и где ты их взял. — ответил я — Комплексы работают с любой сеткой. Проблема в интеллекте. Либо тебе сожжёт мозг, либо сможешь управлять. Мне природного интеллекта хватило на то, чтобы зависнуть в этом пограничном состоянии. До инженера не дотянул, инженерную нейросеть поставить не могу, но техника и пилота перепрыгнул. Ну и базы, соответственно.

— Есть же импланты. — пробормотал Эрл.

— Ты их стоимость видел? — спросил штурмовика — Да и самой сетки? Привыкли, что у вас в армии всё на халяву достается…

— Ну, есть такое. — недовольно произнес Эрл.

— А я сразу говорила, что его нужно брать! — из подрулившего «Мула» выскочила Урса. Из отсека потянулась вереница бойцов в скафах, разгрузочных системах, с оружием в руках и рюкзаками на спинах. Заметил процокавший манипуляторами по аппарели комплекс ремонтников — Эрл, а ты еще сомневался!

— Да не сомневался я. — попытался оправдаться Эрл. Какой-то давний спор?

— Ну признай, что я скрытый псион с даром предвиденья! — потребовала Урса.

Увы, от псиона у нее было только самомнение.

Прикрыв глаза и привалившись к спинке десантного места, я направлялся к месту моего первого задания в чреве абордажного бота. Между ног устроился арварский «Имба». Перед глазами маячил борт знакомого «Мула». Слева и справа расселись парни нового коллектива. Инженерный комплекс отозвался сигналом готовности на запрос. Ну что ж, отработаю экипировку, а там посмотрим…

Команда нашла в лесу заброшенное поселение Джоре и потихоньку его разрабатывало. Люди — уцелевшие помещения. Обитатели окружающих поселения джунглей — людей.

Бот сделал круг над руинами домов, отработал по краю леса и, выпустив ступни посадочных «ног», плюхнулся на землю. Аппарель пошла вниз и по ней, дробно стуча ботинками, скатились основные силы, беря периметр под контроль и тыкая во все стороны стволами оружия. Второй волной пошли мы, ценные специалисты. По аппарели дружно клацнули лапками собранное с миру по нитке кибернетическое воинство. Три ремонтника «Долг-3», оширского производства, и пятерка хакданских «Унив-5М» инженерного комплекса. Хрен знает, как оказались в руках аграфки. Но не использовать комплекс посчитал глупым. Тем более мне его передали сразу же, как только убедились, что могу его использовать. А то пылился в углу склада. Пришлось немного спалиться под зелеными глазами командира отряда, но терять такой комплекс посчитал просто глупым.