Переделку закончил быстро, всего за полторы декады. Мара даже обучение закончить не успела, лишь раз вставала на отдых. Помогли и искины, и большое количество рабочих манипуляторов, и развернутый малый производственный комплекс с запасом концентрата на первое время, и инженерный комплекс. Правда, если ремонтниками рулили искины, а я мог просто лежать и поплевывать в потолок, то вот с инженерным комплексом они работать отказывались. Не было у кристаллических мозгов предрасположенности к пси. А там она требовалась. Хм… А Номад таким мог рулить самостоятельно. Короче, пришлось впрягаться самому.

Переделок было много, но из основного: «Вол» избавился от дополнительных топливных баков, так как по системам мы могли передвигаться на гравитационном двигателе и надобность в лишнем топливе отпала. Так, чтобы пыль в глаза пустить в обжитых системах. Или при разгоне в межзвездном пространстве. При этом общий объем грузовых трюмов немного сократился от первоначального варианта. За стенами грузовых отсеков скрывалось оборудование, не предназначенное взгляду любопытных глаз. Полностью переделаны плазменные движки. Полностью заменены системы вооружения, защиты, маскировки и обнаружения. Даже собственной авиагруппой в виде дронов Джоре обзавелись. Правда, для них пришлось ставить дополнительный искин. Капрал не справлялся. Да легче перечислить то, чего изменения не коснулись. Это корпус и внутренние помещения. Причем и штатный реактор, и штатный искин, и штатный гипердвигатель стояли на своих местах и изо всех сил делали вид, что они работают. Образ Капрала перегнали на пустую болванку восьмого поколения и обновили программное обеспечение. Теперь искин был доволен, как слон. Если так можно сказать про искусственный интеллект.

Так что на шестнадцатый день новый «Вол» разгонялся в системы с базой снабжения, заряжая контур гипердвигателя и попутно отстреливая торпеды с датчиками наблюдения за системой, взамен утерянных за эти годы. Просьба Петровича. Два прыжка. Семь дней полета до интересующих нас координат и:

— До выхода три… Две… Одна… Выход. Маневр уклонения. Щиты сто процентов. Маскировка сто процентов. Приступаю к сканированию пространства. Данные на голопанели.

— Надо же. — пробормотал я, рассматривая изображение на экране — А ведь Машка оказалась права.

На экране отобразилось построенное искином изображение, после обработки данных с систем сканирования. В абсолютной пустоте, облепленная фермами, висела на три четверти построенная туша рейдера дальней космической разведки Джоре. Родного брата-близнеца рейдера «Крылья Эльмы». Только, что-то подсказывает мне, что у этого кораблика поколение повыше будет…

Сразу, на всех парах, раскрыв объятия и с криком «Здорово, братан» к рейдеру мчатся не стали. Вместо этого облетели по кругу, тщательно сканируя пространство на максимальную дальность сенсоров и сигналя на всех частотах, передавая все коды, что у нас есть. От моего идентификатора лейтенанта разведки, до кодов опознавания, прихваченных с «Аргуса». Никаких охранных систем не обнаружили. Возможно, что разумные, разместившие здесь строительство корабля, понадеялись на скрытность и секретность. Возможно, основные оборонительные системы находятся в непосредственной близи от рейдера. Тем более, при приближении к недострою я начинал испытывал непонятное чувство. Не опасности, нет. Какой-то дискомфорт. На вызовы рейдер и окружающее пространство тоже никак не реагировали. Энергетической активности в районе рейдера — ноль. Такое впечатление, что стройку законсервировали точно также, как и «Аргус». Ну а накопители «домофонов» мы с такого расстояния не унюхаем.

Посоветовался с Машкой по этому поводу. Та заявила, что имеет полный доступ к моей памяти, может отслеживать химические реакции в мозгу и только таким образом догадываться о моей эмоциональной реакции на те или иные раздражители, умеет определить воздействие пси, но такие тонкие материи как мои предчувствия, ей недоступны. Ну что же. «Вол» осторожно двинулся к рейдеру и завис в черноте на максимальной дистанции для абордажного бота. Рисковать кораблем не будем. Столько в него вбухал. Жалко будет, если потеряю. Еще раз прислушался к себе и удовлетворенно кивнул головой. Да, так будет правильно. Вызвал Капрала:

— Подготавливай абордажный бот к вылету. Звезду «Вега-8» на борт и пару ремонтников Джоре.

— Исполняю.

— А теперь слушай инструкцию…

— Так может быть не надо к нему лезть? — робко спросил Капрал, получив инструктаж.

— Надо Федя, надо. — ответил я — Это реальный шанс добраться до Номада и Земли.

— Есть «Аргус». — предложил искин — После доработки он становится вполне неплохим рейдером.

— Капрал, ты же и без меня прекрасно знаешь, что специализированный корабль, заточенный на выполнение определенных задач, построенный на заводских верфях в сто раз лучше, чем самоделка «возьмите паровоз и с помощью напильника придайте нужную форму». — сказал я, одновременно прося Машку объяснить это выражение Капралу.

— Согласен. — признал Капрал.

— Ладно, не надо культивировать тут похоронные настроения. Всё будет хорошо! — бодро заверил я — Это я так, на всякий случай. Срок действия инструкции — бессрочный.

— Принял.

— Где там Мара? Опять в медкапсуле зависла?

— Так точно, отрабатывает на тренажере абордаж линкора с использованием пси-способностей в составе группы.

— Ого! Линкора. — я уважительно покачал головой — А на что-нибудь меньшее замахнуться ей корона не позволяет?

— Тяжелый крейсер она уже взяла. — нейтральным тоном произнес Капрал.

— Тогда «Ой, мамочки». — ответил я фразой из похабного анекдота — Поднимай ее. Только деликатно.

***

Да ёпрст! Только Мара собралась ворваться в командную рубку черножопых рабовладельцев, до которой прорубалась долгих четыре часа, теряя по дороге дроидов и боевых товарищей, и покарать в ней всех и каждого лично, как бронестворки рубки начали бледнеть и таять: ее аккуратно выводили из режима тренировки.

— Ну и какого! — выкрикнула она в потолок, оба жителя диких миров предпочитали живое общение, если это позволяла обстановка, в отличии от жителей Содружества, отдававшие приоритет общению по нейросети — Стас, ты в курсе, что ты мне шесть часов тренировки запорол?

— Дуй в рубку. — ответил Стас — Ты в медкапсуле скоро корни пустишь. Окопалась там, как Красная Армия в Сталинграде. Хрен выковоришь.

— Ты сам говорил, что надо постоянно тренироваться, чтобы не растеряться в стрессовой ситуации. — что-то в голосе Стаса смыло нотки зарождающегося гнева. Мара коснулась рукой «Тени» и умный скафандр практически сразу укутал обнаженное тело девушки своими почти материнскими объятиями. Какая прелесть… — А что такое Красная Армия? И Сталинград?

— Тренироваться надо, но не в ущерб нормальной жизни. А то проспишь в капсуле эту самую ситуацию и проснешься уже на рабском рынке. Про Красную Армию и Сталинград — потом.

— У нас намечается ситуация? — Мара почти бежала по коридорам.

— Неизвестно. — неопределенно ответил Стас и скинул ей на нейросеть инфопакет.

Когда Мара добралась до рубки, то уже была в курсе всего, что произошло после выхода из гипера.

— Добралась? — глянул на Мару Стас — Отлично. Инфопакет усвоила? Тогда садись на мое место — подстрахуешь. Я пошел на бот.

— Это не опасно? — нахмурилась Мара.

— Вроде бы нет. — пожал плечами вставший Стас, привлек ее к себе и поцеловал — Всё будет хорошо. Просто так по инструкции положено. — крикнул он, покидая рубку.

— По инструкции… — пробурчала Мара себе под нос — А ты как раз из тех, кто все инструкции выполняет.

Она смотрела как на экране голоэкрана штурмовой бот покинул ангары «Вола» и направился к туше рейдера Джоре. Лететь предстояло долго и Мара расслабленно растеклась по креслу. Действительно, что может случится на заброшенной стройке? А сенсоры явно показывали, что строительство рейдера минимум приостановлено. Когда боту до цели оставалось меньше часа полета, датчики «Вола» зафиксировали перед ним характерные возмущения пространства, такие возникают тогда, когда корабль уходит в гипер, или выходит из него. Вот только из искаженной метрики пространства никто не появился. И пропадать она не собиралась. Наоборот, стала увеличиваться в размерах. Подобными сенсорами бот не обладал и уверенно пёр вперед. Прямо в область искажений.