Ага! Рыцарь, опирающийся на меч, а линия клинка указывает вниз, точно на орнамент из пяти засечек. Пять часов? Пять шагов?

Отсчитав пять шагов, я прочертил дугу, идущую параллельно скале, определяя себе фронт работ на ближайшие несколько шагов. Для начала проверил еще раз барельефы и окрестности, буквально носом роя землю – а ну как пропустил еще какие-нибудь подсказки?

Не найдя больше ничего подозрительного, со вздохом взялся за лопату и принялся копать как раз по своей черте. Повезло мне на втором часу – раздался звон металла о металл, и появилось системное сообщение:

Обнаружен клад!

Определенно, я сегодня в ударе.

Это был сундук, вот только на нем ни замка, ни замочной скважины на первый взгляд заметно не было, так что я активировал свою новую способность и заодно сжевал пару Остролистов. На втором «Пожирание» сработало, и я получил полезный в данной ситуации эффект:

Повторный осмотр сундука выявил два небольших углубления слева и справа, по размеру подходящие для того, чтобы приложить к ним палец, что я и проделал.

Щелкнуло, но я ничего не почувствовал, и лишь наблюдение за логом подсказало о том, что мои действия были верными:

Получено 5 урона (физический).

Получено 5 урона (физический).

На вас наложен эффект «Таманская погибель»! Длительность: 24 часа.

Получено 0 урона (ядовитый).

Восстановлено 10 здоровья.

Яд! И, судя по зловещему названию, очень и очень сильный. Вот только не для зомби, а значит, это наверняка не только защита, но и проверка.

Которую я прошел благодаря особенности «Смерть внутри», которая позволяла не только игнорировать яды, но и лечиться с их помощью.

Еще один щелчок, и крышка сундука сдвинулась с места. Внутри я обнаружил уже знакомую мне шкатулку, а также магический кинжал (для воров) и лук (соответственно – для стрелков). Оба предмета не имели требования к уровню и сила их была завязана на Восприятие. Увы, для темного жреца там ничего не нашлось. Даже страшно представить, в какого монстра превратится такой ножичек в руках вора, у которого все очки вложены в этот параметр, как у меня.

В шкатулке – два листа бумаги, записка и схема ритуала. В послании всего пара слов: «Ты знаешь, что делать».

Я взглянул на схему: да, знаю. Именно такой ритуал я уже проделывал однажды там, на Серых островах. Кривая игла обнаружилась в сундуке, пять камней были разбросаны поблизости, а в центр, за неимением ничего другого, я поставил сундук.

Теперь кровь.

Сильный надрез повесил на меня эффект «Кровотечение», а тяжелые черные капли медленно наполняли специальное углубление в одном из камней. Теперь осталось только ждать ответа...

Прошло не меньше часа, прежде чем черная лужица в углублении начала менять цвет, а окрасившись в алый, она начала двигаться, выписывая символы, которые сложились в послание:

«Буду через 6 часов. Постарайся не сдохнуть.»

Ну вот и все. Мои мытарства закончились, можно и расслабиться...

Вымотавшийся скорее морально, чем физически, я устало оперся спиной на сундук. Однако, сидеть без дела мне надоело уже через полчаса, и я решил обследовать пятачок перед пещерой, на котором оказался.

Это был небольшой скальный уступ сорок на десять шагов, почти голый, если не считать свисавших со скалы лиан, и ничего интересного отыскать мне не удалось. А вот вход в инстанс манил, ведь там монстры, опыт, добыча... Опять же, возможность испытать свои новые умения в бою.

Решено! В случае чего, я всегда смогу закопаться или выскочить наружу.

К счастью, проход действительно вел в Глиняное подземелье, вот только все теперь здесь выглядело иначе. Что здесь вообще случилось?

Повсюду валялись обломки глиняных големов или кучи сырой глины – все, что осталось от стражей инстанса. Как такое вообще возможно?

Ответ я получил через сотню шагов.

Игроки!

Впереди меня виднелись огни, освещавшие сверкающие сотнями огней спины, прикрытые кольчугой или чешуйчатой броней! И в данный момент они яростно сражались с отрядом големов!

И в этот момент меня охватила сильнейшая паника.

Раз в инстансе оказались игроки, значит, теперь в него снова можно входить и выходить, и выход окажется в окрестностях Холмогорья, в Карьерах! Скорее всего, для этого нужно оказаться в одной группе с этой партией, ведь теперь я нахожусь в их копии подземелья, но что, если это не так, и путь назад в Бездну для меня потерян?

Спокойно, Бес, только успокойся и не пори горячку... Главное, не показываться им на глаза, иначе примут за одного из монстров и отправят назад в Ривенку, на перерождение – а этого ну никак нельзя допустить!

Если я выйду, и снаружи окажется карьер, то назад мне уже не попасть без задания. Единственный вариант вернуться, это вступить в группу, для которой создана эта копия инстанса. А если не выходить и дождаться, когда подземелье будет зачищено, то я снова смогу вернуться в Бездну.

Угу... Вот прямо сейчас выскочу и попрошу взять меня в группу. Хотя... Встречаются же сюжетные подземелья, внутри которых тоже можно получить задание? К тому же, я могу рассказать им о ловушках и о Мастере!

А между тем, дела у игроков шли довольно неплохо – конечно, впереди еще были и клетки со зверьем, и орда глиняных монстров, но и группа эта была собрана не в пример лучше нашей, даже двум целителям в ней нашлось место. Да и действовали они не в пример слаженнее, наверняка не первый раз вместе проходят подземелье.

Дождавшись, когда от очередной пачки монстров останутся лишь обломки, я вышел из своего укрытия и замахал руками, привлекая внимание игроков:

– Э-э-э!!!

Интересно, как они отреагируют на внезапное появление в проклятом инстансе «непися»-зомби, да еще и темного жреца?

В последний момент я успел повесить на себя «Щит Веры», хотя слаженного удара целой группы игроков 30-го уровня ему не выдержать даже с моими запасами Благодати...

Удивительно, но они меня не увидели и даже не услышали, хотя между нами было едва ли двадцать шагов. Вот и славно.

Я попятился назад, но наткнулся на камень и споткнулся, рухнув на землю с грохотом и подняв приличное облако пыли. И на это тоже со стороны игроков ноль внимания, словно меня и вовсе не существует!

Мой разум отказывался что-либо понимать в этой ситуации и все, что мне оставалось, это просто идти следом за бессмертными, причем я мог даже особо и не скрываться – ни монстры, ни игроки на меня не реагировали.

Впрочем, так было до тех пор, пока я не попробовал обжечь пробегавшего мимо голема из сырой глины. В том месте, где моя рука коснулась его плеча, почти мгновенно образовалась твердая кирпично-красная корка, покрывшая часть руки, шею и голову.

– Агрррар! – рявкнул тот и наотмашь ударил меня рукой.

Глиняный страж наносит вам 0 урона (70 – 70 «Щит Веры»).

Щит поглотил урон, а я лишился 280 Благодати.

Удар «Молота Правосудия» расколол голову голема вдребезги, и обезглавленное тело рухнуло мне под ноги – сработал критический эффект.

Получен опыт: 550 (3450 из 245 500).

Остальные были слишком увлечены игроками, и не обратили на меня никакого внимания. Хм, похоже, у меня здесь образовался целый отряд хорошо экипированных танков! Главное, не переагрить монстров на себя...

Но заняться истреблением големов мне не дали.

Сзади, со стороны входа, раздался громкий крик:

– Беееес! Надеюсь, ты там не помер?

Проверка чата локации подтвердила, мою догадку:

[21:20] Объект №10: Беееес! Надеюсь, ты там не помер?

Десятый! Сергей Авраменко собственной персоной, точнее, в виде своего персонажа, запертого в Бездне. Десятый узник Фанмира, если судить по его порядковому номеру...

Я бегом рванул к выходу, не обращая никакого внимания на монстров.