Возвращаюсь в комнату Амелии.

— Как она? - шепотом спрашиваю Изабеллу.

Кажется, жена успела успокоиться - и сейчас выглядит как женщина, вполне себе контролирующая ситуацию.

— Кажется, хорошо, - чуть улыбается уголками губ. - Жар почти стих. Дыхание хорошее. Она просто спит. Как шаман?

— Думаю, мы не увидим его несколько дней.

Говорить о видении Г’рах Тара, разумеется, не собираюсь. Ни к чему жене лишние страхи, к тому же ничем не подкрепленные. А даже если и подкрепленные, какая у нас альтернатива? Ложиться и смирно помирать - так себе план.

Подхожу к Амелии и прикладываю тыльную сторону ладони к ее лбу. Действительно, жара почти нет.

— Не веришь мне, вредный муж? – беззлобно подначивает Изабелла.

— Тоже хочу познать искусство врачевания. Не тебе одной принимать все лавры. Ваше Величество, не соблаговолите преподать мне несколько уроков? Обязуюсь быть примерным учеником.

— Ни за что, Ваше Величество, - высоко задирает нос. – Должна же я хоть в чем-то вас превосходить. И не уговаривайте, последние карты из рукава я вам точно не покажу.

— Карты? – не понимаю, о чем она, на что получаю многозначительное пожимание плечами.

— Не удивляйся, если спрошу что-то странное, - резко меняет тему разговора жена. – Здесь есть люди, наблюдающие за звездами?

— Здесь? В замке?

— А есть в замке? – глаза Изабеллы становятся огромными.

— Не думаю, уж я точно ничего об этом не знаю. Не уверен, что Лаэрт привечал ученых. Насколько мне известно, рядом с ним даже мага толкового не было, иначе бы у меня не было против него ни шанса.

— Но с кем-то он все же говорил насчет Глотки Арташа.

— Кого-то подозреваешь?

— Нет, - отрицательно мотает головой. – Магистр? – снова улыбается. – Но я во всех каверзах сразу вижу его.

— Зачем тебе звездочет?

— Они смотрят на звезды в большие трубы с множеством разных стекол. Знаешь о таких?

— Я слышал о таких, но сам никогда не видел.

— Нам нужна одна такая!

— Хочешь тоже наблюдать за звездами? – судя по ее взгляду, я сейчас выгляжу умалишенным глупцом, что не в состоянии подтереть собственный зад.

— Через эти трубы можно видеть то, что находится на большом расстоянии, - начинает объяснять спокойно и сосредоточенно, явно старательно подбирая слова. – К примеру, ты стоишь на самой высокой башне Драконьего гнезда, берешь в руки такую трубу, смотришь в нее… скажем, на Глотку Арташа. – Делает небольшую паузу – и я начинаю медленно понимать ее мысль. – И видишь ее так же хорошо, как если бы приплыл на корабле к самым ее берегам.

— Если Пожиратель действительно все это время находился там, - медленно продолжаю ее слова, выстраивая в голове цепочку из слов, - то мы можем предположить, что и после нападения на замок Фарвурдов он вернулся туда.

— Именно! – чуть не подпрыгивает на месте Изабелла. – мы не можем быть в этом уверены. Мы даже не можем быть уверены, что это именно та самая древняя сила. Но мы можем сделать то, что не удалось всем до нас – мы можем хотя бы частично исследовать вулкан, не приближаясь к нему.

— Я уже говорил, что горжусь тобой?

Эта женщина из другого мира не перестает меня удивлять. Когда я начинаю думать, что дальше вроде бы некуда, она выдает нечто такое, от чего у меня в голове становится то ли пусто, то ли, напротив, от мыслей нет прохода. В любом случае, первое время действительно становлюсь тем самым умалишенным глупцом.

— Говорил, - чуть прикусывает нижнюю губу, - но можешь сказать еще разок, я против совсем не буду. Только это еще не все.

Кажется, мое лицо немного вытягивается, чем очень веселит жену.

— Нам нужно построить убежища. Или найти просторные удобные пещеры, если такие есть в непосредственной близости от замка. На случай, если он… - чуть запинается она, - прилетит.

— Хочешь оставить всех этих людей здесь?

— Хочу дать им выбор. Уйти или остаться. Нам придется выделять людей, чтобы постоянно наблюдали за небом, надо придумать систему оповещения на случай опасности. Надо сделать много чего. Поправь меня, если я не права, но только собрав в одном месте всю нашу силу, все наши ресурсы и знания, мы можем попытаться дать отпор существу, что древнее всех нас. Если разбежимся – кто-то протянет дольше остальных. Но что дальше? Остановится ли Пожиратель на Драконьем гнезде?

— Мы этого не знаем… - говорю честно, - единственный источник наших знаний о его целях – твои сны.

— Сны – я не могу доверять им, - мотает головой. – Но что говорят легенды варваров?

— Что Пожиратель снов – смерть для всех, кто не подчинится его воле. А подчинившиеся потеряют человеческий облик и станут его безвольными слугами. Навечно проклятыми и своими, и чужими.

Мы некоторое время молча смотрим друг на друга.

— Думаю, ты права, - первым прерываю молчание, так как Изабелла ожидает именно моего решения. – Мы сделаем так, как ты предлагаешь. И дай нам время Безначальный, чтобы успеть.

Глава тридцатая восьмая: Анвиль

Мы стоим возле большого раскидистого дуба: я, Изабелла и Амелия. Уж не знаю, кто среди нас троих больше волнуется. Амелия едва стоит на месте, аж пританцовывает от нетерпения, а вот Изабелла - бледная, хоть и старается храбриться и улыбаться.

Утром Амелия проснулась с отличным аппетитом и готовностью сразу же бежать на улицу и пробовать снова превращаться в дракона. Я же настоял на том, чтобы подождать хотя бы до полудня. Банально, хотелось посмотреть, как будет себя чувствовать, понаблюдать за ней со стороны.

Дочка изменилась. И это видно даже невооруженным взглядом, если знать, на что обращать внимание. Это энергетика, которую она пока еще не способна скрывать и контролировать. Достаточно находиться с ней рядом, чтобы почувствовать некие вибрации, напряжение, исходящую от нее мощь. И это еще если не заглядывать в глаза, потому что там полыхает и клокочет раскаленный жар.

Думаю, Изабелла, даже если полностью не осознает, все это видит и чувствует. И именно это заставляет ее испытывать неуверенность.

— Все будет хорошо, - говорю ей шепотом. - Это нормально. Нормально видеть, как твой ребенок становится взрослым.

— Взрослым, но не драконом, - в том мне говорит она. - Я просто не знаю, как себя вести. Я рада, правда, очень рада, но и немножко боюсь. За нее. Это же такая мощь.

— Она готова. Поверь. А теперь отойди... туда, повыше.

Изабелла оглядывается и возвращает мне нахмуренный взгляд. Мы заранее договорились с ней, что оставаться рядом с Амелией в момент ее первого перевоплощения она не будет. И это категоричное условие.

— Для твоей же безопасности. Тоже придется поверить.

Жена поджимает губы, но не спорит - отходит на указанные примерно двести шагов.

Можно начинать.

Подхожу и встаю рядом с Амелией. Как бы невзначай разворачиваю ее спиной к стоящей далеко позади Изабелле.

— Ты когда-нибудь представляла, каково это увидеть свой замок с высоты птичьего полета?

— Знаешь, я немного боюсь высоты, - смотрит на меня снизу вверх. – Я неправильный дракон?

— Самый правильный и самый упорный. Ни о чем не думай, позволь своему сознанию сделать то, что оно давно хотело. У тебя почти получалось раньше. Теперь получится обязательно.

— Это не больно?

— Нет. Ни капли - это магия. Ты просто станешь другой версией себя.

Глаза Амелии вспыхивают глубоким насыщенным пламенем, что несколько мгновений таится в глубине ее зрачков, а потом выплескивается наружу чередой почти бездымных всполохов. И я даже отступаю на шаг, сбиваю с рукава куртки начавшую тлеть шнуровку.

Все происходит очень быстро.

Это все равно, что очень долго хотеть чихнуть, но пытаться сдерживать себя, чтобы потом все же сдаться и позволить всему этому накопленному напряжению вырваться на свободу. Только то, что сейчас испытывает Амелия, многократно и несравнимо сильнее.