Реверанс, поклон. Шаг на встречу друг другу. Моя нога стоит между его ног. Звучит музыка. Навьера. Этот танец мне ещё не приходилось танцевать с Арианом. Дважды переступаем на месте, покачивая бедрами. Чувствую каждое движение его тела. Мы стоим близко, но не касаемся руками. Шаг назад. Он наступает. И снова два шага на месте, шаг вперёд, теперь наступаю я. Его руки заскользили по моему телу, поднимаясь вверх. Едва касается ладонью груди, продолжая вести руку выше. Обхватывает шею, на секунду притягивая к себе, и отталкивает, заставляя прогнуться назад. Но через секунду я снова смотрю в его глаза. Кончик моего носа касается его. Он все еще держит меня за шею и наступает. Касаюсь пальцами его лица, зарываюсь в волосы и притягиваю еще ближе. Чувствую его дыхание на своих губах. Дух захватывает. Разворот, и теперь уже спиной я прижата к нему. Одна его рука обвивает мою талию, вторая лежит на бедре, словно заставляя покачивать им в такт музыке. Два шага вперед, один назад, и он отталкивает меня. Разворот. Теперь наступаю я. Все также покачивая бедрами, обхожу его. Обнимаю со спины, веду руками по его груди, опускаясь ниже, к бедрам, беру его ладонь и резко разворачиваю к себе. Он подхватывает за талию и поднимает. Притягиваю его голову к себе и сползаю по его телу вниз. Упираюсь рукой в его грудь, обнимая за шею, и толкаю назад. Его глаза горят, не могу оторвать взгляда. Кровь бурлит. Его губы так близко, что, кажется, я чувствую их тепло. Теперь я заставляю его отступать, каждое движение контролирую я. Но не долго. Он вновь поворачивает меня к себе спиной. Наши пальцы переплетаются. Он поднимает руки вверх. Закручивает. Я оказываюсь в кольце его рук. Снова раскручивает и поднимает руки. Мои руки все еще наверху, а его отправляются вниз по моему телу. Они замирают на моих бедрах. Запрокидываю голову и обхватываю его шею. Его руки заставляют двигать бедрами быстрее, резче. Танец - противостояние? Нет, мне позволили быть главной лишь на пару мгновений. Все остальное время я в его власти. Я практически лежу на его груди, а он ведет. Кружимся по залу. Кажется, никого вокруг не существует. Чувствую его тяжелое дыхание на моей шее. Разворот и я снова тону в его глазах. Закусываю губу, от нахлынувших эмоций. Снова прогибаюсь в спине, он ведет пальцами от шеи, по груди, на секунду замирает и поднимает меня. Сердце отбивает дробь. Бесконечный танец. Или он кажется таким, потому что с каждой секундой становится сложнее бороться с желанием коснуться губами его губ. Две волны телом навстречу друг другу. Пожалуй, даже секс сам по себе не вызывает столько эмоций. Как мужчины этого мира могут оставаться равнодушными после этого танца? Но Ариан неравнодушен. Кажется, что ему также сложно сдерживаться, его глаза горят. Полные губы слегка приоткрыты. Они манят. Последние аккорды, он зарывается в мои волосы и притягивает к себе. Закидываю ногу на его бедро и замираю, обхватив рукой его голову. Музыка стихает. А в голове стоит гул. Пытаюсь отдышаться, но не отпускаю принца. Грудь высоко вздымается, касаясь принца.

-    Спасибо за танец, - выдыхает он и отпускает.

Да, пора возвращаться в реальность. Мы на балу. Вокруг слишком много людей. Я даже не могу ответить, потому что меня раздирают противоречивые чувства. Огляделась. Нас были устремлены многочисленные взгляды. Ох, как же я устала от этих взглядов.

-    Как ощущения? - усмехнулся Кориан, когда мы подошли к нему.

-    Потрясающе, - откликнулся Ариан, легко улыбнувшись, - леди прекрасно танцует.

-    Леди не в себе, - сыщик оглядел меня с ног до головы и хитро улыбнулся.

-    Леди устала и хочет домой, - хмыкнула я, наконец, приведя чувства в порядок. Руки дрожали от пережитых эмоций, но голос звучал ровно, и я могла гордиться собой, что не показала, как сильно взволновал меня этот танец.

-    Вы уверены? - спросил Ариан и получил кивок в ответ, - в таком случае, мне придется отлучиться, прошу прощения. Кориан? - сыщик кивнул и подхватил меня под руку. Ариан ушел.

-    А домой-то я поеду? - нахмурилась и повернулась к Кориану.

-    Конечно, нужно немного подождать, нельзя же сразу после такого танца покинуть бал. Дай немного времени придворным дамам проникнуться твоим триумфом и позлиться.

-    О каком триумфе речь?

-    О вашем танце с Его Высочеством, - ухмыльнулся Кориан, - давно двор не видел такой страсти.

Фыркнула и отвернулась. Двор не видел, видите ли. Я, вообще, никогда не чувствовала ничего подобного. Дыхание вновь перехватило.

Вскоре, Кориан увлек меня в толпу придворных, а после, вывел через одну из дверей из зала. Нас провожали многочисленные взгляды.

- Куда мы идем? – спросила, когда Кориан начал подниматься по лестнице.

- За твоими рокаллами.

А я уже и позабыла, что оставила их в одной из комнат дворца. Мы шли быстро, королевский дворец был пуст. А когда вошли в ту самую гостиную, увидели Ариана. На его плечах был накинут плащ, а в руках был еще один. Мои кошки радостно вились вокруг, пока мне помогали облачиться. Накинула капюшон, взяла под руку младшего принца.

- Все готово? – Кориан обратился к Ариану. Принц кивнул и повел меня к выходу. Пересекли безлюдный двор и погрузились в парящую карету. Кошки вновь уселись у наших ног. Скинула капюшон, откинулась на кресло и прикрыла глаза. Из-под опущенных ресниц наблюдала за мужчиной, который вызывал так много эмоций. Принц был напряжен. Он постукивал пальцами о костяшки руки.

- Ариан, зачем Вириан хотел пригласить меня на танец?

- Думаю, чтобы прилюдно вывести тебя из себя. Ты бы поддалась провокации и прилюдно оскорбила наследного принца. Оставить это без внимания король не смог бы.

- И что было бы?

- Тебя бы отлучили от двора, а вместе с тобой и твоего избранника. Позже, скорее всего, вернули бы, - будничным тоном ответил принц.

- Как мелочно со стороны Вириана, - хмыкнула и снова прикрыла глаза. Вот уж чего я не боялась, так это отлучения от двора. Не слишком там приятное общество, чтобы им дорожить.

Путь протекал в молчании. Я бесконечно прокручивала в голове события вечера. Все прошло хорошо. Я не облажалась ни перед королевской семьей, ни перед придворными. Все прошло гладко. Оставалось только добраться домой. И именно в этот момент карета покачнулась и остановилась. Распахнула глаза. На лице принца расползалась леденящая душу кровожадная улыбка.

- Мы уже приехали?

- Нет, Варя, у нас долгожданные гости. Ставь щит и выходи из кареты. Кошкам прикажи никого не убивать. Все вопросы после. Сейчас не время.

Объяснения не нужны. Нас все-таки выследили. И по реакции Ариана поняла, что он этого ожидал. Создала щит, которым накрыла принца с кошками. Мы выбрались из кареты, и в этот же момент в щит прилетел яркий шар, который осыпался искрами, ударившись о мой щит. Мы оказались на темной улице. Кто-то позаботился об отключении освещения. Ничего не было видно.

- Рысь, Ласка, никого не убивать, - дрожащим голосом произнесла я.

Ариан одобрительно кивнул и тихонько засвистел. Постепенно свист нарастал и становился громче. Я ничего не понимала, но не задавала вопросов. Две кошки, которые были с нами, помимо моих, утробно зарычали. Прижали уши к голове и пригнулись, словно готовились к прыжку. А Ариан продолжал свистеть. В мой щит сыпались бесконечные удары. Каждый раз вздрагивала.

- Ничего не бойся и не опускай щиты, чтобы ни происходило, поняла? – кивнула и вскрикнула, когда принц рванул из-под щита, а вслед за ним ринулись и кошки. Начала оглядываться в темноте. Они оставили меня в одиночестве. Лишь вспышки магии освещали улицу. Да белые кошки мелькали в темноте. Но внезапно их стало больше. Со всех сторон к нам неслись рокаллы. Я слышала крики, но боялась сдвинуться с места. Кто-то вскрикнул позади, развернулась и увидела, как одна из кошек стоит над незнакомым человеком. Она просто прижала его к земле и рычала прямо в лицо. Настолько увлеклась, что забылась.