-    Ваши женщины несчастные люди, - сидя за столом в обеденном зале, обронила я.

-    Почему? - спросил Ариан, а Кориан расплылся в предвкушающей улыбке. Наверное, знал, как Ариан отреагирует на то, что я скажу, сыщик уже пережил мою тираду на тему ущемления женщин в их обществе.

-    Да, потому что у вас к ним потребительское отношение, - хмыкнула я, - никаких прав, одни обязанности.

-    Ты не права, Варя, - снисходительно, как и всегда ответил Ариан, - у женщин много прав. И они совершенно не несчастны.

-    Да-да, бабе Дусе на базаре эти сказки рассказывай. Меня уже Кориан просветил о счастливой доле ваших женщин, - сморщилась я.

-    Понятия не имею, о какой Дусе ты говоришь, - он отложил приборы, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, - что же, расскажи мне, что тебя так возмутило в жизни женщин?

-    Ну, давай расскажу, но сначала вопрос, - повторила его интонацию и тоже сложила руки под грудью. Кориан тихонько посмеивался, но не включался в разговор. - Отчего же ты, Ариан решил, что женщины ваши счастливы и довольны?

-    А отчего им быть несчастными? - поднял он бровь, - они живут, ни о чем не беспокоясь, посещают балы, если говорить об аристократии; наряды, украшения, служанки, муж, ничего от них не требуется. Только наследники. Еще никогда не слышал, чтобы кто-то из них был недоволен.

-    Шикарная жизнь, я, прям, всегда о таком мечтала, - съязвила я. - А они довольны, потому что не знают, что может быть иначе. Вы мужики тут хорошо устроились. Строите из себя неприступные башни, носы воротите от девушек, а они ужом извиваются, чтобы добиться немного внимания. Чудненько. А потом, когда им все же удаётся влюбить одного из вас в себя, она оказывается на задворках жизни. Украшения, наряды, ты правда думаешь, что это все, что нужно женщине? А самореализация? Уверена, у многих из них есть мечта: шить, вязать, готовить, цветы выращивать, но делать это не только для себя, но и для других. В вашем обществе это могут себе позволить только женщины не из особо богатого общества, и то, выбор им не предоставляют, занимаются тем, чем вся семья, за редким исключением, как моя модистка. А у аристократов? Какая роль женщины? Рожать и не отсвечивать? Может кому-то это и по душе, но наверняка не всем. Только вам удобнее, если женщина будет сидеть себе тихонько и молчать в тряпочку. Какие у них права? Они могут заниматься тем, чем хотят? Вы позволяете принимать им какие-то важные решения? И я не говорю сейчас о цвете обоев в спальне и занавесок в гостиной. Серьезные решения? Пускаете их в политику? В экономику? Спрашиваете их мнение? Нет, Ариан. Женщина обязана родить наследника и облизывать мужа. Как там сказал Олтелиан? Украшение мужчины? Как золотая запонка на рубашке? Или, вон, шарфик на твоей шее?

-    Обязанностью рожать наследников женщин наградила природа. Да, мы не позволяем женщинам участвовать в политической жизни и в вопросах, которые играют важную роль в развитии общества, потому что они не понимают всех тонкостей. Мы обеспечиваем им достойную жизнь и не требуем ничего в ответ, кроме уюта в доме и любви, - парировал Ариан. Слабенько так парировал для девушки, выросшей в обществе, где есть женщины, которые управляют государствами.

-    Да ладно? Не понимают тонкостей? А вы позволили им разобраться? Ну-ка, скажи мне, система обучения мужчин и женщин отличается? Женщинам даются те же знания, что и мужчинам?

-    Нет, это им не нужно и не интересно.

-    Это ты так решил? Или они сами тебе сказали? Молчишь? Потому что я права. Счастье Ариан заключается не только в побрякушках и регулярном сексе. Хочется ещё чего-то добиться, а вы не позволяете своим женщинам этого.

Мы еще долго спорили. Ариан пытался доказать, что их женщины счастливы и довольны. Я не отрицала, возможно многие из них, но не все. Даже Лира частенько вздыхала и говорила, что скучает по работе, но Ликан ничего и слышать не хочет. Мы жарко спорили до тех пор, пока Кориан не разразился громким смехом.

-    Что смешного? - в голос среагировали мы с Арианом, распаленные спором.

-    Вы, - отсмеявшись ответил Кориан. - Вы настолько упрямы, оба, что не желаете услышать друг друга. Это уже превратилось в какое-то соревнование между вами, цель которого, не уступить противнику. Ты во многом неправа, Варя, и я уже говорил тебе об этом. Наши женщины счастливы, но в твоих словах есть доля разумных размышлений. Мы действительно много не позволяем женщинам, глупо это отрицать, Ариан, и возможно, если бы мы дали им шанс поучаствовать в жизни общества, они стали бы счастливей. А может и помогли бы нам в развитии. Но это требует больших изменений во всех аспектах жизни, - победно взглянула на Ариана, - а это займёт очень много времени. Поэтому изменить что-то здесь и сейчас невозможно, да и неизвестно, насколько положительными будут эти изменения, - теперь Ариан смотрел на меня так, будто говорил: "Вот видишь, невозможно женщин приобщить к делам, которыми занимаются мужчины".

Этот спор вспыхивали между нами не раз, но в конце концов мы решили, что он не стоит времени, потому что каждый оставался при своём.

Все менялось, когда мы оказывались с Арианом в бальном зале. Наверное, наш первый танец я не забуду никогда. Это произошло на следующий день, после первого урока. Ещё и Сира была тому свидетелем. А началось все с того, что я запнулась о порог и чуть не пробороздила лицом пол. Благо Ариан был рядом и успел поймать меня. Было и стыдно и смешно. Он подхватил меня, как игрушку, словно во мне и пятнадцати килограмм не было, аккуратно поставил, но не отпустил.

-    Нужно быть аккуратнее, Варя, - положил мою руку на свой локоть и повел дальше. Красная, как рак, пыталась подавить рвущийся истерический смех. Это же надо было так опозориться, еще и перед занятием по танцам. Неуклюжая клуша.

- Ты не носишь корсет? - глядя вперед, спросил Ариан.

- Нет, и даже не собираюсь, - фыркнула я, - даже если так положено.

- Так не положено, а принято, - спокойно ответил он, пропуская меня в зал.

- Ну вот, кто так принял, тот пусть и носит, а я не буду, мне и так хорошо, - остановилась на середине зала.

- Дело в том, - он оглядел меня и остановил взгляд уже по традиции на черном кружеве платья, - что твои платья и так привлекают слишком много внимания, а если взять конкретно это, - он взмахнул рукой, - его цвет, практически сливается с кожей, лишь по кружеву можно определить, что ты одета. А ко всему прочему, оно из очень тонкой ткани, поэтому создается впечатление, что ты вовсе обнажена. Это несколько сбивает с толку.

- Я одета, а все остальное - это твои фантазии, - хмыкнула я. На мне действительно было бежевое платье, вырез которого закрывало черное кружево. Оно же служило декоративным пояском на талии и окантовкой подола. Длинные рукава одного тона создавали впечатление их отсутствия, но платье это мне понравилось своей простотой и изысканностью. Длинная струящаяся юбка стекала по ногам, и из-под подола выглядывали черные носочки туфель.

Ариан удивленно поднял брови, но отвечать не стал. Неужели угадала на счет фантазий?! Сира, словно маленькая мышка, пристроилась в уголке и молча наблюдала за нами. Обернулась к ней и улыбнулась.

- Ты должна была выучить с Корианом вступительный танец. Как прошел урок?

- Н-нормально, - перед глазами пронеслись воспоминания о вчерашнем вечере. - В смысле, я его выучила. Без проблем.

- Повторим? А дальше попробуем станцевать дарилию.

- Ладно, - выдохнула я, понимая, что придется снова пережить этот танец, но уже с другим мужчиной. Ариан кивнул и отправился включать музыку. - Ариан, - окликнула его, - а что за танец навьера?

- Почему ты спрашиваешь? - обернулся он.

- Просто Кориан вчера обронил это название, но не объяснил, в чем суть, - как можно беспечнее пожала плечами.

- У нас есть шесть основных танцев. И все они объединены одной линией - отношениями, - начал объяснять Ариан. - Вступительный или ловьера - традиционный танец, в нем главенствует мужчина. Этот танец о завоевании женщины. Дарилия, - танец девушек, которые определились в своей симпатии; артелия - танец влюбленной женщины, аллория - танец названный в честь Богини любви, танец страсти; лорилия - свадебный танец супругов, и наконец, навьера, - танец противостояния мужчины и женщины. Противостояния в сексуальном плане, Варя. Поэтому весьма любопытно при каких обстоятельствах Кориан случайно обронил название этого танца?