Шахматы — древнейшая игра, зародившаяся на Востоке. Она была известна на Руси еще в XI–XIII веках. Петербург стал центром русского шахматного искусства. Здесь в 1821 году вышел в свет первый в России шахматный учебник, а в 1824 году — фундаментальный труд теоретика шахмат А. Д. Петрова. В 1853 году в Петербурге возник первый в России шахматный клуб. В городе на Неве жил основоположник русской шахматной школы М. И. Чигорин — организатор и победитель трех первых всероссийских турниров (1899–1903 годы).
Знаменательным событием для всей русской шахматной общественности явился проходивший в Петербурге в 1914 году международный шахматный турнир. В этом соревновании замечательного успеха добился молодой А. Алехин, занявший третье место вслед за Э. Ласкером и Х.-Р. Капабланкой.
Алехин и Капабланка за игрой на международном шахматном турнире 1914 года
После 1917 года шахматная школа нашего города по-прежнему остается одной из ведущих. Из нее вышли Г. Левенфиш, П. Романовский, М. Ботвинник, Г. Лисицын, А. Толуш, В. Кориной, Б. Спасский и многие другие первоклассные шахматисты.
На Руси, особенно на севере страны, лыжами пользовались с незапамятных времен. Но спортивное значение лыжи начали приобретать лишь в конце XIX века. Первое лыжное соревнование состоялось в Петербурге в 1894 году. Его организовал один из кружков любителей этого вида спорта. Дистанция в четверть версты проходила по Неве вдоль Адмиралтейской набережной.
Большие заслуги в популяризации лыжного спорта принадлежали основанному в 1897 году шуваловскому лыжному обществу «Полярная звезда». В 1910 году проходил розыгрыш первенства России в гонке на 30 верст. Победителем из нее вышел П. Бычков, преодолевший дистанцию за 2 часа 26 минут 47 секунд.
Водное поло — спортивная игра в мяч на воде. Родиной этого вида спорта считают Англию. В России зачинателем этой игры явилась Шуваловская школа плавания в Петербурге. Из репортажа столичных газет того времени известно, что начиная с 1908 года шуваловцы при проведении праздников на воде всегда включали в программу водное поло. Несколько позднее эта игра проникла и в спортивные клубы Москвы. В 1913 году был проведен первый в России матч команд Петербурга и Москвы. Победу одержали петербургские спортсмены.
19 июля 1904 года столичные жители впервые увидели гонки моторных судов. Они были организованы Петербургским речным яхт-клубом и явились первыми в России.
В 80–90-х годах XIX столетия в России стремительно развивался велосипедный спорт. В 1895 году устраиваются гонки Москва — Петербург и Гатчина — Петербург. К началу XX века в Петербурге существовало несколько клубов, пропагандирующих велосипедный спорт. Первый цементный трек был создан у Каменноостровского проспекта. На заре развития велосипедного спорта было хорошо известно имя замечательного петербургского гонщика М. Дьякова. В 1896 году он участвовал в гонках в Лондоне и стал там чемпионом. Он же одерживал победы в Дании, а также установил два мировых рекорда.
Члены общества «Полярная звезда» на соревнованиях по прыжкам с трамплина. Фото 1913 года
На старте велосипедных гонок. Фото начала 1900-х годов
Первые в нашей стране автомобильные и мотоциклетные гонки были организованы в 1898 году. Они проходили под Петербургом, на трассе Александровская — Стрельна. Автомобильные гонки выиграл П. Беляев. Дистанцию в 40 верст, то есть 42,7 километра, он преодолел за 1 час 33 минуты. Наивысшая средняя скорость составляла 25,5 километра в час. В том же году в Петербурге были созданы «Русский мотоклуб» и «Автомобильное общество». Из-за большого годового взноса вступить в такой клуб имели возможность лишь люди состоятельные.
В 1899 году был устроен первый в России скоростной пробег по маршруту Москва — Петербург. В нем приняли участие три автомобиля и три трехколесных мотоцикла. Лучшее время показал мотоциклист Мази, пройдя расстояние более чем в 700 километров за 26 часов 57 минут. В 1908 году на маршруте Петербург — Москва средняя скорость автомобиля уже достигла 82 километров в час. А петербуржец Иванов на автомобиле отечественной марки «Руссо-балт» в заезде на версту с ходу показал скорость 129 километров. В 1914 году в пробеге Москва — Петербург — Москва участвовало уже 37 гонщиков.
На финише автопробега Петербург-Москва 1908 года
На старте перелета Петербург — Москва в 1911 году
В 1911 году Всероссийский аэроклуб в Петербурге и Общество воздухоплавания в Москве организовали небывалый для того времени групповой перелет по маршруту Петербург — Москва. Многочисленные афиши, расклеенные в городе, сообщали, что старт авиаторам будет дан в 3 часа ночи с субботы 9 июля на воскресенье 10 июля с аэродрома товарищества «Крылья» (Комендантское поле).
Несмотря на такой ранний час, многие петербуржцы устремились к Черной речке, вблизи которой находился уже ставший популярным Комендантский аэродром.
…В 3.15 взлетел пионер русской авиации С. И. Уточкин. За ним Максим Лерхе и Григорий Янковский. В 3.37 поднялся Александр Васильев… Всего в перелете участвовало девять авиаторов. На этапах трассы — в Тосне, Чудове, Новгороде, Валдае и других городах — были созданы площадки размером 300x150 метров. Здесь же находились пункты хронометристов и имелись запасы бензина.
Перелет совершался на далеко не совершенных машинах, многих участников перелета постигла неудача, а для некоторых это путешествие закончилось трагически. Около Новгорода у Уточкина перестал работать мотор, и его самолет упал в канаву. Исправив аппарат, который не имел серьезных повреждений, он вновь поднялся в воздух. Но в дальнейшем сильная болтанка заставила его спуститься на поле, где при неудачной посадке Уточкин сломал ногу и получил другие увечья. Подвел аппарат и двадцатидвухлетнего авиатора Владимира Слюсаренко. Недалеко от Петербурга мотор заглох, и самолет с высоты 70 метров рухнул на землю. Слюсаренко был тяжело ранен, а его пассажир — летчик Константин Шиманский погиб. В тяжелом состоянии доставили с места аварии Григория Янковского. Аэроплан Костина упал в болото. Выбыли из строя и другие участники перелета.
Александр Васильев стал единственным авиатором, кто на своем «Блерио» продолжал полет. «Над Валдайским озером, — вспоминал он потом, — меня начало качать и бросать… Вокруг царила какая-то дикая свистопляска. Казалось, все силы ада обрушились на мой аэроплан, в безумной ярости бросая его как игрушку…» После ряда остановок 11 июля, в 4 часа 18 минут, самолет Васильева сел в Москве на Ходынском поле.
