В последний миг я успел отдать приказ к остановке, вот только уже было поздно. Хорошо, что парни и сами это поняли и стали медленно обнажать оружие и готовиться к битве.

А еще через мгновение нас заметила отдыхающая стая волколаков и с десяток сиринов сидящих на ветках уже вполне обычных деревьев на той самой поляне или подобии логова.

К тому же бежать было поздно. Нас почуяли!

— Серебро на оружие! Сбросить всё лишнее! Все держитесь вместе! — скомандовал громко я, уже понимая, что сбежать не удастся и повысил свой голос, прячась за тёмным стволом. — Сирины мои! Попытайтесь отвлечь ненадолго стаю! Главное будьте осторожнее! Дождитесь меня!

— Эй! Сюда, сукины дети! — рявкнул почти сразу озлобленно и громко Вадим, привлекая внимание и меняя место расположения, параллельно уходя чуть левее, прямо к границе, между тёмным лесом и обычным, а за ним по пятам следовали остальные ветераны, на ходу сбрасывая лишнее.

Рык, вопли и вой, твари отреагировали тотчас. Двенадцать чудовищ и еще сирины, которые уже начали завывать своими смертельными воплями. Вот только пара волколаков, что успела заметить меня раньше, уже рванули в мою сторону, на всем ходу своими многокилограммовыми тушами откидывая поваленные и сухие деревья как обычные прутики.

Волколаки размером были под три метра. Огромные мохнатые монстры, что передвигались на четвереньках и лишь вожак стаи, который последовал за ребятами, был гораздо массивнее и стоял на двух лапах.

Еще до того, как две твари успели ко мне приблизиться, я на всём ходу успел метнуть четыре напитанные до отказа силой духа иглы, которые полетели в разные стороны. В последний момент удалось укрыться за стволом магического древа и услышать четыре жалких пернатых вскрика. Удовлетворённо кивнув самому себе, я невольно и довольно оскалился.

Но не успели тела сиринов упасть с веток, как свою битву начали и парни. Работали и сражались они слаженно. Причем общими усилиями смогли завалить одного самого ретивого волколака, что вырвался вперёд. Да и благодаря непробиваемым стволам, те ловко уклонялись и тянули время.

Что ж, мне есть чем гордиться. Они молодцы!

Закрыв на миг глаза, я оказался у вместилища. Воображаемая рука почти сразу коснулась алой субстанции и потянула её на себя, и через долю вздоха растеклась приятным холодком. Глаза раскрыл в самый последний момент, потому как на всей скорости огибая дерево, ко мне в лютом прыжке двинулась одна из тварей, а на пару метров отстала и ещё одна.

Вот только «поток» я уже использовал интуитивно. От первого монстра я ушел резким рывком, оттолкнувшись от ствола, а жертвой «лезвий» стала вторая. Резким и скользящим движением я оказался прямо под ней, и двумя мимолётными движениями джадов полоснул той по брюху, в нос ударила едкая вонь, но своё дело я сделал. Волколак смог сделать еще пару шагов, а после все его внутренности оказались на земле. Пока первое чудовище замешкалось среди поваленных стволов рядом с логовом, удалось вывести из строя еще троих сиринов, потому как от их дьявольского воя уже начала кружиться голова. Оставалось еще трое.

Буквально через миг мне пришлось уворачиваться от нападок очередного монстра. От основной стаи оторвался еще один и со всего маху попытался вцепиться в мою спину огромной клыкастой пастью. Вот только мне хватило краткого отступа, и рука вместе с джадом вошла точно в глотку, разрывая часть горла и трахеи, а второй джад точным ударом вонзился в сердце.

Раздался жалобный хриплый визг, но и он затих почти сразу. К тому же я не стал ждать очередного нападения и атаковал сам. Расход силы духа на миг увеличился, и тело преобразилось в подобие скоростной кометы, один длинный прыжок и я оказался над головой первого замешкавшегося монстра. Начальный удар кинжала, он же самый тяжелый, пришелся на хребет волколака, который перебил его позвоночник на две части, отчего тот болезненно взвыл, а два последующих движения добили трепыхающуюся тварь.

Быстро убрав оружие в ножны, выхватил очередные три напитанные силой духа иглы, которые направились к своим жертвам, и стоило их смертельному и зубодробительному вою утихнуть, а телам приземлиться наземь, как головная боль прошла почти сразу.

Но не успел я обернуться, чтобы броситься на выручку к ветеранам, как в следующий миг до моих ушей донесся наполненный болью и мукой вопль Лёни. Ведь в этот самый момент вожак стаи на всём ходу откинул тело ветерана в сторону как тряпичную куклу и, ударившись о непроницаемый ствол дерева, парень медленно сполз вниз.

Но не успел я обернуться, чтобы броситься на выручку к ветеранам, как в следующий миг до моих ушей донесся наполненный болью и мукой вопль Лёни. В этот самый момент вожак стаи на всём ходу откинул тело ветерана в сторону как тряпичную куклу и, ударившись о непроницаемый ствол дерева, парень медленно сполз вниз.

Сердце не успело пробить предательский такт, как я уже в длинном и молниеносном прыжке двинулся в гущу противников, где троица ветеранов отстаивала своё право на жизнь, умудрившись попутно прикончить еще трёх волколаков, но пятеро из них оставались ещё в живых, включая вожака.

Вот только я не готов был менять своих ребят, в которых вложил труды, знания, навыки и опыт на горстку кудлатых и мерзких псин.

Еще в момент моего стремительного рывка слух был сконцентрирован до предела на Кострове и, услышав гулкое и уверенное биение сердца воителя, еле уловимый треск костей в теле и хриплое дыхание, я смог облегченно выдохнуть.

Живой! Сломано пару рёбер, правда, но это не страшно для ветерана. Главное живой.

— Ах ты, тварь никчёмная!!! — гнев сам по себе стал подниматься из глубин сознания, попутно в рывке наотмашь метнул еще три напитанные силой духа иглы в одну из вшивых псин, превращая её глотку и часть пасти в кровавое месиво, отчего их поголовье сократилось до четырёх. — Моих людей губить могу только я!

Чтобы я и нарушил данное кому-то обещание сына Реанора… Не бывать этому! Лучше сдохну в муках на алтаре трупоедов и меня уничтожит эфир своей силой, но ни одна вшивая дворняга не помешает мне сдержать своё слово. Ведь я поклялся Бездной!

Сила духа на теле из алого окраса стала преображаться в её ярко-кровавый цвет, а вожак стаи, в широченном прыжке раскрыв свою слюнявую и мерзкую пасть, уже собирался наброситься на замешкавшегося Ярослава, который ловкими движениями и перекатами уклонялся от двух чудовищ сразу. Вадим и Иван в это время общими усилиями смогли ранить еще одну зубастую тварь, и попытались её добить.

— Не в мою смену, гнида мохнатая! — рявкнул безумно я, стремясь на всей скорости преградить тому путь.

Ярика и вожака разделяли всего пару метров, и жизнь парня могла прерваться в течение следующей секунды, а так как иглы у меня закончились, я метнул в голову волколака один из джадов, не забыв напитать и его силой духа.

Кинжал, перед тем как покинуть мои руки, полыхнул ярко-алой злобой хозяина, и со свистящим звуком преодолев с десяток шагов, вонзился под острым углом в глаз образине, раскурочив тому и саму глазницу, и часть челюсти. Но вожак оказался живучим, вектор его атаки и направление резко сместилось и вместо тела ветерана, его громоздкая туша ударилась о ствол непроницаемого древа.

Раздался мучительный и громоподобный рёв чудовища, и тот когтистыми лапами что-то попытался сделать со своей зияющей раной, но сделал себе только хуже, отчего его мучительный рёв стал еще громче, а свой наполненный кровью и безумием единственный глаз он направил уже на меня.

— Неприятно, да?! — выкрикнул утробно и за долю вздоха оказался за спиной одного из волколаков, что пытались прикончить Ярослава. — А ну прочь с дороги, вонючая псина!!! — и со всего маху, просто пробегая мимо, разрубил одному из них хребет.

Чудовище пошатнулось и с собачим визгом повалилось наземь, а следующие три последовательных удара каблуком моего ботинка по его голове, раздробили насквозь череп и превратили мозги монстра в кровавую кашу.