— Не сон, — пробормотала я, а на душе было светло и радостно.

Странно и непонятно. Подумать только, я невеста дракона. Да кто мне поверит, если я сама себе не верю. Я сняла браслет с руки, рассматривая его камни. Я не я буду, если отдам его кому бы то ни было. Ведь это точно из-за него я очутилась в прошлом. Только в нем была драконья магия, которая перенесла меня прямиком во времена драконов.

Поспать мне все же удалось, хотя полтора часа погоды не сделало, и я чувствовала себя ужасно. Все тело болело. Злая, невыспавшаяся, я честными глазами смотрела на Тима и нагло лгала, что потеряла браслет. Он меня даже попытался задушить, но стоило ему прикоснуться к моей шее, как он резко вскрикнул, тряся руками.

— Ты меня током ударила? — возмутился друг, а я пожала плечами.

— Бывает, я же стихийник.

Не объяснять же теперь, что у меня есть амулет, который его и ударил молнией. Самой было не совсем приятно ощущать нагревшийся камень в ложбинке между грудей. На этом тему браслета я попыталась закрыть, но Тим сильно горевал о пропаже, которая грела потайной карман моих брюк.

Сразу после завтрака мы составили подробную опись находок. Дальше нам предстояло попросить доступ к лаборатории, но прежде я написала в два археологических альманаха самой столицы, чтобы иметь козыри в руках, прежде чем признаться ректору, чем мы с Тимом занимались ночью за пределами университета. И это было мудрым решением. Мы стали знаменитостями в среде археологов. Ректор после пресс-конференции, которая состоялась через неделю, сам лично поздравил нас с успешным открытием усыпальницы Югани. Я на камеру журналистов демонстративно открыла каменную дверь. Саркофаг приехали изучать многие ученые страны, а мы с другом почивали на лаврах славы. Агашет и несколько мужчин открыли саркофаг, где лежала плохо сохранившаяся мумия.

Мне вдруг стало дурно, когда я вспомнила, каким молодым он умер. Судя по летописям, в Югани полно было сил и амбиций. И вот это он? Лишь кучка костей и метры ткани. Как же жесток мир драконов и мужчин. За власть они готовы по головам идти.

После открытия усыпальницы Югани у нас и Тимом было полно работы. Мы защитили диплом и уже через год нас приняли на работу в императорский музей лаборантами, где продолжили исследовать останки несостоявшегося императора. По черепу был восстановлен приблизительный портрет Югани Мерлада. Красивый, но до Кориона ему было далеко.

Я работала, а мысли мои были о драконе. О том, в чьих глазах жил живой огонь предков. О том, у кого за спиной вырастали могучие крылья. Я вспоминала соленые брызги океана в волосах и небо под ногами. Я скучала по этой сказке.

Корион

Интересный факт: в стране триста восемьдесят пять общественных бань. Это не считая ста пятидесяти частных мужских заведений, где не столько моются, сколько развлекаются. Я поставил возле каждой (хотя это было муторно, и пару раз я даже думал плюнуть на это занятие) элементаля воздуха, чтобы те оповестили меня о появлении драконицы.

Она снилась мне. И я понял, что меня в ней так привлекло — ее живость и непосредственность, рядом с ней я чувствовал себя моложе. А после ее ухода словно пласты времени упали на мои плечи. Югани тот еще собеседник, поэтому заменить яркую невесту мне не мог.

Я ждал ее несколько лет, ежедневно каждое утро проверяя элементалей на протяжении шести лет. И вот наконец-то в пятнадцатый день лета, когда общественные бани были открыты лишь для мужчин, пришло сообщение из деревенской глуши с окраины страны. Это была она. Моя невеста. Радалия вернулась. Мне как раз надо было посмотреть плетение заклинания на браслете.

Радалия

В день моего двадцатилетия после вечеринки, устроенной для меня Тимом и его новой подружкой, я сидела на скамье на набережной реки Вьюнок, которая брала начало у подножья Высокой горы и, извиваясь по долине Дождей, сбегала вниз к океану. Сидела и пила вино прямо из горлышка бутылки. Жизнь моя не задалась. Смотреть на то, как другие находят свое счастье, противно.

И это была зависть. Я гнила изнутри этой завистью к чужому счастью, ощущая себя покинутой и брошенной. Я же влюбилась. Он приходил в каждый мой сон. Каждую ночь я посвящала ему. Я сама себя ненавидела за эту странную зависимость от властелина моих снов.

Днем я разыскивала в архивах хоть одно упоминание Кориона в летописях, в легендах и даже просто в сказаниях. Но его словно никогда не существовало. Даже в древе родословной императоров нет даты его смерти. Я читала статью уважаемого историка о том, что родословную восстанавливали после ужасного переворота в 9252-ом году, когда клан Радах сверг императора Атаги, казнив его прилюдно на городской площади. Его и всю его семью. Тогда-то и случился пожар в императорском архиве, уничтоживший очень много драгоценных книг.

Именно по этой причине дата смерти наследника Ватиона неизвестна, о ней не было упоминаний в спасенных летописях. Поэтому все, что у меня осталось на память о той невероятной ночи, когда я влюбилась, это спрятанная в коробку традиционная одежда, амулет на шее да браслет.

Я достала его, рассматривая в свете уличных фонарей. Вот уже практически год таскала его везде с собой в надежде, что однажды он вновь перенесет меня в прошлое. Ждала, надеялась и верила, но все напрасно. Камни, как и прежде, были теплыми, кроме одного. Он стал холодным на следующее утро после моего пробуждения.

Надела браслет, любуясь тем, как красиво он обвивал мое тонкое запястье, а затем поправила рукав пиджака и поставила бутылку между ног, обтянутых стильными брюками. Я теперь деловая дама и соответствовала образу. Алый бант блузы красовался на груди, пиджак расстегнула, устав от официоза. Поэтому и сбежала сюда, на набережную, подальше от шумной компании друзей Тима и его возлюбленной. Тяжело терять друзей. Чувство одиночества возросло троекратно.

Нет, я понимала Тима, Эмбер Фаер была великолепной девушкой. Красавица блондинка с огромными серыми глазами, в которых мой лучший друг и утонул. Сам признался. А я лишь поздравила его с первой любовью.

Грустно вздохнула, прижала бутылку к губам и запрокинула голову. На небе ни облачка, зато миллиарды звезд. На запястье блеснул браслет. В душе растеклась горечь, забивая привкус красного полусухого вина.

Я деловая дама, которая все еще не могла позволить купить себе что-то настолько же дорогое, как браслет из магензия.

С губ сорвался очередной вздох разочарования, я сделала внушительный глоток, а затем ахнула, когда увидела, как налился светом один из камней браслета, а затем и мои руки, из которых выпала бутылка элитного вина.

Нет. Я вся засветилась. Еле сумела удержаться от радостного визга. Неужели я опять увижусь со своим женихом? Как же я соскучилась. Год. Как же это долго.

Проморгавшись, я увидела, что нахожусь все еще на набережной, которая сильно видоизменилась. Была ночь, я сидела на деревянных перилах, отделяющих мостовую от самой пристани. Рядом на приколе стояли старые огромные грузовые суда. Таких даже в музеях уже не встретишь. Видимо, я попала в эпоху раннего Тмеха или же Радах.

— Здорово, — пробормотала, оглядывая пустынную пристань.

Уличные фонари поредели и тьма сгустилась. На небо набежали густые низкие тучи, и подул промозглый ветер, бросив волосы прямо мне в лицо. Сейчас явно не лето, из которого я переместилась. Невольно передернула плечами и применила обережное заклинание от ветра, которое поддерживало температуру вокруг меня, уютную моему организму. Заодно изменила одежду на более подобающую данному времени. В эпоху Радах женщины носили неяркие длинные платья в пол с глухим воротом. Наколдовать себе что-то подобное, увы, не могла, но прикрыться иллюзией (спасибо Тиму, натаскал за год) сумела.

Ну что? Пора навстречу приключениям. Где же мне искать моего жениха в этой эпохе? Надеюсь, он не умер от своего самодовольства и ехидства. Хоть драконы и могли жить тысячелетиями, однако бессмертными не были. А эпоха Радах была самой темной в истории Эмаргата. Я сильно надеялась, что угодила в более миролюбивую эпоху Тмех, а еще лучше в Жим. Хотя корабли… Чуть поморщилась. Во времена Жим корабли были деревянными, это в начале Радах развивалось судостроение, пока трон не занял император Чинаб — самый жуткий из всех правящих до него.