— И все старинные?

— Крест — средневековый, с гравировкой Печерского монастыря, в котором он был выкован. Описание креста сохранилось в списках. Да и трость коллекционная — XVIII век.

Свистунов качнул головой.

— Ну, а в третий кружочек, тот, что нарисован в стороне от первых двух, что вы собираетесь записать, Алексей Степанович?

— «Перстень».

— Тоже украденный?

— Пока нет… Следствие располагает данными о том, что его собираются украсть и даже есть адрес возможного места преступления.

— Наружку выставили?

Полковник поерзал на стуле.

— Экий прыткий! Квартира сдается: за кем наблюдать, за хозяевами или квартиросъемщицей? А если «фанатика» спугнем, он ведь тоже, должно быть, за будущей жертвой следит. Да и наш «осведомитель» мог ошибиться… — Цветков нажал на кнопку селектора. — Зиночка, сделайте нам с Игорем Андреевичем чайку.

— Да, задачка!

— «Охотник за стариной» весьма тщательно готовится ко всем ограблениям. Думаю, у нас в запасе недели три-четыре. Нужно первыми выйти на потенциальную жертву, естественно, предварительно определив, кто она, — полковник вписал в третий кружок мелкими буквами: «жертва» — и поставил напротив знак вопроса, — Да, еще один важный момент. Похищенный средневековый крест и пока не украденный перстень в записной книжке «фанатика» объединяет общая скобка и слово «изумруд», — два соответствующих кружочка были обведены единым овалом.

— А в кресте изумруда не было?

— Нет. Но был большой зеленый нефрит. И «фанатик», когда смог его разглядеть, расстроился.

— Так, может, грабитель ожидал увидеть на месте нефрита именно изумруд?

— Очень может быть, особенно, если учесть, что крест потерпевший Городец всегда носил на теле, значит, «фанатик» не имел возможности хорошенько разглядеть его раньше…

— И не был искушен в ювелирных вопросах. Спец не спутал бы изумруд с нефритом даже с расстояния в десять шагов. Если, конечно, камень не с маковое семечко.

— Ну-ка, — полковник полез в гущу листочков, — Вот: «в центре креста — зеленый нефрит», ни фига себе, «размером, примерно, два на полтора сантиметра» — Цветков покрутил головой, достал кошелек, порылся в кармашке с мелочью. Выудил оттуда рубль. — Типа, как эта монета, только овальный.

— Ну вот, значит точно не спец. Стало быть, и нам нужно искать этот изумруд, точнее, перстень с изумрудом и его обладательницу. Только, по-моему, все-таки лучше это делать аккуратно, без официоза…

Дверь распахнулась. Вошла секретарь Зиночка с подносом. Выставила на стол маленький чайничек, две чашки и сахарницу. Майор вскочил с места:

— У меня ж варенье есть. Знаменитое, бабушкино, «Королевское, крыжовенное». Я бабусе поклялся, что вас им угощу. Сейчас принесу, — и тут же, ошарашенный, сел. — А крыжовенная ягода ведь как раз два на полтора сантиметра размером и будет!

Х Х Х Х Х

Именно об этих двух кражах и о разговоре в кабинете Цветкова майор Свистунов поведал капитану Отводову и Ольге Лобенко на кухне у Светланы Артемьевны в Международный женский день.

Старушка, в свою очередь, дополнила повествование рассказом о том, как добровольно угодила в гущу событий:

— Конечно, у меня поначалу не было уверенности, что речь идет именно о том изумруде, который некогда был подарен Екатериной моей шесть раз прабабке. Но как усидеть на месте, коли тут можно в настоящем детективе поучаствовать, — бабуля вновь всплеснула руками и расправила дырочки ажурной шали. — И Алексей Степанович мою кандидатуру одобрил. Какой «фанатик» заподозрит, что старуха, на самом деле, занимается слежкой? Я попросила Игоря помочь снять квартиру поближе к твоему, Оленька, дому, и совершенно самостоятельно сочинила сцену знакомства. Даже ось в сумке-тележке специально подпилила, решила: «Пусть колесо вначале отвалится, а уж потом я придумаю, как использовать сей факт в целях упрочения отношений».

Но «придумывать» ничего не пришлось, Ольга безукоризненно «вписалась в сюжет». Единственная оплошность, организаторы и участники наблюдения за Лобенко не предполагали, что «фанатик» так скоро перейдет к активным действиям. Еще хорошо, что Ольга не пострадала, да изумруд не был найден, а то упустили бы преступника — служивые словили бы по «выговорешнику», а старушка задохнулась бы в тисках собственной совести.

— Ребята, я не знаю ни о каком изумруде. Это чистая правда, — взмолилась Ольга. Светлана Артемьевна с ней согласилась:

— Я так и поняла. Но вот перстень с аквамарином, вернее его оправа, судя по твоему описанию, Оленька, была та самая, Екатерининская. Кто и когда подменил в ней камень? Ох, дела! К сожалению, загадок в нашем деле не убавляется, а прибывает.

— Нужно узнать, какое отношение ко всему этому имеет резная деревянная трость, — проявил сообразительность капитан Отводов.

— И почему «фанатик» решил, что изумруд помещен в средневековый крест? — спросила жена Свистунова Люба и густо покраснела: муж не любил, когда она вмешивалась в его криминальные разбирательства. Но, на сей раз, Игорь мог сердиться только на самого себя, ведь чуть дело не провалил:

— Ребята, по правилам, надо бы дополнительно опросить всех потерпевших. Но командировки — это слишком долго. Боюсь, опять что-нибудь упустим… Да и недомолвок в этих разговорах будет больше, чем откровений. Я вот что надумал. А если собрать всех вместе: Старкова, Городца, нас? И пусть каждый выкладывает все, что думает, все, что может припомнить: как реликвии попали в семью, кто ими ранее интересовался… И, главное, не слышали ли они что-либо про изумруд размером полтора на два сантиметра. Неприметное слово, маленькая деталь, а сведущий человек за нее уцепится, и клубок загадок будет размотан.

Идея понравилась всем присутствующим. Оставалось только одобрить ее у Цветкова.

Со стороны могло показаться, что администратор ток-шоу «Волшебный ларец», Ольга Лобенко, всего лишь тщательно пережевывает зеленый лист из своего «греческого» салата. Но, на самом деле, она выполняла важную операцию — «наблюдение за окружающими с целью вычисления «фанатика». Принятие же пищи служило лишь прикрытием для ее активной мозговой деятельности.

Говорят, женщины, в отличие от мужчин, обладают исключительной способностью мыслить одновременно двумя полушариями. Ольга проверила на себе — получается. Одной половинкой серого вещества она следила за посетителями буфета, а другой, дабы сохранять душевное равновесие, беспрестанно сочиняла «умняшки»:

«Наблюдение — та же рыбалка. Главное — найти «клевое» место, забросить удочку и ждать».

Это занятие могло бы даже успокоить нервы, если бы Ольга видела себя в образе «рыбака», но ведь она была скорее насаженной на крючок «наживкой»!

Еще пару дней назад на лице девушки читались безразличие к окружающим, легкая усталость и, клонящая в сон, скука. Сегодня ее широко раскрытые глаза сверлили каждого встречного немой установкой: «Колись, бандит!» Окружающие, в свою очередь, не могли не заметить заинтересованности во взгляде этой юной и весьма привлекательной особы. Женщины и старички в ответ смущенно отворачивались, мужчины подплывали карасем и начинали «клеиться».

Как-то в одном женском издании Лобенко прочла: «Если бы вы знали, сколько парней на улице мечтали с вами познакомиться, но не сделали этого только потому, что не увидели ответного интереса в вашем взоре, — вы бы умерли от обиды». Теперь Ольга эту цифру выяснила — человек десять ежедневно. Но девушка не использовала ни одного из представившихся ей шансов.

«Страх. Всему виной страх — отказ в помощи собственного рассудка».

Умом она понимала, стоит поддерживать любое знакомство. И не потому, что ей все-таки нужно как-то устраивать личную жизнь. Просто, как объяснили майор Свистунов и капитан Отводов, в самое ближайшее время «фанатик» обязательно вступит с ней в контакт. И важно не упустить, не оттолкнуть этого человека. Но язык сам собой посылал подкатывающих кавалеров так далеко, что оттуда они уже не возвращались.