— Не особенно задумывался об этом.

Это звучит гораздо лучше, чем ответить, что собираюсь свалить из Ордена к хаттовой матери при первой возможности.

— Так уж и не задумывался, — ухмыльнулся Волес. — Ну тогда зайдём с другой стороны, что тебе лучше всего удаётся, а что наоборот?

— Я неплохо управляюсь с оружием для своего возраста, достойно освоил Меху-деру и мне нравится возиться с механизмами, хорош в телекинезе и защитных техниках, это вы наверняка сами видели сейчас, остальное, в целом, на базовом уровне, разве что целительство несколько лучше.

— Ты сказал «оружием». Тебя привлекает не только световой меч?

— Световой меч оружие одарённых против одарённых, а таких кроме джедаев практически нет. Против всех остальных лучше что-нибудь стреляющее или взрывающееся.

— Хм, а если допустить тактическую ситуацию… Тебе необходимо взять штурмом здание, скажем, заводской цех или ангар с несколькими десятками противников с бластерами. Как бы ты действовал и что применил?

— Если у здания есть окна, выбил бы одно из них и закинул внутрь телекинезом пару десятков гранат широким веером, сходящиеся взрывные волны не оставили бы обороняющимся шансов. Со зданием, разделённым на отдельные помещения, было бы несколько сложнее, — после нескольких секунд раздумья ответил я.

— Или можно использовать шоковые, если их надо взять живыми для допроса… — сказал мастер Оконел, странно посмотрев на меня.

— Ладно, ты передохнул, мы можем попрактиковаться в фехтовании, — сказал джедай после нескольких секунд молчания.

Что сказать, мне надрали зад, причём быстро. Едва минуту удалось продержаться, а потом опытный боец взвинтил темп так, что я за очередным ударом тупо не успел и выхватил по рёбрам.

— Ещё разок?

— Как пожелаете, мастер, — ответил я и встал в стойку. Не люблю я проигрывать и сдаваться, даже если итог всё равно очевиден. Во второй раз Соресу помогло мне продержаться минуты полторы, но не более того.

— Хорошо, я увидел всё, что хотел. Ты очень перспективный юноша, Алекс. Согласишься ли ты стать моим учеником?

Каков заход, а? Я был в курсе, что меня могут назначить в падаваны и без моего желания, а, возможно, и навязать вопреки желанию учителя, а тут прям со всем вежеством спрашивают. Мастер Волес, конечно, производит впечатление жёсткого мужика, наверняка придётся вновь почувствовать себя зелёным салабоном перед суровым сержантом, но это мне не в первой, переживу. Надо только поинтересоваться родом деятельности самого Оконела.

— Разрешите вопрос, мастер Волес? — поинтересовался я и, дождавшись кивка, продолжил. — Чем вы занимаетесь на службе Ордену?

— В основном я занимаюсь помощью Службе Юстиции в сложных делах. Поиск опасных преступников, пресечение контрабанды, борьба с пиратством. Ещё что-то?

— Нет, мастер. Я буду рад стать вашим падаваном.

Ещё бы нет, узнав, как ищут одарённые, от них проще всего спрятаться, а я сомневаюсь, что для поиска джедаев Пал Палыч будет изобретать велосипед, когда придёт время. Опять же методы оперативной работы, с которыми я в прошлой жизни был слегка знаком по книгам, получится как следует изучить на практике. Ну и боевые навыки, куда без этого.

— Хорошо. Вещи пока можешь не собирать и комнату не менять. Ближайший год я буду вести работу на Корусанте и учить тебя, места лучше Храма нет. Потом будет видно. Вопросы?

— Отсутствуют! — среагировал я уставным ответом на изменившийся тон и встал по стойке смирно. Сурова наша армия, даже в следующей жизни проглядывает.

— Вольно, — усмехнулся Волес. — Этому-то ты где набрался?

Ох, палево… И врать нельзя, уж не Йоде и профессиональному следователю точно.

— Дома, — коротко ответил я. Земля мой дом, набрался там, тут уж не докопаешься, лишь бы расспрашивать не начали.

— Хорошо. Вечером у меня дела, а завтра в семь утра жду тебя в тренировочном зале номер двенадцать.

— Как скажите, мастер, — ответил я и откланялся. Мастер и маленький магистр же двинулись в сторону ангара.

— Вижу в смятении пребывает дух твой после ученика ответа, — сказал Йода, после нескольких минут молчания.

— И есть с чего, — ответил Воле. — Похоже, я закостенел в догмах и привычках, это плохо кончилось.

— Беда то многих джедаев, увы, но не кончилось ещё ничего, день начала для тебя и твоего ученика сегодня, не забывай. Возможно и тебе полезно будет чему-то у него научиться, незашорен детей взгляд, многое видят они, чего мы не замечаем.

— Может и так. Интересно, где он уставщины набрался, прям как курсант какой. Или я пропустил изменения в воспитании в Храме? — спросил мастер, чтобы сменить тему.

— Вероятно, дом он имел ввиду, где родился. По крайней мере, мне о таких изменениях никто не говорил тоже. Суровы его родители должно быть.

— Да уж, наверное. Ладно, сегодня закончу формальности по последнему делу и завтра приступлю к обучению. Очень прошу не привлекать меня ни к чему хотя бы полгода, а лучше год. А вот потом ученику можно будет начать давать практику в реальных условиях.

— Думаю, может Совет навстречу пойдёт тебе, хех, — усмехнулся магистр и глава упомянутого Совета.

А со следующего утра у меня началась весёлая жизнь. Если первый день был более ознакомительный, в который Оконел просто планомерно попросил меня продемонстрировать всё, что я умею, заглянув и в ангары техников для помощи с ремонтом, и на стрельбище, и в палаты исцеления, и в зал силовых техник, где я тягал и кидал специальные грузы телекинезом, то дальше учитель сделал выводы, и у меня началась натуральная «духанка». То ли на этого мощного мужика с рубленым лицом и проседью в русых волосах так повлиял мой первый уставной ответ, то ли он сам по себе такой, но стиль общения он избрал натурально сержантский. До криков а-ля «Вы все говно! Говно должно говорить громче!», к счастью, не дошло, всё-таки джедаизм таких вещей не допускал, но срочную службу я вспомнил ни раз и не два. Гонял меня Волес и по фехтованию, и против дройдов с бластерами, выставленными в режим паралича, и по силовым техникам, и по оперативной работе, и по правилам и приёмам вербовки с допросами, и по многому другому… Но неизменно со всем старанием и усердием.

В общем, год тянулся чертовски долго и первой миссии за стенами Храма я ждал, как бедуин воды в пустыне.

Самурай без меча подобен самураю с мечом, но без меча.

Восточная мудрость.

Очередной вечер я проводил за бесполезным, по мнению моего учителя, занятием, а именно пытался с помощью Меху-деру изменить свойства куска бронеткани в сторону повышения прочности. Проклятая тряпка меняться отказывалась. Она впитывала Силу, как, к примеру, какой-либо металл, но при попытке изменить её оная Сила просто начинала истекать в пространство; решить проблему ни хатта не удавалось. Хоть действительно задумывайся о металлическом доспехе, как у мандолорцев, пусть он и будет ограничивать манёвренность своим весом… Что бы учитель не утверждал, а я не Атару пользую, мне скакать туда-сюда не надо.

Кстати, вот и он лёгок на помине. Чувствую в Силе, что он идёт к моей скромной келье.

— Ну как твои успехи? — с порога спросил Оконел.

— Отрицательный результат тоже результат, учитель, — ответил я.

— Значит, снова никак. Бросал бы ты это дело, всё равно без толку.

— Ну толк, положим, есть, работа с нормальными материалами теперь почти не требует от меня усилий. Да и для Силы нет ничего невозможного, если магистр Йода не врёт, а значит, есть и способ.

— Ну магистр врать не будет, — как перебить этот аргумент Волес пока не придумал, — но зашёл я к тебе не за тем, чтобы обсуждать техники, в которых я сам не слишком хорош. Пойдём пройдёмся на склад.

— Что будем искать?

— Будешь. Ты будешь искать подходящий кристалл. Обычно ради этой цели летают на Илум или ещё куда, якобы в пещере одарённый должен найти свой особый кристалл, а то и вовсе кристалл должен выбрать одарённого. На деле всё это мура, просто одарённый резонирует Силой с определёнными кристаллами за счёт своих способностей и особенностей характера, а от остальных отклика нет. Сейчас в Храм джедаи из своих путешествий натащили этих кристаллов, наверное, больше, чем осталось на всём Илуме, так что подходящий тебе наверняка найдётся, думаю, даже не один. Заканчивается первый год твоего падаванства, сделай меч и перейдёшь от тренировок к практике.