Со своими «собачками» я провозился до самого вечера. Первый эксперимент оказался не таким удачным, как хотелось бы – глина не ожила, а я получил «Статую садового стража». Ходить она не могла, зато умела встречать меня приветственным тявканьем и виляем хвоста, а на появление врагов реагировала злобным рычанием и лаем.

Одушевления не случилось, но я не оставлял попыток. К сожалению, нельзя было заключать души в копии, а потому каждую новую статую я лепил заново, для начала уменьшив размер вдвое, чтобы процесс шел быстрее.

В результате к вечеру меня окружал разноголосый лай трех глиняных собак, которые не сводили с меня преданных взглядов. Две трети статуй рассыпались в песок во время переноса души – эти попытки оказались неудачными. Признаться честно, я уже начал глохнуть, а потому взялся за лопату, чтобы разбить статуи, так они начали меня раздражать.

Слишком много времени уходит на создание статуй!

А потому я снова вернулся к варианту с Печенькой. Раскатал на плоском камне что-то вроде блина толщиной в два пальца, и ножом вырезал грубый контур человечка. Небольшого, всего в тридцать сантиметров ростом. Глины хватило на то, чтобы вырезать еще несколько фигурок.

Отделив их от общего пласта, я выбрал одну из «печенек» и перенес его поближе к Кубу.

Появившийся из ниши Бешеный пес с жутким хрипом бросился ко мне, но я даже не глядя взмахнул пращей, отправляя глиняный снаряд в цель: «Быстрый бросок» был не таким точным, как обычный, зато наносил вдвое меньше урона – мне не хотелось ненароком прикончить животное.

А чтобы зверь не сбежал, я использовал один из зачарованных снарядов, особым эффектом которого был 2-минутный паралич. Этого времени мне хватит...

...

Доступны новые умения!

Фамильяр? У меня получилось!

Глиняный человечек 8-го уровня неуверенно поднялся на ноги и поднял ногу, чтобы сделать свой первый шаг. Пошатнулся, нелепо взмахнул глиняными ручками и упал на спину.

Ну же, малыш, давай!

Среди элементов игрового интерфейса появилась новая иконка, с изображением глиняного человечка: третий уровень, 50 здоровья, зовут «Номер Первый».

С третьей попытки Первый смог сделать шаг, потом второй и... для разнообразия рухнул вперед. Правая рука у него откололась, а на спине появилась трещина.

Ладно, тобой займемся потом, убожество глиняное, у меня на повестке есть более важные дела – прокачка! Гончарное Искусство 30-го уровня открыло два новых умения для изучения:

«Глиняные узы» (пассивное): позволяет чувствовать положение созданных вами глиняных изделий на расстоянии до 1 км, 300 метров – для шедевров и 100 метров – для «живых».

Бесполезное умение. Разве что ради пассивной прокачки навыка: чем больше рядом со мной будет моих поделок, тем быстрее растет умение, а вместе с ним – и Гончарное Искусство.

«Поиск совершенства». Повышает или понижает качество материала. При использовании на готовом изделии может его разрушить.

Странное описание, но явно полезнее, чем первое умение.

«Простой барельеф». Наносит на готовое изделие рельефный рисунок, дающий прирост к случайному параметру. Эффект вдвое выше, если предмет создан вами. Можно совмещать с другими барельефами или эффектами зачарования.

Гхм, а вот это уже интересно. А если на один и тот же предмет нанести два барельефа? Беру!

Ну, где мой персональный голем? Сейчас я тебя барьельефами с ног до головы разукрашу!

Я открыл окно свойств фамильяра, где были перечислены его параметры и особенности. Никаких умений у Первого не было, а уровень здоровья опустился до 30 из 50. В списке эффектов появилась травма «Перелом ноги». Кстати, у голема оказалась уязвимость к воде и высокая сопротивляемость огненному урону.

Я выбрал голема в качестве цели и использовал на Первом умение «Восстановление керамики».

Безобразная трещина на его спине пропала, словно ее и не было, а вот рука заново не отросла. Пришлось лепить новую и приделывать вместо отломавшейся. Снова «Восстановление» – и вот уже мой Номер Первый как новенький, разве что максимальный уровень здоровья снизился до 45 единиц.

Ай да я!

Вот только проблемы с ходьбой так и не удалось решить – гнулась глина хорошо, и при этом на ней не оставалось ни трещин, ни разрывов, но сама анатомия плоского человечка не предусматривала удобства перемещения. В следующий раз надо бы вылепить что-то более антропоморфное!

Хм... Может, приделать к моей «печеньке» пузо с длинным носом и переименовать в Номера Десятого? Пусть некромант порадуется, что у него появился брат-близнец...

Кстати о колдуне! Уже второй день тот «путешествует» по инстансам, умирая и снова возрождаясь, причем, голышом и без каких-либо шансов прекратить эту бесконечную карусель. Конечно, он мне тут заливал про несгибаемую волю и железную силу духа истинного некроманта, но... даже жалко его как-то.

Со вздохом я достал тотем с заключенным в него джинном и поставил его на землю.

– Рррр, – поприветствовал необычный предмет злобным рычанием глиняный пес, первый, которого я создал и оставил себе, как память.

– Джинн, выслушай мое желание...

– Ты, жалкая помесь шакал и ослицы! Да будут трижды прокляты все твои дети и внуки! И правнуки! – джин на секунду задумался, – И пра-пра-правнуки вплть до седьмого... Нет! До десятого колена!

– Фу, злой какой-то. А я уж только решил дать тебе свободу...

– Без магических рун, что служили моей тюрьмой, нет твоей власти надо мной, потомок лысой обезьяны и восьминогого змея!

– Ну, не хочешь – как хочешь. Поговорим через пару сотен лет, когда ты успокоишься...

– Стой! О коварный сын болотной жабы и дохлого скунса...

Хм, а давно ли я принимал ванну?

– Какое у тебя желание?

– О, ничего сложного для такого могущественного джинна. Нужно снова принести сюда моего друга и наставника, Десятого...

– Всего-то? И я получу свободу?

– Да, причем, навсегда.

Мне не понравились нотки плохо скрываемой радости, которые явно слышались в голосе, идущем из тотема. Хотя, его можно понять – в прошлый раз вместо свободы он получил новую тюрьму.

– Слушаюсь, и повинуюсь!

Сзади меня что-то грузно шлепнулось на землю, и раздался лай глиняной собаки, который был с легкостью перекрыт хорошо знакомым мне голосом:

– Ты, отрыжка дохлой макаки, в чьей голове слишком просторно даже для той кучи земляных червей, что копошатся в ней вместо мозгов!

– Я тоже рад снова видеть тебя, учитель...

Точный удар острого наконечника посоха пробил мою броню, снеся пару единиц здоровья и вынуждая обернуться.

– А полегче нельзя!

Я повернулся. Передо мной стоял Десятый собственный персоной, и выглядел он далеко не так плохо, как можно было ожидать от хронического покойника: на плечах красуется накидка из широких листьев, на бедрах – повязка из травы, а глиняный посох в руках и вовсе делал его похожим на дикаря из какого-нибудь племени. Причем, судя по размерам необъятного пуза – на вождя этого племени.

Стоп!

Посох? Откуда, ведь все вещи некроманта у меня!

Кроме посоха, которого и не было среди остального дропа, выпавшего после смерти Десятого...

– Прав был этот недоношенный исполнитель желаний, твое место среди жаб и шакалов – собратьев по уму жалкости! – продолжал распыляться спасенный некромант.

– Да что я такого сделал-то? – не выдержал я.

– Именно! Что ты сделал? Потратил бесценное желание на сиюминутную слабость, на то, чтобы заменить отсутствующие в твоей пустой башке мозги заемной силой, вместо того, чтобы попросить себе хотя бы капельку благоразумия!

Это он что, на бонус к Интеллекту намекает что ли?

– Это так ты меня благодаришь за то, что я тебя вытащил из ада и спас от бесконечной гибели?