— Ты о чем? — спросил у его демон, поглядывая вслед Кулгу.

— Он раньше не совершал таких ошибок, — показал ногой он на оставленный след, — мы за все время пока преследуем его, не обнаружили ни одного следа. Его вели лишь тарки, и то, благодаря своему изумительному обонянию. Мы же засекли его с помощью артефакта, да и то, когда они привели нас практически к нему. А сейчас, в самый ответственный момёнт и такой след, который однозначно указывает, куда он направился дальше. Да и оставлен он так, чтобы мы наверняка его заметили, к тому же, как я понял, уже после того, как этот участок проверили наши люди.

И Кулг поглядел на второго демона, а потом уже уверенно произнес.

— След оставлен тут далеко не случайно.

— Так ты думаешь, что это ложный след? — посмотрел на гиганта более мелкий демон.

— Вот это-то и странно, — пробормотал Кулг, — след можно сделать ложным, но бот это, — и он похлопал по своей руке, — как обмануть артефакт. Так что, как бы это не выглядело подозрительно, но тот кого мы преследуем действительно направился в сторону нашего лагеря.

И Кулг на пару мгновений замолчал.

А потом еще раз посмотрел вниз.

— А ведь это не просто след, — сказал он. — А что? — посмотрел на него второй.

— Это обманка, — пробормотал гигант, — он скорее всего не знает об этом, — и он вновь указал на свой артефакт, — а с его умением маскироваться единственным безопасным сейчас местом может быть как раз именно наш лагерь. Ведь это то единственное место, где его точно искать не будут. А след он оставил именно для того, чтобы мы наверняка по нему не пошли. Как я и говорил, раньше он подобных ошибок не делал, не сделал он ее и сейчас.

И Кулг на пару мгновений замолчал.

— Так что и искать его следует именно в нашем, лагере.

И он быстро развернулся в нужную, сторону.

За ним последовали и все остальные.

И уже через несколько минут тарки вновь взяли след неизвестного и он и правда направлялся в их основной лагерь.

— Но вот что он там забыл? — пробормотал Кулг.

— Может просто хочет отсидеться? — посмотрел на него Гиртал.

— Не похоже, — покачал головой гигант, — он мог отсидеться и где-то в лесу, а не возвращаться сюда. Или…

И он на пару мгновений задумался.

— А ведь он не просто так сидел под стенами города, — наконец пробормотал Кулг.

Второй демон вопросительно посмотрел на гиганта.

— Он ждал, — ответил тот на немой вопрос.

— Чего? — все-таки уточнил Гиртал.

— Возможности прорваться в город, — пробормотал Кулг, — но когда понял, что это не возможно, то…

И тут он остановился и поглядел назад.

— Хотя нет, — помотал гигант головой, — пробраться туда одиночке можно без проблем и в любом месте, тогда что, И он дальше задумался, а потом резко развернулся и поглядел на командира патруля эльфов.

— Как давно вы засекли его след? — только и спросил он.

— Что-то около сорокё минут назади — только и ответил тот.

— Тарк, — сплюнул Кулг, — это много, очень много. Мы засекли его на месте. Оттуда его следы никуда не уходили, ни вправо, ни влево. Но вот мы не проверили еще одно направление.

— Город, — сразу догадался Гиртал о том., что хочет сказать второй демон,

— ты предполагаешь, что он успел побывать в городе.

— Уверен, даже не сомневаясь в своих словах, ответил тому гигант, — вот почему мы и наткнулись на него, и вот почему он постарался уйти столь неординарным способом. Город сейчас покинуть можно лишь одним способом, через леса. Но этот неизвестный, похоже, когда пробирался туда, не знал про портал в городе и надеялся покинуть его именно через него. Но когда понял, что у него ничего не выйдет, решил вырваться из города, преодолев наше оцепление. А пошел он по своим же следам, так, как это направление он скорее всего хоть как-то проверил.

И гигант еще раз посмотрел в ту сторону, куда они все и направлялись.

— А еще он скорее всего сможет нам ответить на кое-какие наши вопросы,

— негромко пробормотал он себе под нос.

Но его прекрасно расслышал его напарник и повернув к нему голову, уточнил.

— Почему ты так думаешь? — спросил он.

На этом месте Кулг лишь усмехнулся, а потом веско так закончил.

— Иначе бы он не старался так рьяно Он явно что-то знает.

И на этом месте Кулг резко замолчал. И Гирталу показалось, что тот принюхивается к воздуху, хотя сами покинуть сброд или замести следы.

примерно так же как и тарки животные тем не менее вели себя совершенно спокойно.

А буквально через мгновение гигант резко срывается вперед и выкидывает свою руку в направлении ближайшего дерева.

И словно ниоткуда под ней, прямо из воздуха проявляется бледное, и испуганное лицо какого-то молодого рыжеволосого парня, похожего на полуэльфа с примесями тролльских корней.

— А вот и тот, кого мы разыскивали.

Приподняв того прямо за сжатую в ладони голову и слегка встряхнув его, только и сказал демон.

— Не прибей его, — только и, проворчал Гиртал.

На что второй демон совершенно никак не прореагировал, только лишь совершенно спокойно развернулся и потопал в сторону их лагеря.

Свою. задачу они выполнили и того, кто им был необходим они схватили. Так думал Кулг. И потому он был спокоен.

Только вот Гирталу во всем этом показалось что-то больно странным, но вот что, он так и не смог А странным было то, бойцов-демонов одной понять.

что этот парень был вооружен клинками недавно из их собственных боевых команд, пропавшей в этих лесах.

Планета Галанат. Талколианские леса на границе с Дикими Землями.

Окрестности Форта. Лагерь. Некоторое время спустя.

— Ну и кого в тут притащили? — посмотрел на, даже не пытающегося трепыхаться какого-то испуганного полукровку, чью расовую принадлежность сходу и не получалось определить. Толи эльф, толи огр, толи еще кто.

И вот этого их пленника Кулг, небрежно и без особых усилий придерживая за шкирку, втащил в шатер Владыки и выставил перед ним. Гигант в ответ на вопрос архидемона, даже с некоторым недоумением, развернул к себе свою, казалось бы совершенно невесомую, ношу, при этом слегка приподняв еще больше перепугавшегося парня над землей, поглядел тому в лицо и потом вполне спокойно ответил.

— Тот, кого и засек наш патруль, — произнес он так, будто это и так было понятно, — ведь это именно на него нас вывели тарки.

Гирталу показалось что Владыка сейчас разорвет его дерзкого напарника на части, так потемнело его лицо и сузились глаза в первые мгновения, когда тот заговорил.

Но, как это не странно, тот пару мгновений молча постоял, буравя гиганта взглядом, а потом лишь выдохнул и уточнил.

— Это я и сам вижу, — пробасил он.

Голос у архидемона, сидящего в походном кресле, был под стать гиганту-разведчику, стоящему напротив него.

— Но на кой ты его притащил? — и он небрежно махнул рукой в сторону болтающегося в воздухе местного, которого Кулг до сих пор так и держал на вытянутой руке, — ясно же, что это не тот кто нам нужен.

После чего небрежно махнул рукой в его сторону и произнес.

— Убить, — и казалось бы совершенно потерял к нему интерес.

Гиртал думал, что поисковик сейчас же не сомневаясь выполнит приказ их повелителя, отданный им только что.

Но нет, Кулг только исподлобья взглянул в сторону сидящего напротив него архидемона и негромко ответил.

— Этот лесовик, — похоже он именно так называл этого полукровку, Гиртал глядя на пойманного ими пленного так и не смог понять какого тот роду-племени, — может что-то знать, в город он пришел со стороны храма. Владыка задумчиво посмотрел на посмевшего возразить ему демона — и неожиданно, усмехнувшись и оскалив свои клыки, негромко так ответил.

— Хорошо, давай допросим его, — и он кивнул в сторону испуганно глядящего и явно не понимающего, чем тут-сейчас идет речь мужчины. Правда, то что сейчас решается его судьба, догадаться было не сложно. Хотя она и так была решена, как только он попал к ним в руки.