Снова Азура.

Сенаторы, миллионеры, почти две дюжины крупных чиновников, свои связи в полиции и СКП, а также просто бандиты всех форм и размеров. Сад плотно оккупировал влиятельных лиц Бостона и соседних городов. Кто-то, как моя недавняя жертва, их покрывал, за определенные услуги или бесплатных рабынь, кому-то они позволяли без вопросов избавляться от конкурентов, кому-то делали самую продвинутую пластику или даже изменяли форму лица и отпечатки, а кто-то банально был их клиентом. Спектр оказываемых этой бандой «услуг» был весьма обширен, но рабство и торговля наркотиками, в том числе и таким весьма сомнительным продуктом как «эйфория», были их основным источником дохода. Благо, наличие своего Биотехнаря и часто работающей с ними собственно Чумной Женщины позволяли делать деньги буквально из воздуха. При таких раскладах они могли работать на полулегальной основе, но жадность и надежда на свою «крышу» их сгубила. Ну кто же знал, что к банде наведается Мясник, которому плевать на деньги и авторитеты?

Вообще, чем больше я слушала признание кейпов Сада, тем больше понимала, что этот мир прогнил до основания. Первым постыдным желанием было просто пойти и убить всех, кто шевелится и хоть как-то связан с этими мразями, сжечь их дома до основания, а потом громко заявить об этом миру. Раз Протекторат и полиция не справляются с нахождением и поимкой виноватых, то пусть доверят это дело в мои руки, и плевать, что они уже все скользкие от крови. К некоторому сожалению, я не хотела, или, точнее, не могла так поступить, ибо чем тогда буду лучше Мясника или устроившего очередную резню Джека? Тем, что обладаю впечатляющим набором сил? Но разве они дают мне право забывать про банальную человечность? Да, не с моим кладбищем за спиной об этом думать или уж тем более говорить в открытую, но всё же.

В любом случае, слушая откровения этих тварей, узнавая имена тех, кто им потворствовал, укрывал или был клиентом, создавалось ощущение, что здесь нужны не герои, а чистильщики, убившие в себе всякие чувства и сострадание. Казалось бы, рабство официально запрещено в большинстве прогрессивных стран мира, но при этом здесь, в Америке, «самой толерантной, демократичной и культурной стране мира», оно не просто было, но и поощрялось, чуть ли не теми же людьми, что должны с этим пережитком истории бороться! Но это же так просто, на людях говорить, что приложат все силы, чтобы выследить похищающих женщин и детей ублюдков, а потом приходить домой и трахать в подвале несовершеннолетнюю девочку с енотовыми ушками и хвостиком. Да, господин мэр? Впрочем, можете не отвечать, да и трудно это, наверное, делать без головы. Уже скоро, на самые крупные телеканалы страны обрушатся сенсационные расследования и признания о том, кого слуги народа и их лизоблюды покрывали, после чего начнется принудительная чистка чиновничьего аппарата. Не только Выверту позволено взрывать репутационные бомбы! И пусть попытаются отмазаться, пока их «честные сбережения» улетают в трубу!

Немного позже. Тайная база Сплетницы.

Слушая последний выпуск новостей о недавнем убийстве высокопоставленного лица, я не могла не нахмуриться. Сенатор Келли, один из постоянных клиентов Сада, получил крупнокалиберную пулю в висок прямо на выходе из машины. Всё бы хорошо, но… Я этого не делала! Сплетница же, когда начала рыться в его личном деле, переписке и прочем, обнаружила следы затирания информации. Причем восстановить удаленные файлы и папки не смогла даже она! Лишь в контексте, перерыв гору личных бумаг и писем, удалось выявить неких «их», для которых сенатор иногда делал некую «работу», за которую на его счета через офшоры приходили весьма нескромные суммы. Или, наоборот, его политические конкуренты внезапно обрывали свои компании или меняли свой курс, даже если это было не всегда выгодно. Странно, как ни посмотри. И ведь это был не первый такой случай! Один сломал шею, будучи дома, второй совершенно случайно отравился, третий попал под разборки конкурирующей банды и взорвался вместе с машиной. Кто-то упорно и чертовски эффективно зачищал свои хвосты. Впрочем, это была не единственная причина для моего хмурого настроения…

— Босс, что делать с Трещиной и её командой? — задала животрепещущий вопрос Сплетница.

По правде говоря, до них мне уже не было никакого дела. В начале, конечно, хотелось их как-то наказать, за то что вот так кинули с жизненно важной информацией, но потом случился Мясник, Бойня и её последствия в городе, разборки в Бостоне, и скажу честно — я про них просто забыла. Ну, в смысле сидят они по камерам, никого не трогают, на глаза не лезут, под горячую руку не попадают, вот пусть и сидят дальше. Но… Ладно, будем считать, что финансовых проблем, что им организовала Умница, хватит в качестве наказания. Серьезно, их силы или же аналоги у меня уже есть, убивать Саламандру только ради пирокинеза, который у меня появился с Ожог, просто глупо и расточительно, с остальными примерно та же картина. Так что ну их, пусть валят на все четыре стороны. Не до них сейчас.

— Хватит с них нашего гостеприимства, пускай дальше сами себе на жизнь зарабатывают. Тем более меня сейчас другое волнует. Почему. Я. Не могу. Убить Нилбога? — чеканила я, глядя прямо в глаза Сплетнице. — Я могу убить половину кейпов Бостона, я уже убила большую часть Бойни, я по факту сильнейший кейп после Эйдолона, и то, если ему повезёт с силами, но по какой-то причине Нилбог мне не по зубам?!

— Не-не-не, босс, как раз убить его не проблема абсолютно! — зачастила Умник. — Его по факту и СКП может убить, хоть прямо сейчас, — я хмыкнула. Ну конечно же, герои, как всегда, или не могут, или не хотят заняться полезными делами. Чего ещё ожидать, собственно. — Не знаю, что ты сейчас подумала, но это по большей части неправда… в данном случае, — уточнила Лиза. — СКП не зачистили Эллисбург не потому, что это входит в чей-то зловещий план зловещести, а потому, что большая часть Умников даёт крайне неблагоприятный прогноз для США в случае проведения операции. США, не СКП.

— Один Властелин с небольшим городком, набитым миньонами, и они не могут, я не знаю… ядерную бомбу на него уронить? — приподняла бровь я. Стоп, этого же за маской не видно. Надо будет как-нибудь узнать, откуда у Аккорда его маска с движущимися частями.

— Я не думаю, что Триумвират в данном случае слабее ядерной бомбы, не говоря уже о том, что эту идею они точно рассматривали, — подал голос папа. — Это, конечно, моветон, оперировать подобными аргументами в споре, но давай признаем, что в нашей стране любую угрозу S- либо А-класса рассматривают как мишень для ядерного оружия, и если не применяют, значит, на это есть причина.

— Ага, он, как Бегемот, сожрёт радиацию! Что он может противопоставить аннигиляции Эллисбурга? — я потёрла висок, в котором неприятно стрельнуло.

По факту я могла уничтожить город и все живое в нем минимум тремя способами. Например, обратиться огненным Зверем Эскалации и тупо сжечь там всё что горит, а что не горит, расплавить. Или с помощью Эми создать чуму, что заставит гоблинов и исключительно их сгнить заживо за пару часов, а после наведаться к их создателю для разговора по душам. Или создать сверхтяжелый и прочный металл, а после с высоты в пару километров запустить его на гиперзвуковой скорости в центр города. Семь тонн на такой скорости снесут к чертям собачьим всё, что только можно и что нельзя. И это я вот так сходу могу прикинуть, не задумываясь, а сколько еще открывается вариантов с моим набором способностей…

— Нилбог тоже знает про ядерные бомбы, — пробормотала Сплетница. — И про то, что у СКП есть кейпы с силами самого разного толка. Он оставил закладки около грунтовых вод, в земле, просто в городе в твёрдых коконах, защищённых от радиации и взрывной волны, причём сделал это не сам, а через третьи руки, устранив впоследствии исполнителей. Причём эти закладки — не какие-то там бойцы и диверсанты, а мутаген, способный гоблинизировать как минимум половину штата, потому что солдаты и диверсанты Дядю Сэма не впечатлили бы. Поставь себя на его место и постарайся выйти на паритет с тысячной армией кейпов, не считая госаппарата США.