Спустя полчаса я выглянула из «операционной» и нашла взглядом Петерсона, изучавшего в зеркале слово «Жулик», выведенную на лбу тёмным пигментом.

— Внука бабушка сможет забрать завтра в семнадцать. Валите из города к вашим кредиторам и не смейте убирать надписи, а то я проявлю фантазию.

— Надписи? — Спросила Трещина, глядя на закрывающуюся дверь.

— На груди и на спине. «Я абсолютно беспринципная и лживая скотина, готовая обманывать честных целителей ради племянника».

— Оригинально, — хмыкнула хозяйка помещения.

Вот и ответ, почему Трещина так долго со мной не связывалась. Надо было не только найти платежеспособных клиентов, готовых подставлять себя под руки целителя с настолько дурной репутацией как у меня, но и снять помещение, подготовить его, снять или купить некоторое медицинское оборудование, а также приобрести некоторые реактивы и антибиотики, ведь я же не говорила, что постепенно могу заменить их более качественным технарским аналогом. Всё это время и траты, хотя насчет последних, я почему-то уверена, за сегодня они уже окупились.

— В любом случае у меня на сегодня еще много дел, так что давайте рассчитаемся и определимся сколько вы там хотите за медосмотр Лабиринт? — от одного только значения этого предложения у меня что-то чесалось в мозгу. Врач платит за возможность осмотреть пациента и вероятность, что-то с этого поиметь. Дуристика на самом деле та еще, но наемница была непреклонна, а возможность гнуть реальность под себя, стоила бы подобных «вложений».

— Как пожелаешь, — легко согласилась Трещина доставая карточки с одобренными мной и уже вылеченными пациентами. — Итого один миллион семьсот пятьдесят тысяч долларов. — Учитывая, что сама наемница наверняка поимела с этого раза так в два больше, сумма выходила отнюдь недурственная и это считай, за один день работы. — Что же до наших условий, то думаю, по-дружески, сойдемся на тридцати миллионах.

— С-сколько? — от названной суммы мне аж на секунду поплохело, но регенерация справилась. — Тридцать миллионов за возможность один раз прикоснуться к Лабиринт?! При всем моём уважении, но тебе не кажется, что ты малость перегибаешь палку? Раз этак в пять.

— Как хочешь, якобы безразлично пожала плечами наемница. — Но я сильно сомневаюсь, что ты где-то еще в городе сможешь найти силу повелевать пространством, за исключением Висты разумеется. Иными словами у нас монополия и за силу такого калибра, данная цена не такая уж и большая. — Учитывая, что зарабатывать эти миллионы я буду на исцелении, с чего и находящая пациентов женщина зарабатывает раза так в два-три больше, то сумма выходит от шестидесяти, до Трещина-знает-сколько, да прибавим к этому тридцать за «медосмотр» Лабиринт… Кажется кто-то тоже хочет поиметь меня полностью и свалить из города, пока только пахнет жаренным. Пф. Чего еще ожидать от наемников?

— … — на языке чесалось очень много эпитетов не совсем цензурного содержания, но я промолчала. Таких… Да что там таких, мы с отцом и гораздо, гораздо меньших сумм никогда в живую не видели. И кстати, ему про это точно знать не надо, иначе появиться очень большое желание отвлечься от поисков Доктора и организовать нашествие хвостатых санитаров уже к ним — лечить от обострения жадности. — Я поняла. Сообщите, когда прибудут следующие пациенты. — Холодно закончила я. Желание общаться более необходимого минимума резко поубавилось. Похоже надо будет позже заняться самостоятельным поиском клиентов, а то союз с Трещиной стал еще более сомнительной затеей, чем я думала изначально.

— Обязательно, — хоть по маске это было и не видно, но я почему-то абсолютно была уверена, что она довольно усмехается.

Немного позже. Страшила в естественной среде обитания.

Проводив взглядом умчавшуюся в свою комнату дочь, Альфред Нойберг поглядел на отложившего приборы в сторону сына.

— Итак, о чём ты хотел с нами поговорить, Йохан? — Правило «никаких серьёзных разговоров во время приёма пищи» в семье Нойбергов соблюдалось неукоснительно, но обозначить желание обсудить что-либо сразу по завершении ужина вполне допускалось.

— Я хотел бы понять, почему вы не стали активно уговаривать меня вступить в Стражи.

Альфред задумался на несколько секунд и начал перечислять — Первое. Я полагаю тебя достаточно осмотрительным и разумным человеком, способным принимать важные для своего будущего решения, в связи с чем наша с матерью главная обязанность заключалась в предоставлении тебе всей необходимой для принятия решения информации. Второе…

— Дорогой! — Раздавшийся со стороны мойки голос Дженнифер Нойберг заставил отца и сына одинаково моргнуть и посмотреть в её строну со слегка растерянным выражением лица. — Дорогой, ты не хочешь спросить нашего сына о причинах его внезапного интереса? А ты, Йохан, ничего не хочешь нам сказать?

Мужская часть кухни переглянулась и вздохнула.

— Дорогая, я полагаю, что если бы Йохан хотел что-то сообщить перед моим ответом, он бы об этом сказал. Также хочу заметить, что невзирая на причины его интереса я всё-равно ответил бы на его вопросы, так что нет никакой необходимости…

— Йохан, пожалуйста, скажи мне, почему ты решил поговорить об этом именно сейчас?! — Проявила истинно женское нетерпение, недостойное настоящего немца, любящая мать и жена.

Второй раз переглянувшись с отцом и пожав плечами, Йохан решил не перечить матери.

— Проанализировав текущую обстановку в городе, а также узнав ряд новых фактов о влиянии сил на паралюдей, я пришел к выводу о том, что карьера героя-одиночки не является оптимальной. В настоящий момент я могу присоединиться к четырём группам, не являющимися злодейскими формально либо фактически — Стражам, Новой Волне, Команде Трещины и Команде Азуры.

И это было так. Изначально он хотел быть именно одиночкой, в основном правда потому, что им общаться ни с кем не надо, а значит его будут меньше дергать, но информация предоставленная Азурой, а после более тщательно проанализированная из интернета перечеркнула этот вариант. Риск помереть от какого-то урода с пушкой тут тоже отметился, но уже не так сильно и больше по причине родителей. Вступать в банды он даже и не думал, ведь во-первых это злодеи и кто знает, когда к ним пожалует своя Азура, а во-вторых, он привык бороться и отстаивать свои убеждения, а не за чужой кошелек.

Альфред рефлекторно вскинул руку, призывая жену сдержать эмоции и не прерывать сына.

— Я не испытываю желания становиться наёмником, тем более что значительная часть контрактов Трещины проходит за гранью закона. Социальная динамика Новой Волны вкупе с необходимостью раскрыть гражданскую личность также является большим минусом, в то время как команда Азуры может удовлетворить моё желание понять границы и возможности моей силы, а также предоставить должное количество схваток с противником при обеспечении защиты во время схваток и лечения впоследствии. При этом предоставленная в Интернете и полученная при общении с Азурой информация, касающаяся Стражей противоречива. Я не знаю, смогут ли Стражи предоставить защиту, возможность развивать мою силу и возможность применять мои способности во благо окружающих. При этом я знаю, что вы, обсудив предложение СКП, согласились с моим начальным решением не примыкать к Стражам. Ранее меня не интересовали причины вашего решения, но в свете изменившихся обстоятельств я решил их узнать.

Пока муж методично обдумывал полученную информацию и раскладывал её по полочкам, Дженнифер аккуратно положила тарелки в мойку и сцепила в замок трясущиеся руки.

— Сыночек, ты действительно думаешь, что А-Азура это хороший для тебя вариант? Я слышала о ней не очень хорошие вещи, что в церкви, что на работе.

И это было так. Как известно, один недовольный звучит громче сотни равнодушных. Известия в СМИ, новости на любимом канале, неподкупные и «частные» расследования и все члены Империи воющие как один о несправедливости наказания и безумии Азуры, которое и привело к стольким смертям. Буквально из каждого утюга потоком лилась информация о том, какая же она безумная, плохая, злая, кровожадная и прочее, прочее, прочее. А если это не так, то почему она сопротивлялась героям?! Как говорится, ложь, повторенная тысячу раз, становится правдой. А что насчет десяти тысяч, или ста?