— Что?! — Кирилл резко сел в кровати. — Разве она не ночевала у тебя?

— Нет, она уехала за несколько часов до полуночи, хотела еще заехать в торговый центр, чтобы купить тебе подарок,— пробормотал Альберт, и в груди Кирилла начало нарастать гнетущее чувство тревоги. — Я убедил ее, что Новый год она должна праздновать вместе с мужем.

— Она не приезжала вчера!

— ??!

В этот момент кто-то начал звонить по второй линии.

— Слушаю? Кто это?

— Здравствуйте, извините, что беспокою в праздничное утро, но я должен предупредить вас, чтобы вы с супругой были осторожны.

— Почему? Что происходит?

— Видите ли, вчера вечером тех двух бывших полицейских, которые много лет планировали вам отомстить, перевозили из следственного изолятора. По дороге произошла авария… Им удалось бежать. Не волнуйтесь, мы их разыскиваем, только будьте осмотрительны. Надеюсь, эта новость не сильно омрачит вам празднование. С Новым годом!

— Проходите, — Кирилл жестом указал только что пришедшему гостю на коричневый кожаный диван. — Вы же понимаете, что прошло меньше двух дней, с тех пор как пропала моя жена. Ее телефон отключен, но по всем правилам полиция не станет ее искать, пока не пройдет еще день, — он нервно провел пальцами по волосам. — Я просто в отчаянии, мне даже страшно представить, что эти двое ублюдков могут сейчас с ней сделать…

Закрыв лицо ладонями, Кирилл сел на диван рядом с приглашенным детективом — невысоким суетливым дяденькой с круглым бесхитростным лицом. Тот внимательно посмотрел на молодого мужчину, горестно согнувшегося около него и, ободряюще похлопав его по плечу, признался:

— Я в курсе всей этой вашей истории с теми двумя полицейскими, и я знаю, что этой ночью они сбежали… Но, позвольте узнать, вы действительно уверены, что ее похитили? И что это сделали именно они?

— Конечно, уверен! — нетерпеливо воскликнул Кирилл. — Пожалуйста, начинайте поиски. Полиция разыскивает этих тварей, но мне будет гораздо спокойней, если вы подключите и своих людей…

Он осекся, услышав, как за окнами тормозят шины: к его дому кто-то подъехал.

— Это Альберт, — выглянув за занавеску, констатировал Кирилл. — Интересно, чего ему надо?

— Отлично, что он здесь, — оптимистично сказал детектив, не обращая внимания на хмурое лицо Кирилла. — Я как раз хотел бы его допросить. Как-никак, он был последним, кто видел Диану, разве нет? Впускайте его.

Через пару минут Альберт прямо в шубе ворвался в гостиную, брызгая слюной и стреляя во все подряд своим гневным взглядом.

— Это ты не уберег мою дочь! — прошипел он, угрожающе надвигаясь на Кирилла. — Я уже слышал про тех сбежавших отморозков, из-за тебя она сейчас у них!

Низенький пухленький детектив поспешил встать между разъяренными мужчинами, мечтая предотвратить катастрофу, потому что Кирилл, казалось, тоже готов был вот-вот вцепиться в шею отцу Дианы.

— Как бы то ни было, но я до утра ничего не знал по твоей милости! — не остался в долгу он. — Это ты во всем виноват!

— Ах ты, щенок!..

— А ну-ка прекратите! — возмущенно пискнул сыщик, почти раздавленный между двух враждебных тел. — Так делу не поможешь! Вы думаете сейчас только о своей ненависти друг к другу, а кто подумает о Диане? Она же нуждается в вас обоих, для нее дорога каждая секунда, а вы тратите время на то, чтобы попрепираться?

Кирилл осекся, осознав, что детектив абсолютно прав. Он не имеет права так себя вести, не сейчас, когда он так нужен своей черноглазой девочке… Где она, что с ней? Кирилл зажмурился, явственно представляя, как ей, должно быть, сейчас страшно. И его нет рядом. Она совсем беззащитна перед этими мерзавцами… Господи, он даже не мог быть уверен в том, что Диана еще жива… Нет. Кирилл решительно тряхнул головой, прогоняя эти мысли. Она жива, потому что он чувствует это. Между ними теперь незримая связь, которая крепла все эти счастливые месяцы, и если бы с ней что-то случилось… Он бы просто почувствовал это.

Внезапно прозвенел звонок, заставивший всех вздрогнуть. Кирилл достал телефон из кармана.

— Да, — безжизненным голосом ответил он.

— Я звоню сообщить вам, что час назад были пойманы двое интересующих вас злоумышленников, — как во сне услышал он. — Они недалеко убежали, прошли всего несколько километров, видимо, надеялись залечь до поры до времени в лесу.

— Диана с ними?! — в нетерпении воскликнул Кирилл.

— К сожалению или к счастью, но вашей жены с ними не было, уверяю вас, они думали о том, как бы понадежнее скрыться от полиции, и не о каких похищениях еще даже и не помышляли.

Сердце Кирилла упало.

— Я бы радовался на вашем месте, ваша жена не в руках этих преступников, возможно, она скоро объявится…

Кирилл нажал на красную кнопку на экране, не прощаясь. Его лицо словно окаменело. День клонился к вечеру, двоих мерзавцев поймали, и Дианы нет. Ни с ними, ни где бы то ни было. Она словно испарилась в воздухе, исчезла без следа. Как бы ему хотелось, чтобы через мгновение это милое, до боли любимое им создание ворвалось в эту комнату с радостным криком:

— Ну что, здорово я вас разыграла, а?

Но Диана так и не вернулась. Ни через день, ни через месяц. С каждым днем надежда найти ее живой таяла, как снег под лучами теплого весеннего солнца. Все эти дни Кирилл ждал, проклинал, надеялся, думал до посинения, вспоминая все детали последних дней, пытаясь выудить из своей памяти хоть что-нибудь, что могло помочь найти ее. Сначала следствие предполагало, что это может быть похищение с целью получения выкупа, но никто так и не позвонил. Потом все начали предполагать самое страшное. Сексуальное рабство… Нелегальная трансплантация органов… В этом случае, Дианы, скорее всего, уже не было в этой стране. Кирилл чувствовал, что вся его жизнь медленно, но верно превращается в тяжелый кошмарный сон, от которого он никогда не очнется. Ему было нелегко сохранять веру в то, что еще не все потеряно и его девочка-ангел может найтись… Он изо всех сил цеплялся за все эти счастливые месяцы, что провел около нее, лучшие в его жизни, но эти воспоминания утекали, как вода сквозь пальцы, а за ними оставалась только гулкая пустота, одиночество… И пугающая неизвестность. Он никогда не думал, что жизнь может быть так ослепительно прекрасна, когда она в его руках, и одновременно так тошнотворна и банальна, когда ее нет. Как было сейчас, и — кто знает? — возможно, это продлится вечность. Гложущее чувство вины, жгучее, как капли спирта, застывшие на свежей ране… Чувство вины за то, что потерял эту безумно красивую девочку с ее чуткими черными глазами, со всей ее многолетней любовью к нему, безоговорочной и преданной, потерял… и так и не нашел. Кириллу так хотелось, чтобы широкая пелена этой страшной необъяснимой загадки спала, и стало известно хоть что-нибудь о ней, пусть даже самое ужасное…

И вот, в конце марта произошло то, чего он жаждал больше всего: дело сдвинулось с мертвой точки. Кириллу позвонил детектив и сообщил не очень приятную новость:

— Полиция намерена обыскать дом Астахова.

От такого абсурда брови у него взлетели на лоб:

— Да ну что вы, его не стоит подозревать.

— Вся эта семья начала вызывать подозрения… Знаете, что выяснилось буквально вчера?.. Бабушка Дианы должна была вернуться с островов вместе со своим мужем, и все мы думали до недавнего времени, что так оно и было, так как они вдвоем приехали и дали показания… Так вот, вчера мы выяснили, что это полное вранье. Сергей Степанович вернулся так, как и планировалось — через два дня после Нового года, но вот только Лидии с ним на тот момент не было. По каким-то неизвестным причинам она, будучи на островах, приобрела билет на несколько дней раньше уже запланированного вылета в Россию, и знаете, когда именно она прибыла на родину? Тридцать первого декабря в восемь часов вечера. По словам Альберта, Диана уехала от него примерно в половине девятого на такси, якобы, чтобы съездить в торговый центр за подарком для Вас, и, как мы помним, таксист высадил ее около торгового центра… И все. Далее ее след теряется.