За дверью меня ждет очевидная ловушка, но выход из помещения всего один и отступать некуда. Я обострил все свои чувства до предела, пустил по телу жалкие остатки синего потока и приготовился к бою.

После чего уверенно открыл дверь.

Едва я сделал шаг за порог как руки опустились сами собой, а от жажды сражения не осталось и следа. Мир. Этот чертов мир продолжал от души смеяться над моими чувствами.

— Бронислав Иванович вас отпустил? — уточнила Елизавета Алексеевна с напускной маской безразличия на лице.

Я лишь сдержанно кивнул, не отводя взгляда от того, кто расслабленно стоял рядом с ней.

— Хорошо. Господин Жуков, можете его забирать, — безэмоционально отчеканила моя недавняя сопровождающая и грациозно скользнула внутрь кабинета оставив нас наедине.

Передо мной остался стоять высокий брюнет в потрепанном спортивном костюме. Усталый взгляд, мешки под глазами, кровоподтеки и ссадины на открытых участках кожи ярко контрастировали со статной осанкой и благородной аурой, которую излучал мужчина.

— Отец? — озадаченно выдавил я, не веря своим глазам.

— А ты кого ожидал увидеть? — по-доброму улыбнулся собеседник.

Вариантов было много. Но среди них уж точно не было Игоря Жукова, моего отца, который погиб на войне спустя год после моего рождения.

Ураган эмоций бушевал где-то глубоко внутри меня и пришлось приложить усилия чтобы сохранять полное спокойствие и тщательно просканировать энергетические потоки человека передо мной.

Можно подделать внешность пластическими операциями, использовать технику иллюзии или бог еще знает, что, но слепки потоков не врут. Пусть я и видел отца в последний раз, когда мне был всего год от роду, но его слепок энергии навечно отпечатался в моем мозгу.

Честно говоря, это единственное что мне вообще удалось сохранить из воспоминаний о своем покойном отце.

— Дедушку, если честно, — произнес я когда убедился, что передо мной действительно Игорь Жуков.

И стоило мне это сказать, как улыбка исчезла с лица статного мужчины, и отец одним ловким движением закрыл мне рот рукой.

— ШШШ! — проскрипел он и панически осмотрелся по сторонам.

Его сердцебиение ускорилось, а тело пробила легкая дрожь. Потратив секунду на размышления, отец убрал руку, кивнул мне и быстрым шагом направился к выходу. Я покорно пошел следом.

Такая реакция может быть, только в том случае если нас подслушивают. Что Академия в этом мире не принадлежит нашему роду я предположил достаточно быстро. А если так, то мы сейчас на вражеской территории и странное поведение отца объяснимо.

Но даже если так, я разве сказал что-то подозрительное?

Я предусмотрел подобный вариант и именно поэтому не накинулся на отца с расспросами сразу же. Но стоило упомянуть деда, и отец резко изменился. Он испугался. Только вот чего?

Пару минут я перебирал варианты в голове, но быстро сдался. Слишком мало информации. Даже не так, ее не мало. Информации вообще нет. Опасаясь сболтнуть что-нибудь еще я так и плелся за отцом, не говоря ни слова и тратя все силы что у меня есть на подавление эмоций.

Нельзя. Нельзя. Нельзя. Марк. Ты на задании. Все личное потом. С того самого момента, как дед передал тебе обязанности Хранителя ты несешь долг защиты государства и рода Романовых на своих плечах.

Как и всю сопутствующую ответственность.

Попадание в другой мир ничего не меняет. Вот найдешь деда, вернешь ему статус Хранителя обратно и делай что хочешь.

Отец тоже молчал всю дорогу. Хотя мы уже давно вышли из главного корпуса.

Так мы и шли минут пятнадцать пока не оказались перед воротами во двор трехэтажного особняка из серого камня. Симпатичный домик. Поменьше родового имения Жуковых в моем мире, но значительно лучше, чем я ожидал.

Учитывая внешний вид моего отца и то, что ко мне все встречные относились как к отребью, я даже не исключал вариант что Жуковы в этом мире даже не аристократы.

Но как только мы прошли во внутренний двор через сканер уличных ворот, отец резко повернул направо от особняка. Не совсем понимая, что происходит, я двинул следом.

Пройдя по аккуратно постриженному газону отец обогнул клумбу, скользнул сквозь ровный ряд стриженных деревьев и остановился у непримечательного вытянутого строения с одним миниатюрным окном.

Пошарпанная белая каморка явно выбивалась из композиции и больше походила на сарай или склад для садового инвентаря. Видимо поэтому его и закрыли деревьями и массивной цветочной клумбой. Чтобы глаза не мозолило и не портило вид.

Замешкавшись на пару секунд, отец достал связку ключей и отворил железную дверь.

— Проходи давай, — нетерпеливо проговорил он и снова осмотрелся.

До чего же докатился род Жуковых в этом мире, что ради того, чтобы избежать лишних ушей приходится лезть в какой-то сарай. Я послушно скользнул внутрь и понял, что дела еще хуже, чем я предполагал.

Каморка оказалась не местом для секретных разговоров, о котором я подумал изначально. Точнее не только им…

Аккуратно сложенная на полу одежда. Маленький кривоватый стол с остатками еды и одинокой свечей по центру. Две металлические табуретки. Низкая тумбочка, на которой стоял тазик с замоченной посудой. Торчащий прямо из стены кран, под который подставлено жестяное ведро. Два наспех скрученных матраса с комплектами потасканного постельного белья и как венец этого прекрасного жилища пластиковое ведро-туалет в углу.

Отец захлопнул дверь следом за мной. Скользнул к единственному узкому окошку и тут же зашторил его. После чего взгромоздился на табуретку и точечно ударил в потолок ребром ладони. Маленькая скрытая пластина съехала, открыв красный пластиковый тумблер.

Отец нажал на него, и воздух в помещении едва заметно завибрировал. Я легко узнал глушилку. Конструкция примитивная, но надежная. Наконец, можно поговорить. Только вот с чего начать.

— Марк, объяснись, тебе жить надоело говорить об отце вслух? — агрессивным шепотом процедил Жуков-старший и сел на табуретку ни на секунду не расслабляясь.

— Вовсе не надоело, я только вхожу во вкус, — протянул я и завалился прямо на небольшой комок одежды на полу и огляделся еще раз, — тут мы живем?

— Что за вопросы? — подозрительно сощурился отец и я почувствовал легкий холодок по телу.

Не прошло и пары секунд как его глаза округлились.

— Марк… ты пробудился? — выдавил он сам не веря в то, что говорит и его голос дрогнул, — нет… ты не Марк…

— Я Марк, — спокойно ответил я и ждал реакции.

Взять под контроль эмоции от встречи живого и невредимого отца оказалось не самой простой задачей, но я бы никогда не достиг ранга Гения, если бы это могло выбить меня из колеи.

— Слишком ровный и сильный астральный поток… и тебе удается его сдерживать хоть он и убивает тело… — медленно проговаривал отец.

В этот самый момент внутри него бушевала целая гамма противоречивых эмоций. Даже мне не удается понять, что он чувствует на самом деле.

— Верно. Но что еще ты видишь?

— Это не важно! Едва пробужденный не способен на такое…

— Структура, отец, — подсказал я.

—…она наша… это определенно поток нашего рода, и ты выглядишь прямо как мой Марк… но этого не может быть! Как?

— Родовой взор никогда не врет. Я Жуков Марк Игоревич. Твой сын. Но, что куда важнее, где дед? Мне срочно нужно с ним поговорить! — непроизвольно повысил я тон разговора.

Срань, всему виной мантра что задача выше чувств. Долг Хранителя важнее всего. Реальности переплетаются, и я чувствую, как моя голова вот-вот лопнет от напряжения. Мир слегка поплыл и слава деду, что я и так сидел на полу. Лететь не так далеко.

Отец инстинктивно подорвался и подхватил мою голову, аккуратно смягчив падение.

— У тебя сильный жар, — дрогнувшим голосом пробурчал он, когда коснулся моей головы и тут же сорвался вглубь каморки.

Голову поднять никак не удавалось, но я слышал звук набирающейся воды и суетные шаги. Глаза закрылись сами собой, и я провалился во тьму.