– Риан, а они далеко? А они какие? А у них чешуя есть? А хвосты большие? – засыпала я его вопросами.

Он смотрел на меня, с трудом сохраняя серьезный вид. Подозреваю, что я его не шуточно забавляла в этот момент. Ну и фиг с ним, мне же любопытно!

– Хочешь их увидеть? – поинтересовался он тоном дьявола, предлагающего продать душу.

– Дааа…, – мечтательно протянула я. – А в чем подвох? – тут же поинтересовалась я, заметив, как хитро блестят его синие глаза.

– К ним на лошадях ехать надо…

Я тут же поникла, а потом с самым ангельским видом захлопала ресницами и проникновенно спросила:

– Риан…, а может портал? – и с надеждой посмотрела на него, чувствуя себя при этом ребенком, выпрашивающим подарок у Деда Мороза.

– Ася, имей совесть! – одернул он меня. – Или на лошадях, или не видать тебе русалок.

Вот же непробиваемый! Я тут же пожалела, что так легко сдалась и его простила. Вот почему я не капризная стерва? Не могла еще немного его помучить?! А потом как подумала, что ему бы хватило наглости припереться ко мне с утра пораньше и потащить рассвет встречать, так сразу переживать и перестала.

– Я сама не поеду! – тут же поставила условие я. – Мне еще жить хочется и шея дорога.

– Хорошо, поедешь со мной, – подозрительно легко согласился он.

– Когда выезжаем? – тут же поинтересовалась я, решив не заострять на этом внимание.

– Как только стемнеет.

– Ура! – не выдержала и захлопала в ладоши я. – А что им привезти? Что они любят?

Риан даже растерялся на мгновение, удивленный вопросами.

– Я даже не знаю…

– У нас в сказках они любят расчесывать длинные волосы, может им украшения и расчески в подарок привезти.

– В подарок?!

– Так мы же в гости к ним едем, неудобно с пустыми руками, – как маленькому ребенку объяснила я ему прописные истины. – Ладно, пойду Ульриха потрясу, где необходимое достать можно, – кивнула я ему и заспешила к замку.

– Ася, стой! – остановил он меня. – Не беспокой Ульриха, я сам об этом позабочусь.

Ты?! – удивилась я. – А где ты их возьмешь?

– Здесь недалеко деревня есть, я съезжу.

– Деревня? – переспросила я. – А с тобой можно?

– Ася, ты же лошадей боишься, – напомнил он.

Нет, нормально?! Как к русалкам на лошадях, то ничего страшного, а как в деревню, то ты же их боишься. Где логика?!

– Потренируюсь, – отрезала я. – Подожди, я пойду переоденусь и деньги возьму, – сказала я и побежала к себе.

– Ася, не надо денег, я куплю!

– Да, я сама, куда мне их копить, – отмахнулась я.

– Ася, куплю я! – отрезал он.

Я не стала спорить. Похоже, у него пунктик насчет того, что покупки должен оплачивать мужчина.

«Вот повезет же его девушке!», – усмехнулась про себя я.

В коридоре я встретила служанку и позвала её с собой, решив повыспрашивать у неё, что лучше привезти русалкам, пока буду переодеваться.

– Вы собираетесь привезти подарки русалкам?! – в ступоре повторила она, как только поняла, что я от неё хочу.

– Ну, да, – подтвердила я. – Мы же на них посмотреть едем, а вам было бы приятно, когда на вас просто так таращатся?

Я достала из гардеробной костюм, что прикупила в долине: зауженные брюки, тунику, до середины бедер и френч, с разрезами по бокам. К этому еще прилагались кожаные сапоги.

В френче сейчас пока жарко будет, но ночью самое оно. «С собой возьму», – решила я.

Правда я планировала в этом наряде с Керри полетать, но и для поездки на лошади сойдет.

– Вы же местная. Как вы думаете, что им надо? – спросила я девушку. – Мы сейчас хотим в деревню поехать, что-нибудь прикупить.

Видя, что она впала в раздумья, я решила спросить её мнение о расческах и украшениях.

– Купите им бусы из янтаря, – посоветовала она, – а еще гребни можно.

– О, спасибо! – поблагодарила я за подсказку.

– А хотите я вам дам, у меня есть несколько бус?

– Отлично! Я заплачу, – обрадовалась я и она поспешила к себе.

– Буквально через несколько минут я стала обладательницей двух ожерелий, заплатив за каждое по серебряной монете. Судя по счастливому взгляду служанки, обменом она была довольна.

Пока я переодевалась, меня посетили еще несколько девушек, предлагая бусы и гребни. Как видно сработало сарафанное радио. Эх, и как сказать Риану, что поездка в деревню отменяется?

– Ася, почувствуй ритм… держись ногами, – сыпались на меня указания. Да он издевается? У меня земля перед глазами маячит, я уже скорую встречу с ней предчувствую, можно сказать, а он о каком-то ритме.

Это все Риан! Ему видите ли надоело шагом ехать и он решил познакомить меня с рысью. Как же трясет! Я себя чувствовала мешком с картошкой, который подбрасывают на лошади. Да чтобы я еще на лошадь полезла…

– Ася, не бойся, я не дам тебе упасть. Держись коленями и привставай, – продолжал указывать он.

– Риан, завязывай, иначе я сама на землю прыгну, её хотя бы не трясет! – потребовала я. Этот же садист даже ухом не повел.

«Попробуем по-другому», – заявил он и послал лошадь в галоп.

– А-А-А-А-А! – Это я в первые секунды, не ожидавшая такой подлянки с его стороны. – Ух, ты! – воскликнула я, когда первый шок прошел, и было полное чувство, что мы парим над землей. Удивительно, но мой страх прошел и меня просто переполняла радость от чувства полета и скорости. Вот нельзя сразу так было? А то сколько времени у меня зубы клацали от тряски, а ему хоть бы хны.

Мы приближались к лесу, и Риан замедлил бег лошади.

– Вот скажи, почему сразу нельзя так было? – озвучила я свои мысли.

– Мне стоило догадаться, что уж если ты не побоялась летать на драконе, то и галоп тебе понравиться, – улыбнулся он.

– У меня от твоей недогадливости вся пятая точка в синяках, – проворчала я.

– Ася?! – со смехом одернул он меня.

– Что Ася? Как есть, так и говорю!

Мы проехали через лес и выехали к тихой заводи, по берегам которой росли деревья.

Риан спешился и снял меня, потом привязал лошадь.

– Еще, рано, – сообщил он, – давай пока разведем костер.

Ничего себе рано?! Солнце давно село и уже было практически темно. Интересно, во сколько же они появляются?

Риан пошел собирать ветки для костра и я увязалась за ним. Оставаться одной меня не прельщало.

– Ася, хочу предупредить – чтобы не случилось, не подходи к воде.

– Почему?

– Это же русалки! Могут в воду заманить и поминай как звали.

– Ага, была невеста и только хвостиком махнула, – съехидничала я.

– Ася! – рыкнул он, видно моя шутка ему не понравилась. – Я говорю серьезно!

И чего он так вскинулся? Можно подумать, это не он совсем недавно, когда я сказала что хочу утопиться, чуть ли не в припрыжку от радости повел меня к озеру?!

– Да поняла я, поняла! – успокоила его.

Риан развел костер и усадил меня возле него на свой плащ.

– А когда они появятся? – спросила я.

– Думаю, они уже заметили наше присутствие, но выйти из воды смогут только в полночь.

– Ася, а ты не хочешь мне рассказать, как тебе удалось уговорить служанок поделиться украшениями? – задал он вопрос и уселся возле меня.

– Как, как… Сказала, что нужны подарки для русалок, вот они и прониклись, – ответила я.

Просто когда я вышла к нему, то сообщила, что поездка в деревню отменяется, так как служанки поделились со мной украшениями. Он мне вопросов в тот момент задавать не стал, а сейчас видимо подозрения возникли.

– Риан, а как они из воды выйдут, если у них хвосты? – спросила я, с желанием удовлетворить любопытство, а заодно и тему сменить.

– В полночь они могут ходить возле реки, – объяснил он. Не очень понятно, но ладно. Скоро и сама все увижу.

Мы сидели в тишине, лишь костер весело потрескивал, да сверчки пели. Луна отражалась в водной глади, освящая мягким светом все вокруг. Даже не верится, что я в другом мире и мы сидим в ожидании встречи с русалками.