- А что за мальчик? Знакомый?

- Да. Так уж сложилось, что я познакомился с его матерью. Далеко не при самых лучших обстоятельствах, но всё же. Теперь, кажется моя жизнь идёт на поправку.

Он достал из кармана пачку денег и положил на стол.

- А это вам. Нужно давно было с вами по достоинству расплатиться. Да, денег у меня не много, но это всё, что я смог наскрести. Собираюсь уйти со старой работы.

- Ну... спасибо, конечно. Не думала, что вы всерьёз со мной расплатитесь.

- Вы мне помогли, правда. Может не так сильно, как хотелось бы, но вы работали под угрозами. Так что, всё нормально. Я просто не хочу больше причинять вам беспокойство.

Герберт был необычайно дружелюбен в этот день. И это правда, после всех последних передряг он почувствовал прилив сил. Конечно, в какой-то степени, это просто выброс эндорфина, но после той жуткой эмоциональной пропасти, в которой он был, это просто вершина моральной стойкости.

Внезапно, он заметил, что не смотря на свою дружелюбность, Елена до сих пор выглядит подавленно.

- У вас что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенно.

- Ну, как сказать, - замешкалась она. - Да, всё не так гладко. Я даже завидую вам сейчас.

- Эх, что бы там не оказалось, не парьтесь на этот счёт. Жизнь обязательно наладится. Я тому яркий пример.

Елена подняла взгляд на Герберта.

- Мой парень исчез на днях. Он был полицейским и хотел пойти на повышение. Мечтал о работе под прикрытием, чтобы накрыть крупную наркотическую сеть.

Герберт напрягся. Кажется, он понял о ком идёт речь.

- А как зовут вашего парня?

- Это имеет смысл? Ну, по новостям даже показывали. Сергей Ипнис.

Несколько дней назад Герберт убил его под действием таблеток, которые ему выписала Елена. Какая неудобная ситуация вышла. Он не знал, как правильно сейчас подобрать слова.

- Да уж... хреново, - всё что смог выдавить Герберт.

Елена достала из стола бутылку водки и налила в рюмку.

- Я выпью, если вы не против?

- Нет, ради бога. Можете делать, что захотите.

Она залпом её опустошила.

- Может, вам тоже налить?

Герберт замялся в кресле. Чистый алкоголь он плохо переносит. Да и в этот момент ему совсем не до питья. Он осознавал, что сам стал причиной этой глупой и жестокой ситуации.

- Спасибо, но нет. Наверное, я лучше пойду домой.

- Я рада, что вы чувствуете себя лучше, - говорит Елена.

- Я тоже, - хмуро сказал Герберт, опустив взгляд.

В квартире Герберта было на удивление тихо. Пьяная компания умиротворённо беседовала в гостиной. Лишь один Истран чувствовал себя неспокойно.

Он сидел на подоконнике и поджидал спички. Одну за другой, глядя на крохотное пламя. Почему оно его так пугает? Хотя, когда маленькое, то всё же не пугает. Тогда почему пугает большое? Потому что в нём можно сгореть. Но ведь он боится его даже когда нет никакого огня. Сам факт того, что он может внезапно вспыхнуть уже ужасает.

- Нет, ты всего лишь пустышка. Это я тобой повелеваю, сраный огонь. Я тебя не боюсь!

Догорающая спичка обожгла Истрану палец и он в ужасе спрыгнул с подоконника. Приземлившись, прямо в углу комнаты он заметил пистолет, бесхозно валяющийся на полу.

- Эй, что за дела?

Это оказалось табельное оружие копа Сергея. От тела избавились, а пистолет проглядели. Истран поднял его и осмотрел. Ну, он может оказаться неплохим средством самообороны. Не выбрасывать же его.

- Выбрось его! - сердито сказал Герберт, когда вернулся домой.

- Эй, а вдруг те вампиры решат с тобой поквитаться? Мне же нужно как-то за себя постоять.

- Пистолет - это лишнее. Я и есть твой гарант безопасности.

Истран сунул его за пояс.

- А если тебя не будет? Я всё равно оставлю его на всякий пожарный.

- Ну, если меня не будет, - ухмыльнулся Герберт, - то эта пукалка тебя точно не спасёт.

- Лучше чем ничего. Просто... всё это безумие и так происходит из-за тебя. Дай мне хоть возможность выбирать, как себя защитить. Тем более, если пистолет выкинуть, то он может оказаться опасной уликой в руках полиции.

Герберт задумался. Ну, в этом был смысл. Но просто так это оружие использовать нельзя. Это тоже может накликать дополнительные трудности.

- Как думаешь, - говорит Герберт, - по нему можно как-то на нас выйти?

- Я не знаю, - мешкается Истран. - Технологии, вроде, пока не настолько развиты, чтобы отслеживать людей по оружию.

- Я имею в виду серийные номера, всякое такое.

Истран пробежался взглядом по корпусу. Да, на оружии есть какие-то выгравированные маркеры. Что они значат, никто из присутствующих не знал.

- Вот это, наверное, что-то подобное, - показывает он пальцем.

Герберт присмотрелся. Ничего не разобрать. Картинка размыта.

- Эх, - вздохнул он, - старость не радость. Зрение упало нахрен. У тебя есть очки?

- Нет. Откуда? Тут ни у кого нет очков. Даже Иван без них обходится, хотя людей не различает.

- Ладно, дай сюда.

Герберт выхватил у него из рук пистолет и притянул к зубам.

- Я, - открывает он рот, - сточу сейчас этот номер своим клыком.

Клык внезапно удлинился, вылезая из десны. Истран удивлённо отошёл назад. Прежде он ничего подобного не видел.

- Ого, они подвижны! Какая жесть. Мерзко.

- Да, мы можем прятать их во рту. Как и когти внутри пальцев. Иначе бы нас быстро могли выследить.

Герберт начал активно скрести клыком по корпусу пистолета. Делать это нужно было аккуратно, чтобы случайно не сломать его. Такое оружие оказывается очень хрупким в руках могущественного вампира.

Полетели искры, Герберт очень усердствовал. Он был немного нервным сейчас. Встреча с психотерапевтом слегка его подкосила. На поверку, старый Дракула оказался не таким уж морально стойким.

- Эй, осторожней, - сказал Истран, - не разломай его.

- Всё, - Герберт обратно вручает оружие. - Будем надеяться, что это поможет.

- Да, было бы неплохо.

После Герберт решил выпить немного кофе с кровью. Ему очень понравился этот напиток. Хотя, раньше он им сильно пренебрегал. Всё-таки, в обычное время, не особо хочется мешать кровь с алкоголем. Лучше что-то по-сдержаннее. Кофе как раз отличный вариант.

Он сделал всего один глоток и почувствовал резкую зубную боль в том самом клыке, которым подтачивал пистолет.

- Ох, что за хрень? - схватился он за рот.

- Что там? - подбегает Истран. - У тебя всё окей?

- Нет! Боже... как же больно.