Причем дважды. Разрази меня Бездна!

— Ты издеваешься?! — нахохлился моментально цесаревич, завидев кровь. — Ты поддался моей сестре? Что за подстава?!

— В отличие от тебя, братик, у графа есть чувство достоинства и уважения к дамам, — пожурила Виктория парня, а после с улыбкой повернулась ко мне. — Спасибо тебе, Захар. Мне понравилась наша схватка. Как-нибудь повторим.

Это странно. Очень странно. Ведь я не могу понять, будет от неё вред или же нет.

Но от нужной мысли меня вдруг отвлёк голос Терентия, который пожаловал прямо на тренировочную площадку.

— Я прошу прощения за свою дерзость, ваши высочества, — как можно ниже поклонился дворецкий трём Романовым, а после скосил на меня взор. — Ваше сиятельство, к вам пожаловали гости.

Трепещи Ракуима! Кого там нелёгкая принесла? Терентий бы не стал отвлекать меня от дел, а Алиша и Прасковья здесь чувствуют себя как дома. Даже не спрашивают моего разрешения.

— Что за гости? — полюбопытствовал я, забрасывая джады в ножны.

— Графиня Острожская в обществе некой дамы, что представилась… вашей матерью.

Чтоб я сдох! Вот же суккубья кровь, чего она-то забыла вдали от Царицина? И какая еще мать?! Ох, Бездна, да что за день-то сегодня такой?..

Настроение было ни к черту, но как бы то ни было приходилось себя сдерживать перед троицей отбывающих восвояси Романовых. Конечно, ничего непоправимого еще не произошло, но намечается весьма дерьмовая тенденция.

В целом на Острожскую и мою якобы мамашу было плевать, подождут. А вот осведомлённость Виктории изрядно напрягала, но она сама проговорилась о том, что видит подобное во снах. Само собой, это упрощало и в тоже время усложняло данную ситуацию. Вариантов было несколько.

Первое, происходит нечто за гранью моего понимания, то, что невозможно объяснить, а за годы, прожитые в Мерраввине, я повидал всякое.

Второе, и самое правдоподобное это дел рук самой Романовой. Она честно призналась, что заинтересована во мне. Именно эта зацикленность могла сыграть с ней и мной злую шутку. Ведь она магиня жизни с редким на Земле даром менталиста. И, похоже, не слабым даром. Её дар магии разума помог увидеть то, что скрыто во мне и моей личности. Вот только действует подобная методика иным образом, а не через сны, но есть шанс того, что девушка пошла дальше и видит гораздо больше.

Третий вариант самый… невероятный. Вэйриса. Вэйриса Нор-Ата тоже была магиней разума. Причем весьма могущественной, хоть и погибла она в довольно молодом возрасте. А те, кто был повинен в её смерти, были беспощадно уничтожены моими руками в далёком прошлом. Вот только до самой моей кончины была та, кто ненавидел меня более остальных. Точнее меня ненавидели все. Но Хаарса была в первом эшелоне. Склочная и до безумия мстительная тварь. Ведь во времена реанорской охоты я под корень попытался вырезать её насквозь прогнившее племя. Зуб за зуб. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь. Именно её последователи уничтожили дом Ар-Ир и Нор-Ата.

Всё очень странно и очень запутанно. Радует лишь то, что Виктория считает это снами и не настроена враждебно. В её эмоциях я лишь успел уловить непонимание, удивление и просто запредельное количество интереса. Но слава Бездне, что сновидения можно интерпретировать по-разному и главное есть время. На этом и сыграю. Её любопытство будет мне на руку.

Правда, если к вечеру сегодняшнего дня произойдет еще какая-либо неожиданность или неприятность, то я за себя не ручаюсь. Терпение никогда не было моей сильной стороной.

Кортеж Романовых только-только успел скрыться на заснеженном горизонте, как я без каких-либо раздумий, прямо в тренировочных одеяниях уже направился в гостиную имения. Плевать на этикет и всё сопутствующее.

— Сейчас поглядим, что это еще за «мать» так называемая, и что задумала Царицынская жизнючка ублажающая безутешных вдов по всей империи, и каким это попутным ветром её занесло именно ко мне, — шепотом пробормотал я себе под нос, держа путь в необходимом направлении.

Бездна, а ведь только недавно разобрался с одними родственными связями, как объявились еще одни.

— Ваше преблагородие, купальня готова, — тихо обронил дворецкий, стоило мне пожаловать внутрь усадьбы.

Исполнительный он всё-таки мужик. Нравится мне это. Не зря я запросил именно его и всю прошлую прислугу со сгоревшего имения Ефанова.

— Не в этот раз, Терентий. Гостьи незваные и в таком случае потерпят, — отмахнулся я.

— Тогда они ожидают вас в гостиной, — учтиво отозвался слуга. — Изволите чего?

— Всё, как и всегда.

— Травяной чай на малиново-яблочной настойке, — вновь кивнул с явным довольством дворецкий. — Будет исполнено.

Говорю же, умный мужик. Чем-то напоминает Савелия. Может они родственники?

Несколько секунд спустя рука моя легонько легла на гладкую поверхность двустворчатых дверей гостиной, и уже своей излюбленной ленивой походкой пришлось прошествовать внутрь.

Первое, что бросилось в глаза это невероятно нервная женщина лет тридцати-пяти с весьма приятными чертами лица, и которая с заметной паникой не находила себе места и вышагивала из угла в угол. И либо я совсем выжил из ума, либо это было на самом деле так, но мой реанорский взор почти сразу уловил явное сходство с прошлым образом Захара. Завидев же меня та, словно оторопела и испуганно сглотнув, перевела свои затравленные глаза на вполне расслабленную Острожскую, которая наблюдала за всем со слабой, но удовлетворенной улыбкой на губах.

Вот уж кто не изменилась и осталась всё той же.

Суккубья кровь. Зуб даю, её родичами были вьеры с кровью суккуб. Причем самые отпетые её представительницы. Портовые.

— Рада вас приветствовать, ваше преблагородие, — обольстительно улыбнувшись, поприветствовала меня целительница, встав с насиженного места и чинно мне поклонившись, вот только её озорной взгляд так и продолжал блуждать по моему равнодушному лицу. — Молва не врала, Захар Александрович. Вы действительно кардинально переменились с нашей последней встречи.

— Дамы, моё почтение, — следуя этикету, мягко поприветствовал я обеих женщин, умостив свой реанорский зад на одно из свободных кресел напротив них, а после решил включить философа. — Всё идёт, всё меняется, Юлия Романовна. Не сочтите за грубость, но какими судьбами? И позвольте узнать, кто ваша спутница, которая посмела представиться моей матерью?

После моих слов незнакомка резко вздрогнула, и глубоко вдохнув, та присела рядом с Острожской, вот только встретиться со мной глазами так и не решилась.

— О, прошу простить меня, ваше преблагородие, за свою фривольность. Это моих рук дело, — с улыбкой оповестила меня жизнючка. — Я не удержалась.

— Мы… мы зря сюда приехали, — невнятно и совсем тихо прошептала женщина. — Я… зря сюда приехала…

— София, где твоя дворянская выдержка? — вдруг вспыхнула Острожская праведным гневом.

— Я опальная…

София, значит.

— Дамы, всё это до безобразия интересно, но может, вы всё-таки потрудитесь объяснить, в чем дело? — с ленцой заметил я. — Для чего вы здесь?

Но миг спустя разговоры прекратились, так как в полог тишины пожаловал Терентий с подносом чая.

— В таком случае будем честны друг с другом, граф, — вдруг плотоядно ухмыльнулся Острожская, когда дверь за дворецким закрылась. — Понимаете, ваши молниеносные достижения в Царицыне поставили мой разум в тупик еще при нашей первой встрече. И так уж вышло, что вы меня и заинтересовали.

Что-то прямо-таки нездоровая тенденция на интерес к моей персоне намечается. Мне и каждодневных приглашений в салоны и на приёмы от знати с головой хватает.

— Знаете, Захар Александрович, в наше время весьма сложно достичь таких ошеломительных высот, которых достигли вы к своему возрасту без сильной крови. По этой самой причине в меру своего любопытства я кое-что заподозрила и просто стала искать. Вы и представить себе не можете, граф, на что способны вдовствующие дамы по всей империи. Но так уж вышло, что вы пошли дальше и не остановились на достигнутом, и в очередной раз ошеломили общественность и знать государства до дрожи в поджилках, — с широкой улыбкой стала говорить целительница. — Столп империи в столь юном возрасте. И как понимаете, мои догадки оправдались. Вы оказались внебрачным сыном главы боярского рода. А я же в свою очередь продолжила поиск. Так уж вышло, что князь Осокин в юности вёл разгульный образ жизни, но даже так мои поиски были сложны и тернисты. Если у человека есть отец, то должна быть и мать. Само собой, если она жива. И да, ваше преблагородие, буду честна, я знала о многих выкрутасах Анастасии. Вынуждена согласиться. Ховрины и она сама получили по заслугам. К тому же, мне также известно о ваших самых последних достижениях. Сразиться с четырьмя архимагами будучи магистром и выйти победителем из схватки это будоражит воображение, граф… — прикусив сексуально губки возбуждающе проговорила Острожская. — Даже моё. Страшно представить, что будет, если об это узнает дворянское общество и общественность. Мне уже интересно, какова выстроится к вам очередь из глав родов с предложением брака?